Когда мою нижнюю губу прокусили до крови, я вскрикнула и распахнула глаза. Встретившись с насмешливым синим взглядом, я попыталась оттолкнуть Влада. Черт, я ведь думала, что это его брат Михаил. Но у меня не получилось. Притянув меня еще ближе, он проник языком внутрь, все это время смотря мне в глаза. Влад следил за моими эмоциями, наслаждался моим яростным сопротивлением, ведь я хорошо помнила ту клыкастую блондинку в его спальне. И не хотела быть ее заменой. Про Принца и его личную жизнь, я хотя бы ничего не знала, и поэтому с ним мне было бы проще поддаться желанию, поверить в иллюзию, что я у Михаила единственная и желанная. Но Влад не позволил мне ни отстраниться, ни оттолкнуть его. Я оказалась зажатой между ним и высокими перилами балкона. Дождь продолжал хлестать, но холодно мне не было. Наоборот, жар стремительно расползался от низа живота по всему телу. Укусив Влада за губу, я победно улыбнулась. Он на миг отстранился, облизнул прокушенную нижнюю губу и, не говоря ни слова, жестко схватил меня за мокрые волосы на затылке, чтобы не сопротивлялась, и начал нежно целовать. От этого контраста: его жесткой хватки и мягких, ласковых касаний моих губ — я не выдержала и ответила. Мои пальцы сами зарылись в его мокрые темные волосы, поцелуй стал страстным и глубоким. Приподняв, Влад посадил меня на широкие перила и встал между ног. Я обхватила его сзади ногами и застонала, так как его губы прошлись по моей обнаженной шее. Я уже предвкушала, как его клыки прокусят кожу, как со стороны коридора раздалось насмешливое:

— А вот и нашлась пропажа.

Влад глухо выругался, когда я вздрогнула и испуганно посмотрела за его плечо на Принца. Он стоял и вроде даже понимающе улыбался, только вот темно-багровые глаза были холодными и недовольными.

— Извините, что отвлекаю от столь приятного занятия, но маленькая Дария переживает, что не может найти свою опекуншу, — сожаление осталось только на словах, в глазах полыхнуло удовлетворение, когда Влад отошел и повернулся лицом к брату, загородив меня спиной и позволив привести одежду в порядок. Рукав платья с одного плеча оказался приспущен, открывая полукружие левой груди. И когда только успел?

— Можешь сказать, что ты ее нашел и с ней все в порядке? — поинтересовался спокойно Влад.

— Боюсь, что мне она не поверит, — нарочито грустно вздохнул Михаил. Он стоял на пороге, позади него продолжали колыхаться белые занавески. Выглядел он в это время очень эффектно, казалось, что сам ангел спустился с небес, чтобы покарать нечестивцев. Только вот у ангелов не бывает такого багрового жадного взгляда, который с исследовательским интересом осматривал мою фигуру, облепленную мокрым платьем и не оставляющую полета для фантазии: — Я был неосторожен в погоне и немного напугал ее.

— Что?! — воскликнула испуганно я, перестав чувствовать себя неловко и от собственного вешнего вида, и от ситуации, в которой нас застукал Принц. — Что вы сделали? — оттолкнув заступившего мне дорогу Влада, я за один удар сердца оказалась перед Принцем и, задрав голову, тихо поинтересовалась: — Где она?

— В своей комнате, — нахмурился, будто не ожидал от меня такой реакции, ответил Михаил. Попытался было придержать меня за плечи, но не успел, я, нырнув ему под руку, уже бежала к Дарии.

Проводив стремительно удаляющуюся девушку взглядом, Михаил тихо заметил:

— Я считал, что она слабее любого из вампиров, раз в ее жилах продолжает течь человеческая кровь. Но она так быстро передвигается, словно чистокровная или одна из древних. Только они могли двигаться так, что казалось, будто они телепортируются в пространстве.

— Откуда? — Влад встал рядом с братом и требовательно сложил руки на груди.

— Ты же не думаешь, что только у тебя есть везде свои люди? — окинул брата насмешливым взглядом Михаил.

— Знаешь, — Влад вытер ладонями мокрое лицо, встал перед венценосным братом и, посмотрев в глаза, сказал: — мне начинает казаться, что ты во мне начал сомневаться и не доверяешь моим словам.

