— Ладно, как будут новости, сразу говори, — Михаил развернулся и стремительно пошел к себе. Затем остановился и бросил через плечо: — Влад, надеюсь, что мы поняли друг друга.

— Конечно, ваше высочество, — склонил голову темноволосый брат.

— Обиделся? — удивился Михаил и развернулся лицом к Владу.

— Нет, просто подчинился главе рода.

— Ладно, завтра поговорим, — окинув задумчивым взглядом фигуру брата, сказал Михаил: — Ты остынешь, а я обдумаю твои слова.

Я сидела напротив Дарии и думала о побеге. И чем больше она мне рассказывала, тем более разумной казалась мне мысль.

Из сбивчивого рассказа, я поняла, что Дария испугалась не самого Михаила, а того, что об ее рано пробудившейся магии узнают. А обнаружив, запрут в подвале и будут изучать.

— Какие у тебя способности? — я подсела ближе и взяла подопечную за руку. — Не бойся, я буду защищать тебя в любом случае. От любого вампира, даже от Принца.

Дария опустила глаза и тихо призналась:

— Я скопировала твой запах, это было не сложно, ведь ты много времени проводишь со мной, — видимо, испугавшись, что я буду сердиться, она зачастила: — Я думала, что будет здорово, если он не поймет, куда ты побежала.

— То есть твои способности — это имитация запахов других существ? — осторожно поинтересовалась я. Заметив недоумение девочки, пояснила: — копировать, подражать?

— Не только, — уклончиво призналась Дария. Она подняла глаза и увидела, что я улыбаюсь. Успокоилась и продолжила делиться секретами: — Я могу делать качественные иллюзии. Копировать не только запах, но и полностью личность, даже голос. Виктор сказал, чтобы я никому об этом не рассказывала, иначе меня накажут и запрут в подвале. Он иногда просил вместо него посидеть в комнате, когда отец сажал его под домашний арест. Отец потом всегда удивлялся, как он мог сбежать, но так ни разу не догадался.

— Значит, брат знал о твоих способностях и постоянно этим пользовался? — вопрос был риторический, но Дария кивнула. Я посмотрела на окно, за которым продолжала бушевать гроза, задумалась, поглаживая руку все еще дрожащей девочки. Затем, когда в голове созрел план действий, я посмотрела на малышку и сказала: — Расскажи, что именно произошло, в подробностях.

— Ты же знаешь, что никто раньше не играл со мной. И я так обрадовалась, что расслабилась и поддалась азарту. Скопировала твой запах и побежала, куда ты велела. Спряталась в тронном зале. Там за троном есть ниша, которая показалась мне отличным местом, чтобы спрятаться, — Дария несмело улыбнулась, вспоминая о своей проделке. — Тогда мне в голову пришла идея: выбраться из своего укрытия и, уже не копируя твой запах, скрыться в другой комнате. Я как раз только выбралась из ниши, как передо мной, словно из воздуха, возник его величество.

Я услышала, как ее сердце забилось втрое быстрее, а прохладные ладошки Дарии вцепились в мои руки.

— Я так испугалась, что вскрикнула и, от испуга ударив Принца в коленку, попыталась сбежать, но он схватил меня за руку и больно сжал, — посмотрев мне в глаза, она со страхом призналась: — Я думала, что Принц меня прямо там убьет, такой страшный вид у него был в тот момент.

— Он сделал тебе больно? — я перебралась ближе и обняла Дарию.

— Немного, — призналась чуть успокоившаяся девочка. — Когда я заплакала от страха, он отпустил мою руку и извинился, что напугал. Даже до моей комнаты меня проводил и сказал, что когда найдет тебя, то скажет, чтобы ты пришла ко мне.

— То есть он не понял, что ты использовала свои способности? — мягко спросила я.

Подумав немного, Дария ответила:

— Думаю, нет, хотя с уверенностью сказать не могу.

— Значит, план такой, — посмотрев на дверь, я склонила голову и зашептала едва слышно: — Я аккуратно попытаюсь узнать, не догадался ли Принц о твоих способностях. Если да, то мы сбежим отсюда, спрячемся или уедем в другой город, страну. Но перед этим надо мне все-таки узнать о законах, чтобы не попасть в еще более сложную ситуацию с другим кланом. А ты должна успокоиться и вести себя как обычно, ладно? 

