От такого заявления я опешила. Бал? Через два дня? Танцы? Кошмар тихий.

— Эмилия? — выводя меня из ступора, позвал император.

— Да, умею вроде как. — промямлила я — Но я не знаю ваших танцев.

страшного. — улыбнулся монарх — Твои служанки сделают все что нужно. Чтобы ты блистала на балу. — его улыбка стала загадочной. Ну а теперь отдыхай. — он направился к двери — Я скажу Диалору, чтобы до вечера тебя не беспокоил. Я знаю, что вам нужно о многом поговорить. — и он удалился, а я погруженная в раздумья о случившемся и предстоящем балу, провалилась в беспокойный сон.

Следующие два дня проходили в полном аду. Примерки платьев, подгонка, скорые уроки этикета и танцев. Полный курс всего что учат юные леди на протяжении всей жизни, в меня запихнули за два дня.

С Диалором мы все же поговорили.

— Так ты прощаешь меня? — воскликнул принц, услышав мои запутанные объяснения.

— При одном условии. — напомнила я — Ты поклянешься мне, что больше не будешь ничего от меня скрывать. Вот прям вообще ничего.

Принц засиял как ребенок, которому дали конфету, и заключил меня в объятия, за что выхватил люлей. Голова и тело все еще ужасно болели.

В общем к вечеру, когда должен был состояться бал, я была готова на твердую тройку. Почему на тройку? Да потому что я не смогла запомнить ну прям все, что мне пытались вбить в голову.

За час до бала, стоя у себя в комнате перед зеркалом, я старалась повторить хотя бы то что удалось запомнить.

— Эмилия! — возмущалась Ладиль — Вы опять ошиблись! Если к вам подходит кто-то, и вы видите, что он выше вас по статусу, вы обязаны представиться первой.

— Да как я это должна понять? — в ответ бесилась я — У них что на лбу будет написано?

— По одежде. — тихонько объясняла Минтиль, помогая сестре одевать на меня очередной слой юбок — Чем выше статус, тем богаче выглядит одежда.

— Да это кошмар! — не унималась я — А можно я просто весь бал буду стоять в уголке, и поедать закуски?

Девушки не удержались и хихикнули:

— Увы, моя Эмилия, но это невозможно! — на балу все захотят познакомиться с вами. Вы же теперь такая важная персона.

— Да лучше бы я была мышью серой. — пробормотала я, пока служанки натягивали последнюю юбку, и завязывали мне корсет — Да я ж сейчас задохнусь!

— Прости! — пискнула Ладиль, и ослабила тягу.

— Флерк! — выругалась я, когда все мучения с платьем были закончены. Осталось только прическа и мэйк.

— Как желаете уложить волосы? — поинтересовалась Лади, беря в руки щетку.

— Сделай что-нибудь легкое. Не хочу высокие прически, и кучу шпилек в волосах. Пусть волосы свободно падают по плечам. — смотря на себя в зеркало, попросила я.

Минтиль достала коробочку с незамысловатой косметикой, и принялась колдовать над макияжем. Через полчаса все истязания подошли к концу.

— Готово, Эмилия. — сказала Лади, откладывая щетку и поправляя выбившийся локон.

Я встала из-за зеркала, и подошла к большему зеркалу. Сказать честно, я себя не узнавала. Видя себя только в простых платьях и юбках, а иногда и в брюках, я не ожидала, что девушка смотрящая на меня из зазеркалья, окажется мной.

Мои длинные черные вьющиеся волосы уложили так, что еле заметный синий отлив стал более ярким. Слегка подобрав пряди у лица, остальная грива иссиня-черным водопадом ниспадала по открытым плечам. Макияж, умело наложенный Минтиль, идеально выделял и без того большие синие глаза. Чуть тронутые помадой губки, выглядели естественно и аккуратно. Родной румянец позволил обойтись без каких-либо добавлений, а нежные бежевые тени создавали теневой эффект на веках, добавляя загадочности во взгляде.

Платье, идеально подобранное модистками, подчеркивало все достоинства, и эффектно прятало недостатки. Оно было цвета сумеречного неба, с крапинками жемчуга, из-за чего создавалось впечатление, что оно соткано из звезд. Благодаря большему количеству тончайших юбок, этот эффект только усиливался. Лиф платья крепко держался на груди, закрепленный магией, был отделан красивым черным кружевом, с вшитыми посеребренными нитями. Тонкие кружевные перчатки, идеально гармонировали с лифом.

