Довольно неудобно жить в доме, в котором нет стульев и кресел. Не предназначен он для постоянного проживания в нем человеческого существа. Зато перевертыши чувствуют себя в нем прекрасно — везде ковры, кушетки и оттоманки.

В лаборатории вообще не было никакой мебели кроме стеллажей, и мне пришлось прислониться к одному из них, чтобы не выглядеть статуей посреди большой залы. Фрик неторопливо опустился на пятую точку, закрутил хвост вокруг лап и произнес своим проникновенно-гейским голосом:

— Добро пожаловать в Синдикат, девочка моя.

Я молча уставилась на него, ожидая продолжения.

— В твоем старом мире были какие-нибудь организации, состоящие… кхмм, из нарушающих законы особей?

— Ну… ОПГ были, банды.

— Банды понятно, а что такое ОПГ?

— Сокращение. Организованные преступные группировки, — пояснила я.

— Местечковая мелочь, короче говоря, — сморщив нос, отозвался Фрик.

— Не, ну были там и покрупнее. Мафия, якудза, триады там всякие… в общем те же ОПГ, только размах международный, — покопавшись в памяти, выдала я.

— Значит примерно сможешь себе представить ОПГ мирового масштаба? Синдикат образовался сразу после того, как на Древе начали открываться "обходные дороги" в другие миры. Кто-то должен был контролировать потоки прибывающих и убывающих существ с криминальными наклонностями, — голос Фрика перестал быть томным, тон стал серьезным, — Синдикат направляет их деятельность в нужное ему русло. По сути, Синдикат — это альянс криминальных, финансовых и политических структур. Знают об этом в каждом мире только единицы, остальные же думают, что живут полноценной независимой жизнью.

— Знаешь, не удивил ни ху… хрена, — отозвалась я со злостью, — У нас в том мире любое государство само по себе такой вот Синдикат. Только об этом знают все, никто ничего не скрывает… ну большинство людей уж точно знает… но молчит в тряпочку. Кто-то боится за себя и близких, кому-то наплевать и он просто плывет по течению как дерьмо нетонущее, а кому-то просто выгодно жить при такой системе.

— Не надо путать Синдикат и коррумпированное государство. Я так понимаю, что у вас такая система служит для управления "стадом" и обогащения малой доли индивидуумов… за счет этого "стада". Синдикат же контролирует всю работу криминала и направляет его действия на благо всех жителей Древа, а не только его отдельных представителей.

— Ну да… В моем мире была расхожая фраза — благими намерениями вымощена дорога в ад. Все равно в конце концов все сведется к коррупции, но уже в самом Синдикате.

— Вот тут ты ошибаешься… и очень крупно. Синдикату не сотня лет и даже не тысяча. Ему несколько миллионов лет, девочка. Магия помогает заранее выявлять в Синдикате любое стремление какого-нибудь существа к власти или богатству… и не только в Синдикате. Таких мудаков устраняют наемники, а особо влиятельных или очень сильных магов — брави. Брави — элита Синдиката, они вершина искусства магического убийства, архимаги смерти.

— Я не маг и никогда им не стану… по твоим же словам, заметь.

— Ты единственная, кто может стать брави без собственной магии. Это я тебе обещаю… если конечно ты мне доверишься и будешь у меня обучаться, — Фрик вопросительно взглянул на меня.

— А у меня есть другие варианты? — ответила я, и немного подумав добавила, — Когда приступим к урокам… учитель?

— Как только наберем тебе команду, — неожиданно зафыркал магистр.

Покосившись на смеющегося котолака, я поинтересовалась:

— А чего смешного-то?

— Пошли вниз, сейчас узнаешь… и надеюсь впечатлишься.

*****

Фрик зашел в артефакторную и вернулся оттуда уже с сумкой. Мы спустились на первый этаж и зашли в комнату напротив моих "апартаментов". Хмм… видимо енотов поселили рядом со мной. Ох, неспроста это, филеем своим чувствую — неспроста.

Полосатая парочка расположилась на двух широких пуфиках посреди комнаты и излучала вокруг себя мрачную атмосферу сильнейшего уныния. Метнув на нас быстрый взгляд, оба енота отвернулись и опустили морды в пол.

