Но всё же мутант погиб, а тем временем подскочил красный. Он метнул щит, уронив одного из мутантов, чем тут же воспользовались коротышки и добили тварь. Сам же Красный вытащил из груди оружие, похожее на то, что используют коротышки, и с размаху вонзил в ухо стоящего позади мутанта.

Отпустив рукоятку кирки, он, развернувшись на сто восемьдесят градусов, схватил зомби за горло и вонзил в рот острый кол, выросший из ладони.

— Р-р-раф!

В этот момент Адский пёс повалил другого зомби и вцепился зубами в шею, в уязвимое место, одновременно с этим поджаривая мозг твари.

Дальнейшая помощь не требовалась, семь коротышек добили оставшихся пятерых мутантов и десяток обычных зомби. После чего они перегруппировались и заняли оборонительную позицию.

— Кто вы, — заговорил их главный, тот, что с огромным щитом. Но понял его лишь Красный, у него единственного был переводчик второго уровня. Поэтому он снял шлем и направился вперёд. Впрочем, шлем скорее не снялся, а впитался в плоть, как, собственно, и оружие.

— Ва-а-а-ау! — прокричала Лайла, чьи глаза пылали от восхищения.

Шикарные белые волосы, утончённые черты лица, мужественный взгляд, волевой подбородок и красная кожа, почти такого же цвета, как и у Суккубы.

— Хочу от него детей… — добавила Катя, широко раскрыв рот.

— Очнитесь, девчата! Вы что, хотите быть одними из тысяч? Фу такими быть! Внешность в мужчине не главное! — кричала Анда, тряся подруг, но те были словно заворожённые и не слушали её…

— Меня зовут Красный, думаю, нет смысла говорить почему? — улыбнулся он, указывая пальцем на лицо. — Мы зачищали этот осколок от зомби, чтобы поглотить, и никак не ожидали найти тут выживших.

— Осколок? Так значит то, что говорила Система, правда? И наш мир уничтожен? — спросил вышедший вперёд воин. Он предварительно снял шлем, оголяя бородатую и волосатую голову.

— Боюсь, что так и есть, и стоит нам уйти, как время для вас вновь будет остановлено, — спокойно и не напирая заговорил Красный, заставляя коротышку задуматься.

— Как вы проникли так глубоко в тоннели? Что с нашим гарнизоном наверху?

— Осколок на то и есть осколок, это кусок, вырезанный с вашей планеты. Мы просто зашли через один из десятков тоннелей примерно на этом уровне.

— Это… тяжело осознать и нуждается в проверке… — заговорил тот.

— Вы можете проверить, но дайте нам пару часов на завершение зачистки и вывод войск.

— Я не могу такое решать. Нужно узнать мнение старейшины.

— Хорошо, тогда я подожду, — кивнул красный и обернулся к девчатам. Он тут же услышал «Ойк!», и ноги Кати подкосились.

— Курицы, возвращайтесь, миссия выполнена, — сказал он и вновь создал шлем, после чего обернулся. — Моя внешность для женщин является слишком привлекательной, поэтому я бы хотел скрыть её.

— Да уж! Плохой вкус у ваших дам, — заявил бородатый мужчина, и раздался громогласный хохот.

— Лучше не искушать судьбу, ведь сердце женщины невозможно понять.

Слова Красного заставили мужчин замолчать и задуматься, вскоре ими было решено, чтобы тот не снимал свой шлем! Ни при каких условиях! Ну, конечно же, если рядом есть женщины.

Впрочем, скоро пришёл старейшина, им оказался седовласый коротышка, закованный в металл. Как и мужчины стоявшего перед Красным, он был очень крепок и широкоплеч. Даже кари-воины не были такими массивными и мускулистыми, те скорее походили на сумоистов, а эти на бодибилдеров.

После непродолжительных переговоров и обрисовки положения коротышек Красный ушёл, а вскоре и остальные отряды Убежища покинули осколок. Однако выход из тоннелей охранялся, поэтому, когда коротышки всё же выбрались из своих пещер, их встретили Сергей, Кузнечики и Мехи. Так сказать, чтобы произвести впечатление.

