— Скажите, я приметил многих людей, чья кожа частично покрыта металлом, а также людей с протезами, — спросил Сергей у старейшин, сопровождавших его. Сейчас они шли в сердце их города, залу, расположенную над городом. Туда шли все вентиляционные тоннели.
— Это из-за металлической болезни, — заговорил один из старост в мешке. Через миг он спрятал руки и голову, словно черепаха, и стянул с себя одежду, оставшись голышом.
Дряхлое бледное тело ужасало, но не так, как металлические наросты на нём. Очередная причина носить мешкоподобную одежду, она скрывает подобные наросты и не рвётся из-за трения о них.
— С приходом Системы появилась и болезнь. Все ей подвержены, — ответил тот и принялся одеваться.
— Позволите кое-что проверить? — спросил Босс, подходя к старику. Тот кивнул и прекратил одеваться. Мужчина же положил ладонь на один из металлический наростов на боку и активировал навык «Спаситель». Через некоторое время этот нарост начал осыпаться! Но не полностью, лишь его верхняя часть.
— Что вы сделали?! Как?! — удивились другие старейшины и окружили подопытного. — Невероятно, металлическая опухоль уменьшилась в размере!
— Вот, — в руке Босса появилась книга навыка, которую он тут же передал дварфам.
— Навык! Он может излечить нас от болезни!
Старые мужчины едва ли не до слёз обрадовались такому открытию. Сергей же подробнее расспросил их про болезнь.
Как оказалось, она и является причиной того, что после заражения дварфы становятся металлическими зомби. Причём, по мнению Босса, вирус тот же самый, всё же браслет с вакциной работает. Один из новобранцев на своей тушке доказал это…
Поэтому такая реакция на вирус, скорее всего, из-за особенностей этого народа. Также он узнал, что вирус не влияет на состояние их тел и функцию размножения.
— Возможно, это поможет профессору с его исследованиями, — задумался Сергей, выслушивая коротышек.
Вскоре они посетили сердце города, место, где генерируется кислород. Это оказался настоящий грибной лес, где постоянно дуют ветра. Маги воздуха день и ночь гоняют его по городу, а эти грибы очищают его и восстанавливают.
Пока шла экскурсия, закончилось присоединение осколка. В этот момент все коротышки вздохнули полной грудью, будто вышли из недельного заточения в подвале на свежий воздух.
— Воздух в Убежище насыщен жизненной силой. Он оздоравливает и выводит вирус из тел, — подметил Сергей, глядя на пытающихся надышаться коротышек.
Убедить население дварфов не составило труда, лишь обещания исцелить их было достаточно. В итоге в скором времени население Убежища увеличилось на одиннадцать с половиной тысяч.
После адаптации и исцеления их пристроят к делу. Но Эммануэль с Луи уже едва не дрались друг с другом. Каждый хотел отхватить себе побольше кузнецов! Единственное, что таких навыков у дварфов не было, был лишь Оружейник. Но это не отменяет того, что не менее половины населения — это кузнецы. Всё же из металла они делали всё. Мебель, посуду, оружие, доспехи, инструменты, трубы, да даже одежда порой была из металла.
Однако вскоре к спору присоединились Ушаков и Кюри. Первому нужны были кузнецы, чтобы помочь с модернизацией флота, а второму на опыты. Но не на те, где дварфов будут вскрывать, а лишь экспериментировать с их кровью.
8 декабря 2024. Следующее утро. Финляндия.
Далеко на севере, сравнительно недалеко от бывшей Шведской границы, находился небольшой городок Рованиеми. Чуть восточнее его ударными темпами возводился лагерь экспедиционных сил королевства Аргон.
Вампиры не любили селиться в городах, в них их магия была менее эффективной, а тактика завалить противника химерами не представлялась возможной. Ведь можно было перекрыть улицу и обороняться со всех сторон. А вот сражаться в поле самое то для них.
Впрочем, сперва там был лес. Но после проведённой работы по «делесофикации» появилась огромная равнина. Древесина не нужна была вампирам, строили они из камня и земли. Они не горят и устойчивее.
