– Не знаю, как вы двое, – воскликнула Аква, пришпоривая Жемчужину на пути к «Рюшечке», – а я так рада снова оказаться на нашем корабле, как рак-отшельник в своей любимой раковине!
Поднявшись на палубу, Марина свистнула, подзывая почтовую чайку, и села писать письмо капитану.
Дорогая капитан Литторина,
с командой из Бухты Морского Гребешка произошло ужасное недоразумение. Я уверена, что они не пытались жульничать во время испытаний.
Я предложила, чтобы они приняли участие в параде на морских коньках из Литториновой Лагуны и доказали, что они соревнуются честно.
Королева Олинда сняла чары, из-за которых наша лагуна заполнилась ядовитыми медузами, так что скоро они должны полностью исчезнуть.
Пожалуйста, напишите, если вы согласитесь дать свое разрешение уладить дело таким способом.
Ваша пиратская дочь,
Марина
Марина сложила записку, сунула ее чайке в сумку и велела ей немедленно отправляться в путь.
– Смотри, Марина, смотри! – хором закричали Аква и Океана, стоя у борта и указывая на море.
Марина подняла взгляд и увидела, что со стороны бухты к ним приближается огромный величественный галеон, какого им еще ни разу не доводилось видеть. Паруса на трех высоких мачтах отливали розовым и лиловым, а борта были украшены искусной резьбой с изображением медуз. На носу корабля стояла королева Олинда, одетая в самое нарядное платье и сверкающие доспехи.
Марина заметила и большой флаг, который развевался на ветру на самой высокой мачте.
– Эмблема Бухты Морского Гребешка, – пробормотала она про себя. – Точь-в-точь как тот знак, который мы увидели на медузах.
Галеон королевы Олинды расправил паруса и устремился по морским волнам следом за «Рюшечкой» – а с ней и Дымкой, Жемчужиной и Кораллом – обратно в Литториновую Лагуну.
Птичий зов с палубы известил Марину о прибытии еще одной почтовой чайки, и все три девочки сгрудились над посланием от капитана Литторины, которое Марина прочитала вслух. Как и полагается, оно было написано на бумаге с гербом флагманского корабля.
Мои душечки,
как я понимаю, во время приключений на Острове Морского Гребешка вы снова показали себя отважнейшими из пиратов. Другого я от вас и не ожидала, и все равно я исполнена благодарности, как акула в сардиньем косяке. Рада сообщить вам, что полчища медуз убрались из лагуны, и подготовка к фестивалю продолжается. Какое облегчение!
Мне приятно узнать, что вы верите в честность Медузного народа и считаете, что их наездники не использовали на испытаниях магию. Пожалуйста, известите королеву Олинду, что мы будем рады, если они пожелают участвовать в состязаниях. Если они выступят честно, никто не станет задавать им лишних вопросов.
Любящая вас капитан Литторина
– Превосходно! – с облегчением вздохнула Марина, кладя письмо обратно в сумку почтовой чайки. – Пожалуйста, передай это письмо королеве Олинде. Она на том галеоне, который плывет за нами.
Марина указала на большой корабль, и чайка тут же пустилась в полет.
Когда оба корабля прибыли в Литториновую Лагуну, солнце уже опускалось в холодную морскую воду. Они встали на якорь за пределами лагуны, вместе с остальными кораблями, которые явились сюда ради фестиваля. Судя по их количеству, на выступление наездников собирались посмотреть многие сотни зрителей!
Трое Пираток в Юбках сразу же разошлись по каютам, чтобы хорошенько выспаться: назавтра им предстоял очень важный и волнительный день. За всеми переживаниями и приключениями на Острове Морского Гребешка Марина едва не забыла, что уже завтра утром ей предстоит самой выступать на Конно-Морском Фестивале!
Она навела последний глянец на свои скаковые сапоги, почистила жакет и наконец улеглась на койку, чтобы забыться беспокойным сном.
Глава девятая
Наступило утро фестиваля, и Марина, Аква и Океана поднялись еще до рассвета. Аква затопила маленькую дровяную печку в кают-компании и взболтала яйца, чтобы приготовить на завтрак омлет. Потом она накрыла на стол, выставив на скатерть три тарелки из плоских устричных раковин и три перламутровых кружки. На плите исходил ароматным паром чайник с ламинариевым чаем, делая обстановку в каюте еще более уютной.
– Ух ты, – ахнула Аква, когда Марина вошла в каюту, уже одетая в свой изящный костюм наездницы. – Великолепно выглядишь!
– Спасибо, – ответила Марина. – Я так горжусь, что мне доведется участвовать в состязаниях рядом с капитаном Литториной.
На пороге каюты показалась сонная, растрепанная Океана.
– Креветки полосатые, какая несусветная рань! – сказала она, зевая.
Марина рассмеялась.
– Какая ты милая, Океана, что выбралась из своей теплой постельки, чтобы поддержать меня. Аква, чем это так вкусно пахнет?
– На Конно-Морском Фестивале нам понадобятся силы, – сказала Аква, раскладывая по тарелкам золотистый омлет. – Садитесь и поешьте. Я специально сплавала сегодня пораньше в «Литториновые Деликатесы» за свежими яйцами.
Не успели три пиратки приступить к своему аппетитному завтраку, как снаружи, со стороны палубы, кто-то позвал:
– Марина! Марина!
– Это капитан Литторина! – воскликнула Марина, тут же выскочив из-за стола и бросившись в объятия предводительницы пиратов, которая как раз показалась в дверях.
Этим утром на ней был приталенный жакет из морского твида с рядом маленьких жемчужных пуговок от воротника до самого низа и облегающие брюки наездницы, расшитые морскими коньками и морскими звездами. Высокие сапоги сияли тщательно начищенной черепаховой кожей.
– Ну же, мои драгоценные Пиратки в Юбках, я так рада, что вы вернулись из вашего похода целыми и невредимыми!
Капитан сняла свою скаковую шапочку, и девочки увидели, что сегодня ее рыжие волосы собраны в тугой узел на затылке, который она скрепила заколкой в форме морской звезды.
– Вы отважны, как самые настоящие морские волки, и я очень горжусь, что могу называть вас своими маленькими пиратками, – сказала она, крепко обнимая девочек за плечи и привлекая к себе. – Ну что, Марина, ты готова?
– Да, капитан, – ответила Марина, решительно выпрямляясь и надевая собственную скаковую шапочку – сегодня ее черные волосы тоже были заплетены в косу и собраны в узел.
– Дай-ка мы тебе поможем, – сказали Аква и Океана, вдвоем убирая непослушные пряди Марининых волос ей под шапочку.
– Желаем удачи! Мы будем смотреть состязания и поддерживать вас, – воскликнули они, провожая Марину и капитана к борту «Рюшечки», где их ожидала привязанная Дымка, а рядом с ней – принадлежащая капитану великолепная Звездная Устрица чудесного бирюзового цвета.
Оседлав морских коньков, капитан и Марина направили их в спокойные воды Литториновой Лагуны. Скалы вокруг нее уже начали заполняться зрителями, которые шумными возгласами приветствовали прибывающих участников состязаний.
– Капитан, взгляните вон туда, – указала Марина. – Это королева Олинда, а рядом – ее сестра Луна.
– Ах, да. Сегодня утром мы выдали им двух самых лучших морских коньков из нашей конюшни. Кажется, они отлично умеют с ними управляться, – заметила капитан Литторина, подмигнув Марине.