— Ну что, дебилы полосатые? — обратился Фрик к енотам, — Сейчас будем травить друзей ваших меньших, это будет намного проще и безболезненней, чем доставать их живьем из ваших "чертогов разума".

— Магистр, не глумитесь, нам и так хреново, — укоризненно произнес Харис.

— А как я должен называть ваши толстые задницы, если вы всегда думаете только с их помощью? — отрезал Фрик, надевая перчатки, — Стол широкий, так что ложитесь на него оба-двое пузом вниз, задние лапы свесить, хвосты поднять.

— Магистр, а вы точно сможете вылечить червей? — обеспокоенно спросил Серый.

— Вылечу, вылечу… Это что же вы такое жрали, что у вас даже черви заболели? — заржал котолак.

— Ни хрена не смешно, — вполголоса заметил Харис, пристраиваясь на столе поудобнее.

— Или вы все еще хотите сделать на них денег и достать их живьем? Тогда мне лапу придется пачкать по локоть…

— Нееет! — дружно заорали еноты.

— Правильное решение… на хрена дебилам деньги… Тогда расслабьте булки, сейчас будет немного неприятно, — предупредил Фрик парочку. Затем он достал моток веревки из лежащей на столе сумки, и кинул его мне.

— Чума, привяжи-ка их конечности к ножкам. Хвосты не надо, пусть машут.

— Вы чего это замыслили, магистр?! — задергался было Харис, но моментально сотворенное магистром заклинание надежно припечатало енотов к столешнице.

Тем временем я принайтовила конечности полосатых придурков к ножкам стола и теперь любовалась получившейся картиной.

— Готово? — взглянул на меня Фрик.

Я молча кивнула и на всякий случай отодвинулась от стола подальше.

— Тогда приступим, убогие, — обратился к енотам котолак.

Магистр выудил из сумки пневмопистолет. Еноты, все это время молча косившие глаза на котолака, тихо завыли на высоких нотах.

— Не ссать, лишенцы, сильно больно не будет! — прикрикнул на них Фрик и задумчиво добавил, — Один раз не пид… Впрочем, о чем это я? Второй раз уже минимум. Запамятовал, мдя… вот уже и склероз не за горами.

Я отодвинулась еще дальше.

— Если накосячите когда-нибудь — наказывать буду именно таким способом, — покрутив медприбором перед полосатыми мордами, добавил он многозначительно, и посмотрев на меня, прыснул в сжатую лапу.

Затем Фрик достал из сумки склянку с мутно-белой жидкостью и присобачил ее к пистолету.

— Для червивых дебилов, поясняю. Сие есть сильнейший яд не только для ваших друзьшек, живущих у вас между булок, но и для вас лично. А посему для начала вы примете сильное слабительное, чтобы вывести яд из своих лабиринтов вместе с трупами "очковых змей" как можно быстрее.

С этими словами он достал мензурку темного стекла и по очереди заставил енотов выпить содержимое. Выждав минут пять, он "запневматил" ядовитый раствор в многострадальные задницы… и тут же начал что-то кастовать позади них, повернувшись к енотам спиной. Каково же было мое удивление, когда вдруг потух свет и всего в паре метров от стола начал проявляться знакомый мне по ритуалу поиска портал.

— Млять, на хрена тут демон нужен? — заорала я.

— В прошлый раз он был со мной не вежлив… а я известен, как крайне мстительный котолак и всячески поддерживаю свою безупречную репутацию, — промурлыкал Фрик в ответ.

У енотов от ужаса закатились глаза, но заклинание ступора держало их крепко.

Но вот в портале начала проявляться башка Харгала и как только она разинула рот, чтобы что-то сказать — Фрик что-то прошептал и сделал еле уловимое движение кончиком хвоста. Видимо наложенное на енотов заклинание закончило свою работу и я стала свидетелем славной и хорошо подготовленной военной операции.

Еноты, синхронно подняли свои хвосты, и анусная батарея, численностью в два орудия, моментально открыла беглый огонь по заранее просчитанным площадям. Так как цель не могла сменить позицию, наполовину застряв в портале, то все снаряды достигли своей цели. Накрытие морды демона квадратно-гнездовым способом было произведено успешно. Харгал, не ожидавший такого приема, отшатнулся назад и магистр быстрым движением лап схлопнул портал.