Сверху лагерь напоминал небольшой город, окружённый стеной. Вампиры планировали надолго засесть в этом месте, поэтому обустраивались как следует. А строительные материалы переносились через портал. Впрочем, для химер дома строились просто из земли. Да и были это скорее норы, куда плотной кучей забивались твари и спали до момента, когда они потребуются. Всё же пока спят, они не едят… Однако с прокормом химер проблем не было. Вокруг водились медведи-зверомутанты.
Этим утром вампиры, как обычно, налаживали быт и осматривали окрестности, включая ближайшие города и сёла. Но вдруг кто-то заметил какой-то объект в небе. Вампиры очень тщательно следили за небом, боясь технологий гайри, включая летающие машины. Поэтому бомбардировщик Б-52, лишь на пару мгновений показавшийся из-за облаков, был тут же обнаружен.
В лагере началась суета, а через некоторое время облака в небе над лагерем сдуло! За этим последовал мощнейший обстрел молниями. Причём вёлся он преимущественно с двадцатиметровых каменных башен, расставленных, казалось, в хаотичном порядке по всему лагерю.
Они били очень далеко и притягивались к металлическим объектам. Но и маны требовалась целая туча! Впрочем, энергоядер из медведей вампиры добыли в больших количествах.
Молнии раз за разом били бомбардировщик, но его штурмовой колпак, в котором постоянно меняли энергоядра, ещё держался. Пилоты были в панике, ожидалось, что машина сделает своё дело незаметно и спокойно улетит…
Люди делали всё, что было в их силах, чтобы долететь до места и осуществить бомбардировку. Заработала артиллерия, чтобы отвлечь вампиров, но весь лагерь был защищён магическим барьером!
Больше сотни гаубиц били по лагерю, из-за чего всё небо над ним было усыпано огненными цветками, создаваемыми зачарованными снарядами.
Но обстрел не помог… вампиры даже, наоборот, усилили обстрел бомбардировщика. Однако! Тот всё же успел осуществить бомбардировку.
Сотни цистерн с общей массой в тридцать две тонны горючей смеси полетели к земле, а буквально через минуту самолёт был подбит. Но пилоты успели покинуть его. Однако штурмовой колпак спасти не было возможности.
Цистерны до земли, к сожалению, не долетели, их с лёгкостью сбили и подорвали молниями.
Тем временем армада химер спешно покидала крепость. Их направили уничтожить артиллерию. Но сперва небо покраснело! А потом на землю помчались метеориты!
Люди атаковали с десяти позиций и на каждую из них, в ответ, падал минимум один метеорит запущенный вампирами! Вскоре прогремели мощнейшие взрывы и леса загорелись, а химеры помчались в атаку с целью добить всех, кому не повезло выжить.
Химер было великое множество, в каждую точку направили не менее двадцати тысяч тварей. Они были самых разных форм и размеров. Но все закованы в зачарованную броню. Даже шестиметровые громадины, число которых исчислялось сотнями.
Только вот стоило монстрам углубиться в лес, как их тут же атаковали! Силы Убежища, медведи, ООЛ, Сады Айруса, все хотели откусить кусочек добычи, всё же убивать вторженцев невероятно выгодно! Да и люди не смели недооценивать противника.
Гигантские медведи размером с дом с лёгкостью разрушали строй противника. А вместе с этим терялось единство защиты аурой, после чего пехота из тяжёлых пулемётов попросту превращала химер в куски мяса.
Плотность огня была такова, что вместе с химерами выкашивался лес. Деревья заваливались на живых и не очень химер, остальным они затрудняли передвижение, а порой и вовсе создавали подобие ловушки.
Одновременно с этим вновь заработала артиллерия, атакуя лагерь Аргона. Однако барьер никуда не делся… но люди не расстраивались, запасов снарядов у них, как говорится, «выше крыши», а до открытия следующего портала ещё куча времени!
А на все попытки кровососов закидать артиллерию метеоритами, люди лишь смеялись и телепортировались в малые убежища… Земля — это их дом, здесь у них неоспоримые преимущества!