— Если бы ты все мне рассказывал, то я был бы менее подозрителен, — ушел от прямого ответа Михаил. Он отправился вперед, заложив руки за спину, махнул рукой брату, чтобы он следовал за ним.

— Когда я все узнаю, то обязательно тебе все расскажу, — догоняя брата, Влад попытался осторожно прощупать его мысли. Натолкнулся на невидимую защиту, что мягко отпружинила его сознание. Значит, артефакт все еще был на Михаиле, поэтому Влад не стал давить, иначе брат точно почувствует и закроется. Пропуская Михаила вперед, он многозначительно добавил: — Как я всегда делал: опускал этапы расследования, рассказывая уже о результатах.

— В случае со Светланой я хочу знать обо всем, — Михаил сначала пошел в крыло, где находились комнаты Светы и Дарии, но затем свернул налево, где располагались комнаты двух его фавориток и девушек, которыми он питался. Все они находились по близости, если вдруг венценосному блондину хотелось подкрепиться. Человеческие девушки хорошо питались, ни в чем не нуждались и за чистотой их крови следили ученые из своих. Но даже этого для мнительного Михаила было мало и перед тем, как Принц прикасался к своей «еде», ее пробовал его личный дегустатор. — Наша Принцесса — темная лошадка, которую я, по твоей инициативе, взял в свой род. Поэтому все, что ты о ней узнаешь, даже самое незначительное на твой взгляд, докладывай сразу мне! Хочу знать все о ней.

— Твой приказ продиктован лишь опасениями проблем, которые она может тебе принести, или есть и личный интерес? — стараясь, чтобы голос не выдал обиду, что поселилась после слов брата, поинтересовался Влад.

Михаил остановился, внимательно посмотрел в глаза младшего брата. Видимо, нашел, что искал, так как весело улыбнулся и похлопал Влада по плечу:

— Не переживай, брат, становиться между вами не буду, — не успел Влад с облегчением выдохнуть, как Михаил продолжил: — Но если она сама выберет меня, то не обессудь. Отказываться от нее не буду.

— Неужели зацепила? — с сомнением посмотрел на брата Влад. Остановился, так как они как раз дошли до развилки. Братья жили в противоположных сторонах дворца, чтобы их личные интересы не пересекались. Ни тому, ни другому не хотелось разлада в отношениях.

— Сопляк Виктор был прав, — улыбнулся Михаил, глядя на хмурого брата, — у нее потрясающая улыбка. Правда, возникает она, когда Светлана смотрит на Дарию, но со временем я думаю, что так она будет улыбаться и своему мужчине.

Не дожидаясь, когда Влад придет в себя, он быстро огляделся по сторонам и жестко потребовал:

— А тебе скажи, почему она такая быстрая для новообращенной, в чьих жилах, по какой-то невероятной причине, все еще течет человеческая кровь! И не заставляй меня сомневаться в тебе!

— Есть предположение, что она дочь светлого, который выжил после нашествия нашего прадеда. Все светлые маги, как ты знаешь, были выпиты темными в надежде избавиться от проклятья. Но один сумел выжить, точнее темный император оставил его в живых для изучения крови светлого. И ты помнишь, что Севиар в последний раз, убегая от темного императора, перенесся в этот мир не один, он успел захватить как раз этого последнего выжившего. Но, думаю, Севиар мог и не знать, что он тоже уже был обращен, — подчиняясь главе рода, Влад склонил голову и рассказал брату то, чем не стал делиться ни с кем.

— Думаешь, обращенный светлый смог здесь создать семью и зачать с женщиной из этого мира ребенка? — шагнул ближе к брату Михаил. В его темно-багровых глазах загорелся огонек интереса. Голос, упавший до шепота, вибрировал от открывающихся возможностей.

— Вполне. Вот только доказательств пока нет, — Влад внимательно следил за братом, отслеживая каждое его движение, взгляд, жест. Не хватало только, чтобы он решил запереть Светлану в подвале, как темный император того последнего светлого (его имя, к сожалению, никто уже не помнит. Влад был слишком мал, а Михаил вряд ли интересовался), желая разобраться с «особенностями» ее крови. — Родителей Светланы мы так и не нашли. А с ее приемными родителями тоже пока не все ясно.