- В этом большом старинном особняке только ты и твоя семья живете?
Хотя у входа был припаркован только мамин серебряный внедорожник Mercedes, я позволила ему думать, что у меня был также и отец.
- Вы действительно самая богатая семья в округе?
- Нет. Всем известно, что это Рэдклиффы.
На его щеке подергивалась мышца.
- Тебе страшно оставаться здесь? Ты боишься привидений?
- Боюсь? У меня есть шесть миллионов защитников.
- Если бы ты хорошенько меня попросила, я мог бы остаться и быть твоим телохранителем.
Когда я саркастично рассмеялась, он нахмурился.
- Тебе нравится смеяться надо мной, peekon? Наслаждайся этим сейчас, потому что это не всегда будет так.
- Что это значит? - прищурившись, глядя на меня, он в свете газовых фонарей выглядел опасным. - Ты можешь уйти в любое время, Джексон. Потому что мне не нужен телохранитель, и я не буду бояться. У меня не было выбора в этом случае, потому что ты отказался пойти со мной, чтобы найти Мелиссу или Брэндона.
- Снова Рэдклифф ? - с грубым проклятием, Джексон оттолкнувшись от своего байка, подошел к двери.
- Даже после того, как он помог Клотиль забраться на бочку? Я думал, что после этого ты сделала переоценку вашей верности.
- Ты…Ты видел это?
- Все видели это. И это на твой день рождения. Они также видели, как ты пытаешься привлечь к себе его внимание. Если хочешь знать мое мнение, ты выглядела отчаявшейся.
Желчь поднялась к горлу. Джексон сказал, что с меня нужно сбить спесь. Миссия выполнена.
- Я просто не понимаю, как он мог предпочесть Клотиль тебе. Ты очень хороша, достаточно посмотреть на тебя в этой юбке, ты хорошо танцуешь, и ты пахнешь, как цветок. Что ему не нравится?
Когда он ухмыльнулся мне, я достигла своего предела.
- Хватит! Ты наслаждаешься этим!
- De bon c?ur. От всего сердца.
- Ты можешь. Потому что ты жестокий, беспринципный парень, который радуется несчастью других людей.
Я выдержала его взгляд.
- Брэндон двуличный человек. И всегда им будет.
Выражение лица Джексона стало таким угрожающим, каким я его никогда не видела. Я захлопнула дверь перед его носом и двинулась в стойло в задней части сарая. Я шла, рассвирепев…Пересмотреть свое определение верности? Я хотела задушить его! Нет, нет, не надо думать о Джексоне Дево, мне нужно сосредоточиться на том, кто или что напало на меня. Или, по крайней мере, определить, была ли я действительно атакована. Когда я воспроизвела каждую деталь, я не смогла вспомнить. И, черт, я поняла одну вещь - я была пьяна. Я могу смириться с растениями – галлюцинации они или нет, это начало меня успокаивать. Но копья из молний? Смерть на бледном коне? Видение загадочного мальчика в классе? Весело. Спустя два года все по-прежнему. Изменение планов. Да, я обещала маме, что не буду связываться с бабушкой, но мне грозил ПШР, в любом случае. Смерть сказал: «Никто не говорил тебе ждать меня?» Может быть, кто-то был? Я тайком свяжусь с бабушкой завтра. Стоило задаться вопросом, как мне начать наш первый разговор за восемь лет, но в голове и на лице начались покалывания. Потом стало больно. Сарай вскоре исчез.
- Нет, нет! Слишком сильно! Я не могу больше терпеть это!
Я зажмурилась, как будто это могло помочь. Когда я снова открыла глаза, то стояла в комнате без окон, с креслами-мешками на кафельном полу и плакатами Звездных войн на стенах. Подвал, игровая комната? Потом я увидела загадочного мальчика, стоявшего прямо передо мной!
- Ты должна подготовиться, Эви. - Сказал он.
Ощущения которые я испытывала до этого, теперь больше походили на мигрень, как если бы этим видением выстрелили в мой череп из ружья, висевшего на гвозде. - Просто оставь меня в покое! Затем пробормотала: - как много видений я могу увидеть за одну ночь?
- Много, - ответил он. - Это канун Начала. Многое предстоит сделать!