— Влад, нам нужно поговорить, — с этими словами я снова ворвалась в комнаты прародителя. В гостиной его не оказалось, а в спальне вновь дверь оказалась приоткрыта. Мои телохранители куда-то подевались, но я уже хорошо ориентировалась в нашем крыле дворца. Оставив Дарию с Марией, я сразу же направилась к тому, кто давно должен был мне все рассказать о жизни вампиров, их традициях и законах.

— Влад, ты занят? — я осталась на месте, не желая опять проверять наличие клыкастых девиц в его спальне.

— Не особо, — выходя из спальни в одном полотенце на бедрах, весело подмигнул Влад.

— Мне надо с тобой серьезно поговорить, — сложив руки на груди, я старалась не опускать взгляд ниже подбородка вампира. Смотря на лукавую улыбку, что начала расползаться на красивом лице, я попросила: — Не мог бы ты одеться. Разговор и вправду очень важный.

— Что за разговор? — перестав улыбаться, Влад все же не спешил выполнить мою просьбу, словно специально выводил из себя. — Это связано с Дарией? Что с девочкой?

— Нет, не совсем, — все же не выдержав, я пробежалась взглядом по фигуре Влада, надолго зависнув на краю полотенца, за которым скрылась темная кучерявая дорожка.

— Что же ты хотела? — делая шаг ко мне, промурлыкал Влад.

— Либо ты одеваешься, и мы нормально поговорим, либо я найду другого вампира, который ответит на мои вопросы, — складывая руки на груди, я посмотрела в синие наглые глаза прародителя. — Мне некогда играть в твои игры. Это важно.

— Хорошо, — сдался Влад. Не думаю, что он испугался моей угрозы, скорее всего, просто прислушался к моим словам. — Дай мне минуту.

Я кивнула, села в кресло и огляделась. В прошлый раз было темно и некогда разглядывать обстановку в комнате. Гостиная была такая же, как в моей комнате. Два кресла, между ними столик с напитками. У окна массивный стол, с мраморной столешницей. На стенах светло-коричневые однотонные обои, в углу шкаф с какими-то книгами. Я подошла к шкафу ближе и без удивления обнаружила, что большинство из книг по медицине и генетике. Еще пара была по истории, человеческой естественно.

— Что сделал с Дарией мой брат? — Влад вошел в комнату, на ходу вытирая влажные волосы.

— А разве он тебе не рассказал? — я решила прощупать почву.

— Нет, — нахмурился вампир, — мы с ним об этом не говорили.

Хотелось спросить, о чем они тогда разговаривали, когда я ушла, но вовремя прикусила язык. Так и до интересующей меня темы мы не дойдем опять.

— Он неожиданно появился перед ней, когда Дария пряталась. Она испугалась и неосознанно ударила по коленке Михаила, — села в кресло и с любопытством посмотрела на столик с бутылками, а сама искоса наблюдала за реакцией Влада. — Дария сказала, что, осознав, кого ударила, сильно струсила, да еще и Принц был, по ее словам, очень страшным в тот момент.

— Могу себе представить, — присаживаясь в соседнее кресло, Влад разлил вино по бокалам, на правах хозяина. — Как она?

— Уже успокоилась, но мне бы хотелось знать, — кивком головы поблагодарив собеседника, я взяла бокал: — он может ее наказать за это?

— За что? За то, что ребенок испугался и сработал инстинкт самосохранения? — удивился Влад, — Светлана, вот сразу видно, что ты не чистокровная. Мы не играем в человеческие игры с нашими детьми, так как мы не совсем люди. Во время погони у нас включается животные инстинкты, как у хищников из семейства кошачьих, загоняющих свою добычу, — заметив, как я продолжаю требовательно смотреть на него, он вздохнул: — Вот, смотри, когда люди играют со своими кошками в «бантик», то они частенько убегают от животного, а домашний питомец ловит бумажный бантик на ниточке. И вдруг возникает такое иррациональное ощущение страха, что вместо бумажки кошка вцепится в твою ногу или в спину.