– Смотрите!

Куда? Куда? Его нигде нет! Лишь темные люди стоят, смотрят. И не понятно, чего в их взглядах больше – любопытства или неприязненности.

– Да, очень интересное здание, – согласился со своими мыслями Солидный Начальник и даже солидно покачал головой. – Заметьте, эти здания гораздо интересней, когда они еще не отреставрированы. Помните, мы видели отреставрированную улицу, она как будто мертва. Тогда как эта…

– Да не туда смотрите!

Я заставила своего спутника оторвать взгляд от деревца, растущего на крыше около водостока.

Красноглазого не было. Показалось… Слишком напряжены нервы.

– Да, вы правы, – взял меня под руку Солидный Начальник. – Мы немного не туда зашли. Это какой-то местный Гарлем[9], и, кажется, его обитетели нам не очень рады. Пойдемте быстрее, и не смотрите на них так.

До этого мне не бросалось в глаза, что вокруг очень много темнокожих. Идем и идем, никого не трогаем. Но теперь мне казалось, что на нас как-то странно смотрят. Темные глаза, темные лица, злые вампирские взгляды… Я вцепилась в локоть Солидного Начальника, мало что не повисла на нем. Шаг моего спутника стал шире, я почти бежала, пытаясь приноровиться к его движениям.

– Не оглядывайтесь! Не оглядывайтесь!

Как можно не оглядываться? Мои глаза словно специально тут же начали выискивать серую тень. Это ОН! ОН следит за нами! Луиза сказала, что ОН придет. И вот теперь ОН вышел на охоту, чтобы запомнить дорогу, чтобы напасть ночью. А когда ты темный, ночью нападать особенно удобно!

Район с чернокожими обитателями закончился так же неожиданно, как и начался. Жаль, что не так быстро, как хотелось – час нам пришлось петлять по узким улицам. Наверное, под конец местные жители вообще не понимали, кто мчится мимо них с такой скоростью – им бы в голову не пришло куда-либо спешить, к тому же они не умели так быстро ходить. Только неспешно, только с достоинством.

Через какое-то время мы уже бежали вдоль длинного забора. На противоположной стороне улицы тоже тянулся бесконечный забор. Но вот в нем появились ворота, проходная с будкой охранника.

– Я сейчас спрошу, куда нам идти!

Солидный Начальник стряхнул меня со своего локтя и шагнул на проезжую часть. Тут же раздался свисток, из будки охранника выскочил худенький парень в пыльно-серой форме и замахал в нашу сторону рукой.

– Я хотел узнать… – начал Солидный Начальник.

Резкий свисток, возмущенные крики. Я разглядела в руках охранника автомат.

– Но наша гостиница… «Ривьера».

Прищурившись, я стала читать табличку около будочки. «Представительство интересов Соединенных Штатов Америки на территории Кубинской республики при посольстве Швейцарии».

– Возвращайтесь, – потянула я Солидного Начальника обратно на мостовую. – Там американское посольство. Они сейчас стрелять начнут.

Когда-то Америка безраздельно властвовала на всех островах Антильского архипелага. Это была территория, свободная от американских законов, здесь царили мафиози и деньги. Все богатые люди ехали сюда, чтобы просадить наворованное в казино, порыбачить, насладиться морем и пляжами. Но бедным людям это надоело, они подняли восстание, которое возглавили Че Гевара и Фидель Кастро, и прогнали американцев. На какое-то время жить действительно стало лучше, потом кубинцы попросили помощи у Советского Союза, то есть у нас. Американцев они ненавидят до сих пор. До того ненавидят, что в обменниках за доллар берут дополнительный налог. Это чтобы всем владельцам долларов неповадно было соваться с мерзкими деньгами на их Остров свободы. Сейчас на Кубе жить не так весело, как раньше, поэтому кое-кто пытается бежать в США – это ближайшая от них страна. Правительство это, конечно, не радует. А потому никого близко к американскому представительству не пускают. Мы же имели наглость чуть ли не ворваться в него.

Солидный Начальник еще пытался о чем-то спрашивать, но я уже слышала шум набережной, даже как будто видела бьющую через парапет волну. Значит, дорогу домой можно было найти без расспросов.

Нет, нет, мне не показалось, я видела! Видела, как за спиной молодого военного появилась серая тень. Она прошла вдоль стены, постояла около стеклянной двери будки и просочилась внутрь.

