Подойдя к шлюзу, обнаружили, что внутренний люк был закрыт. Я посмотрел на Китсона. Он тоже повернул голову и взглянул на меня. Шлемы наших бронекостюмов были полностью непрозрачными, и хоть я не мог видеть выражения лица своего напарника, но догадался, что мы подумали об одном и том же.

Мы вошли внутрь. Я взялся за ручку внешнего люка и потянул на себя. Дверца встала на место, и автоматические задвижки вошли в пазы. Почти сразу же пол шлюзовой камеры слегка завибрировал.

— Чувствуешь? — спросил Китсон. — Системы восстанавливают давление воздуха.

Наконец, открылась внутренняя дверь. В шлюзовую камеру хлынул приглушенный свет. Я переключил визор с ночного режима на обычный, и вышел вслед за Китсоном в небольшое помещение.

С помощью пульта управления, расположенного на тыльной стороне левой перчатки бронекостюма, я активировал голографическую панель и сверился с показаниями приборов. Китсон оказался прав — в помещении был пригодный для дыхания воздух. Я прекратил подачу кислорода внутри бронекостюма, чтобы зазря не тратить этот живительный газ. Затем открыл клапаны в шлеме, позволив воздуху свободно проникать внутрь. Сделав глубокий вздох, я деактивировал голографическую панель.

— Выходит, штаб-квартира «псов» находится в этом здании, — сказал я.

— Да, — ответил Китсон.

— Разделимся?

— Будем держаться вместе. Я не в лучшей форме — раны еще побаливают.

Мы пошли по одному из коридоров, заглядывая по пути в каждую комнату. Звуки наших шагов гулко раздавались в окружающей тишине.

Дойдя до перекрестка, мы огляделись и повернулись налево. Сделав несколько шагов, Китсон вдруг резко замер.

— Стой! — воскликнул он.

Я тоже остановился.

— Смотри, — сказал он. — Вон там на стене. Видишь?

— Вижу.

— Это детектор движения.

— Да. Значит, мы уже близко.

Я активировал устройство, которое в радиусе пяти метров от себя глушит все электронные приборы. Затем мы пошли дальше.

Портативные детекторы движения попадались нам на пути все чаще. Но кроме них больше в здании не было никаких систем охраны. Так мы думали, пока не наткнулись на боевого робота.

Мы обнаружили его, когда осматривали просторное помещение, служившее столовой. Китсон первый услышал слабое пощелкивание где-то позади нас. Он обернулся и воскликнул:

— Осторожно! Тут робот.

Я резко развернулся, выхватывая из кобуры пистолет. Робот находился в другом конце помещения. Размером он был небольшим, раза в полтора крупнее домашней кошки. Он довольно проворно передвигался на восьми механических конечностях, похожих на паучьи лапки. Башенное орудие крутилось во все стороны.

Сенсоры робота засекли двух посторонних, и он стал разворачиваться в нашу сторону. Китсон потянулся к своей единственной драгоценной гранате «Пульсар», висевшей на поясе.

— Оставь его мне!

— Ну валяй, — отозвался Китсон и бросился к ближайшему укрытию.

Сенсоры башенного орудия засекли движение, резво повернулись и открыли огонь. Миниатюрные снаряды застучали по окнам тамбура, в который забежал Китсон. Раздался звон разбитого стекла, осколки брызнули во все стороны. Из наушников послышалась ругань Китсона. Присев, он прятался за тонкой перегородкой, а сверху на него сыпалось битое стекло.

Упав на одно колено, я сжал пистолет обеими руками и открыл огонь. Первая же бронебойная пуля угодила в цель — одна из механических конечностей треснула и надломилась. Робот наклонился назад, направив дуло башенного орудия вверх. Оно продолжало стрелять, разбрасывая ворох смертоносных снарядов. С потолка посыпались крошки штукатурки.

— Кончай с ним уже! — зарычал Китсон.

Я выстрелил еще несколько раз. Когда четвертая бронебойная пуля пробила металлический корпус, башенное орудие вдруг заглохло. Робот на секунду замер, словно в удивлении. Затем развернулся и неуклюже пополз куда-то в сторону, будто хотел покинуть поле боя. Три его металлические конечности были выведены из строя, поэтому робот теперь передвигался как-то неловко, сильно покачиваясь из стороны в сторону. Казалось, вот-вот и он опрокинется на один бок.