Отлично. Многое предстоит сделать - это имело так же мало смысла, как в первый раз, когда я видела его. - Кто ты?
- Мэтью Мат - Zero Matto. Легче думать обо мне как о карте Дурака.
Карты. Ах, Боже, я вспомнила учения моей бабушки о Таро. Символы из колоды, которой она всегда играла, теперь говорили со мной.
- И я полагаю, что жнец, который посетил меня и хотел убить, был картой «Смерть».
Он кивнул. - Major Arcana. Старший Аркан.
Что бабушка однажды говорила мне о Старших Арканах? Они были особыми картами, вроде козырных карт Таро? Было ли время, когда я перебирала ее колоду, чувствуя большие карты в моей маленькой руке? Я не могу вспомнить!
- А красная ведьма? - потребовала я. - Какая ее карта? Как она - мы, - может контролировать растения?
Это все, что было у нас общего. Я была хорошей, а она была злой. Я была бы Глиндой - Хорошей Ведьмой растений всего мира, любви и единства с ними, а она нашим ненавистным злом. Смерть сам сказал, что я знала все о жизни и ведьмах, и очевидно, все о смерти. Я ущипнула переносицу. Как будто любой из этих персонажей был настоящим!
- Красная ведьма? - Мэтью нахмурился. - Ах, она появится. Мы разберемся с ней, когда придет время.
- Разберемся с ней? Ты имеешь в виду бороться с ней?
- Она сильная. Ты - нет. Пока.
Боль в голове стала мучительной. Мои глаза увлажнились.
- Мэтью, это больно!
Я почувствовала вкус крови текущей вниз по горлу. Моя тошнота усилилась. Давление ослабло немного, но не до конца.
- Я не хочу, чтобы ты пострадала, - сказал он серьезно.
- Почему ты продолжаешь появляться?
- Поле боя. Арсенал. Препятствия. Противники. Я учил тебя каждый раз; ты плохо слушала, принимала таблетки, пила.
Когда потекла кровь из носа, я сжала его пальцами.
- Я буду сопротивляться, малыш. Я имею в виду кричать, таскать за волосы, царапаться. Я не хочу этих видений.
Он смотрел на меня печальными карими глазами:
- Я не подведу тебя. Эви, ты мой единственный друг.
Его сердечные слова застали меня врасплох. Он казался таким знакомым. Просто, интересно, почему я чувствовала доверие к нему, когда он сделал все возможное, чтобы не заслуживать этого. Я напомнила себе, что он не существует. Я сильно потрясла головой – достаточно, чтобы видение исчезло. Я направилась к двери, прихватив попону, а затем наружу в сторону тростника. Дождевые тучи собрались над полем, загремел гром.
- Нет, Эви, - позвал он. - Не под тучи! Дождь…
Я оглянулась. Он выглядел испуганным, не в состоянии последовать за мной. Испугался дождя?
Ему не нужно знать, что облака Стерлинга были двуликими мошенниками, не выполнявшими свои обещания все лето. Я двинулась дальше.
- Ты не готова! - крикнул он мне вслед. - Твои глаза ярко светятся, если ты смотришь на свет!
- Оставь меня в покое, Мэтью!
- Отвернись от света. Отвернись! Хочу, чтобы ты была в безопасности!
- Что я и делаю!
Право, прежде чем я достигла края тростника, он предупредил еще раз: «Начало близко...»
Глава 10
- Ты могла придумать что-нибудь получше, - пробормотала Мэл, щурясь, чтобы что-нибудь увидеть сквозь забрызганное лобовое стекло. В сумерках роились насекомые, и их раздавленные тела слипались, пока не становились похожими на смолу на стекле.
- Может быть и так, но я должна была сделать это. - Я никогда за всю мою жизнь не была так разгневана, и будь я проклята, если спущу Джексону это с рук. - Ты можешь ехать быстрее? Солнце сядет в ближайшее время, а мы еще даже не проехали дамбу. Нам потребовалось несколько часов, чтобы найти адрес кайджанов на компьютере миссис Уоррен, а еще больше времени я потратила, пытаясь убедить Мэл, отвезти меня в Бейсен.
- Тебе повезло, что в данном случае я одна, Грин. Я не хочу потерять права, потому что в этом году это пятый штраф…
Она не перестала ворчать, пока не замаячила высокая дамба.