– А как же?.. – подняла я в растерянности руку.

Но Солидный Начальник, разобравшись, что к чему, уже сам тянул прочь.

– Идемте! – шипел он, делая страшные глаза. – Разве не видите?..

– Вижу! – шипела я в ответ, старательно упираясь. – Там вампир. Он вошел в будку.

– Прекратите! Это уже не смешно!

– А что смешно? – вырывалась я. – Когда он всех убьет, будет не до смеха!

– В конце концов, – это глупо! – остановился Солидный Начальник.

Мы посмотрели в сторону проходной. Худой полицейский с удивлением пялился на нашу возню. А ведь даже не подойдешь и не скажешь: тебя либо арестуют, либо пристрелят, чтобы не мучилась. Мне же на глаза стали попадаться камеры слежения. Нас засняли, и теперь если что-то произойдет…

А что произойдет? Да ничего особенного! Через пару часов сменный караул обнаружит несколько трупов. На кого подумают? На кого они тут вообще списывают такие убийства? На людей? Или все же на вампиров? Судя по всему, их тут немало. Луиза наверняка знает много мест захоронения упырей, да и Пеппино, видать, парень не промах – единственного своего вурдалака не сдал бы, себе оставил бы. А вампирам ведь надо питаться. Или они знают методы американских собратьев и кружат вокруг центров переливания крови? Или синтезировали искусственную кровь? Тогда зачем ему я?

Я оглянулась, боясь заметить, как серая тень выходит из ворот, как утирает рукавом рот, как мерзко улыбается.

– Не бойтесь, стрелять в спину не будут, – усмехнулся Солидный Начальник, когда я посмотрела на пропускные ворота в пятый раз. – Мы для них все-таки дружественная страна.

Конечно! С дружеской улыбкой на лице нас тут и покусают.

– Добрый день! – поднялась нам навстречу с красных диванов лучезарная Марсия. – Ну, что? Как вампиры?

Я сказать ничего не успела, потому что Солидный Начальник шагнул вперед. Голос его был полон возмущения:

– Странные шутки на Кубе. Вы бы видели, как ваши дети напугали известную писательницу. На ней лица не было, когда я встретил ее в городе. Говорить не могла. Неужели нельзя было местный колорит показать каким-нибудь другим способом?

Марсия слушала его и улыбалась. Только улыбка эта была застывшая, а уголки растянутого рта медленно ползли вниз.

– Вам не понравилось? – с тревогой спросила она, и в вопросе ее было столько горечи, столько обиды и разочарования.

– Почему же! – заторопилась я с оправданиями. – Все очень понравилось. Отличный аттракцион! Только куда же Луиза с Пеппино убежали? Так толком ничего и не рассказали. Мы не успели поговорить!

– Луиза вас не отвела обратно?

У Марсии было очень живое лицо. Сейчас оно выражало искреннее возмущение.

– Я ее сейчас пришлю! И Пеппи! Вот неучтивый мальчишка!

– Ну, знаете, – напомнил о себе Солидный Начальник, – если вы будете играть в эти детские игры, то я пошел наверх. Я ногу себе натер и завтра с вами никуда не пойду!

Он гордо вскинул голову и величественно удалился в сторону лифтов. Безукоризненному величию мешала легкая хромота.

– Я не поняла, куда они вас водили? – забеспокоилась Марсия. – Я велела им вас отвести к одной церкви в старом городе. Считается, что там сто лет назад жил вампир. Они вас туда отвели?

– Немного в другое место, – медленно произнесла я, тщательно подбирая слова.

Так вот в чем дело! Марсия решила, что я шучу, а Луиза с Пеппино – что я на полном серьезе хочу поймать вампира. Как мило! Взрослые не знают, чем занимаются их дорогие детишки. Хоть в чем-то мы с кубинцами совпадаем.

– Но все равно было интересно – подвал, тени, звуки. Пускай Луиза еще раз ко мне зайдет. Я не успела ее ни о чем расспросить.

– Ах, ну да, – облегченно улыбнулась Марсия, – чупакабра. Кажется, они уже придумали, где вам ее найти. Пеппино баламут, вечно что-то придумывает. Его из-за этого постоянно выгоняют с уроков.