Я прицелился и выстрелил в последний раз. Робот дернулся всем корпусом, издал какой-то негромкий щелкающий звук и замер.

Китсон выбрался из укрытия и стряхнул с бронекостюма осколки. Затем мы подошли к поверженному механическому созданию.

— Как считаешь, — сказал я. — Они послали робота на разведку, потому что засекли, что кто-то выводит из строя детекторы движения?

— Не думаю. Скорей всего он просто патрулировал территорию.

Мы вышли из столовой, направились по коридору и вскоре обнаружили лестницу на второй этаж.

— Сначала осмотрим все внизу, — сказал Китсон, и мы пошли дальше.

Впереди показался еще один перекресток. Очевидно, мой напарник усилил чувствительность микрофонов бронекостюма, потому что он вдруг замер и сказал:

— Стой! Я что-то слышу.

Через несколько секунд звуковые сенсоры моего бронекостюма тоже уловили какой-то тихий, повторяющейся звук. Я понял, что он означает. Это шагали два боевых робота.

Они вышли из бокового коридора на перекресток, остановились и повернулись в нашу сторону. Эти роботы были точно такими же как тот, которого я уничтожил несколько минут назад. По восемь механических проворных лапок и по одному небольшому, но смертельно опасному башенному орудию.

Роботы зашагали в нашу сторону и открыли огонь. Раздался сухой пулеметный треск.

Мы с Китсоном метнулись в разные стороны. Я юркнул в нишу на стене, а он забежал в какую-то комнату напротив. Отцепив от пояса граната «Пульсар», я посмотрел на Китсона. Он кивнул.

— Я их отвлеку, — послышался в наушниках его голос.

Китсон высунулся из дверного проема в коридор. Оба робота тут же нацелили на него башенные орудия. Миниатюрные снаряды застучали по стене. Китсон нырнул обратно в комнату.

Я выглянул из-за угла и бросил «Пульсар» в приближающихся роботов. И тут же снова укрылся в нише. Из коридора доносился звук катившейся по полу гранаты. Затем послышалось низкое гудение, и коридор на секунду осветила синяя вспышка.

Треск башенных орудий прекратился. Мы с Китсоном выбрались из своих укрытий. Оба робота были выведены из строя.

— Хорошая работа, — сказал мой напарник.

Мы продолжили обыскивать первый этаж. Больше нам по пути не встречалось никаких препятствий.

Я подумал — если на этой станции и есть собственные системы безопасности, то они явно давно уже не работают. Портативные детекторы движения и похожие на пауков небольшие охранные роботы — это личное снаряжение «Злобных псов». И скорей всего ничего более серьезного у них нет. Хоть эти маленькие роботы и не способны оказывать должного сопротивления хорошо подготовленной группе, они все равно стоят очень недешево. Так что вряд ли их здесь слишком много.

К тому же про эту научно-исследовательскую станцию явно давно все забыли. Кроме самих «псов» сюда никто больше не летает. Шанс, что кто-то случайно натолкнется на этот астероид тоже крайне низок. Наверное, когда «псы» решили устроить здесь свою штаб-квартиру, они были уверены, что никто никогда не найдет их тут. Поэтому они не стали слишком тратиться на покупку дорогостоящих и не слишком нужных им роботов. Вероятно, они выделили на охрану своего логова всего трех робопауков. С которыми мы уже расправились.

Я поделился своими мыслями с Китсоном.

— Скоро узнаем, — отозвался он. — Ты главное не расслабляйся.

Через некоторое время мы натолкнулись на закрытую дверь. Это была первая встретившаяся нам по пути дверь, которая не хотела открываться. Я переключил визор на инфракрасный режим, и увидел за стеной нескольких людей.

— Вот и нашли их, — сказал я.

— Да.

— Что будем делать?

— Напролом не пойдем — их там слишком много. Поищем другой путь.

Мы направились назад, и вскоре снова дошли до лестницы на второй этаж. Поднялись по ступенькам и оказались в начале коридора. Вдруг Китсон втолкнул меня в какое-то помещение.