— Дварфы, — заявил кто-то из солдат, увидев вышедших невысоких, но могучих воинов.

— А что, и правда похожи, — кивнул Сергей и вышел навстречу.

(Дорогие читатели, две недели прошли, поэтому возвращаюсь к старому режиму, глава раз в два дня.)

Переговоры были непростыми, дварфы оказались подозрительными и недоверчивыми. Едва ли не каждому сказанному слову они требовали подтверждений. Но не они первые и не они последние, люди уже наловчились уговаривать таких недоверчивых.

Одной экскурсии по Убежищу хватило, чтобы дварфы испытали культурный и технологический шок. Особенно их поразили кари. Тощие и шумные коротышки, которые постоянно находятся в каком-то хаосе, но потом Бац! и на пустом месте оказался собранный грузовик…

Показали старейшинам и Землю, после неё Айрус и Тилиан. В общем, прошлись по полной программе, и под конец, когда они совсем поплыли, был заключён договор. Дварфы становятся гражданами Убежища. Но был ряд условий, прописанных на специальных металлических пластинах.

Если коротко, то это сохранение языка дварфов, их культурного наследия, а также правило о восстановлении популяции. Если дварф, независимо от пола, захочет связать свою жизнь с другим видом, то сперва он/она обязан сделать двух детишек от чистокровных дварфов.

Они боялись, что из-за кровосмешения их вид попросту растворится в человеческом обществе. Впрочем, вероятно, так оно бы и произошло.

Далее Сергей посетил подземный город и установил там Присоединитель. Но сперва дварфы, конечно же, изучили сей чудной предмет.

Город дварфов являлся чем-то вроде одного из подземных убежищ их народа. И выглядел он скорее как муравейник, чем как город в привычном понимании. Огромные ровные тоннели, украшенные каменной расписной плиткой. Многоэтажные дома, выбитые в стенах этих тоннелей, огромные залы и различные помещения.

Под потолком расположено множество труб, одна из которых была так раскалена, что давала освещение. Заодно обогревала город. В пещерах вне города было довольно холодно, а здесь весьма комфортно. Разве что очень влажно.

Апокалипсис на их планете шёл достаточно долго, и последние полтора века дварфы жили под землёй. Они уже успели адаптироваться к такой жизни. Раньше они были куда выше, как уверял староста, показывая человеку древние металлические пластины. Дварфы предпочитали записывать информацию на металле. В отличие от бумаги, металл не сгниёт и не сгорит.

Рисунки также имелись на этих пластинах, и там действительно были изображены менее коренастые люди. Можно было увидеть большие города и даже небоскрёбы! По крайней мере, такими они казались на рисунках. Всё же на железе довольно тяжело изобразить то, что хочешь.

Несмотря на жизнь под землёй, устроились они вполне неплохо. Выращивали различные грибы, разводили зверушек наподобие морских свинок, каких-то личинок, ради ткани, и даже имели свой пруд, в котором разводили несколько видов рыб.

— А это… — Сергей немного подзавис, увидев огромное количество металлических дисков, нанизанных на металлические стержни. Тысячи тонн металла, да необычного, а того, из которого состоят местные зомби!

— Мы переплавляем убитых нами демонов и используем этот металл в быту и сражении, — заговорил седовласый дварф, он был одним из старейшин поселения.

На нём была лёгкая белая одежда, вроде мешка с дырами для рук и головы. Это, можно сказать, их национальная одежда… Она легко надевается, легко изготовляется, легко пачкается и не менее легко рвётся. Всё же местные условия довольно экстремальны, дварфы постоянно потеют, по уши в пыли, саже, грязи и ржавчине.

Впрочем, некоторые ходили в одежде из шкур морских свинок. Но это в основном работники плавильни, к которой Сергея и повели. Мешковидная одежда имела неприятное свойство возгораться.

В качестве топлива для разогрева печей дварфы использовали высохший навоз. А для промышленности применялась магия огня.

Маги создавали мощнейшее пламя в доменных печах, плавя трупы зомби, или, как их зовут местные, «металлических демонов». Из них делали металлические диски и складировали.