На ноги мне предложили одеть туфли на каблуке, на что я отказалась на отрез. Выбрав простые черные лодочки, я чувствовала себя превосходно, понимая, что теперь боль от долгой ходьбы мне почти не страшна.

— Вы восхитительны. — прошептала Минти, выглядывая из-за спины.

— Это платье идеально вам подходит. — кивнула Ладиль.

В этот момент в дверь постучали, и на пороге появился принц.

Увидев меня в платье и при полном марафете, он так и замер с раскрытым ртом, не сводя с меня взгляда.

— Дил? — позвала я, через пять минут после заморозки.

— А? — встряхнув головой, отозвался будущий император — Прости. — он еще раз посмотрел на меня, и улыбнулся — Ты прекрасна!

Он прошел в покои, и приблизившись ко мне почти в плотную, поклонился.

— Мое почтение, леди Эмилия. — он весело посмотрел на меня.

Я присела в глубоком реверансе, чем сильно удивила принца.

— Ваше величество. — скромно опустив ресницы, проговорила я, стараясь подавить смех.

— Почти идеально. — посмеиваясь, прокомментировал Дил.

— Стараюсь. — с хрустом в коленях, ответила я.

— Ну что, готова? — спросил принц, смотря на часы — Пора блистать! — он протянул мне локоть.

— Произведем фурор? — принимая руку, улыбнулась я.

Глава 14.

Беда не приходит одна…

Стоя пред огромными дверями в бальный зал, я сдерживала себя как могла. Руки так и тянулись, подобрать юбки и дать деру.

«Ну вот зачем я на этом долбанном балу? Я ведь не аристократка. Я простая, как улитка. Ну за что мне это?» — мысленно стенала я.

Ожидая, что мне ответит богиня или императрица, я притихла. Я ждала что они будут подсказывать и успокаивать, но с момента нападения Селесты никто из них так и не связался со мной. Я звала, кричала и молила, но все без толку. Они меня не слышали. Я даже звала их вслух, когда оставалась одна. Тишина. Ровным счетом ничего.

Я не знала, что произошло, и из-за чего они замолчали. Но я нутром чувствовала, что произошло что-то плохое.

Мысленно приказав себе найти ответ после бала, я улыбнулась посмотревшему на меня принцу, и расправив плечи вошла в открывшуюся дверь.

Яркий свет люстр ослепил меня. Игравшая музыка стихла при нашем появлении. Тысячи глаз устремились на нас. От такого внимания мое сердце зашлось в бешеной чечетке.

Мы шли к постаменту на котором возвышалась правящая чета. Толпа расступалась, давая нам проход. Идя между всеми этими гостями, я чувствовала себя как на раскаленной сковороде. Дыхание сбилось, ладони вспотели а глаза то и дело, что бегали по многочисленным лицам пролетающим мимо меня.

— Красива… — услышала чей-то комментарий.

— Восхитительна! — теперь, с другой стороны.

Я не знала кому принадлежат эти слова, но от них мне стало спокойней. Уже более уверенно передвигая ногами, я шла к императору. Такие незначительные комплименты вселили в меня уверенность в том, что все пройдет хорошо.

Дойдя до помоста, Диалор плавно остановился и поклонился отцу. Я присела в реверансе, стараясь не трястись от каждого движения.

Талион встал с трона, и спустившись к нам пожал руку сыну, а мне поцеловал кончики пальцев руки. Потом он отошел от нас, и широким жестом руки обвел все приглашенных.

— Объявляю бал в память о Далекой Войне открытым! — громко и величественно объявил император.

В этот же момент заиграла музыка, и гости снова заполонили все свободное пространство, оставив лишь круг танцпола пустым.

— Не хочешь вина? — спросил Диалор, видя как напряжение и нервозность вновь берут надо мной верх. В ответ я смогла лишь кивнуть. От нервов и опасения совершить ошибку, во рту пересохло.

Мы прошли к ближайшим столам с закуской и выпивкой. На столе стояли подносы со множеством видов всевозможной еды и бокалы с винами. Диалор подал мне бокал красного вина, а сам потянулся за белым. Раздался звон бокалов, и мы даря улыбки друг другу по привычке выпили до дна.