— Да, она справилась сама, — неприятно улыбнулся Риган.

Я снова задумался. Кое-что еще не сходилось. Кара схватила Дениса утром. У Ригана и его людей был весь день и вся ночь, чтобы допросить Дениса и все узнать. В том числе и где искать «Злобных псов», которые предали его. Китсон же только под утро следующего дня нашел Кобена. Затем позвонил мне, и мы сразу полетели на астероид в систему Ашмор. Но прибыли туда почти одновременно с людьми Ригана. Как же так получилось? Конечно, «Миранда» быстроходное судно, однако отряд убийц Ригана все равно должен был прилететь на астероид гораздо раньше нас…

Я задал этот вопрос Ригану.

— Ну, Каре не сразу удалось поймать Дениса… Он знал, кто она такая и когда заметил, что она следит за ним, пустился наутек. А бегает он быстро, да Нижние Уровни, как оказалось, хорошо знает… В общем, Каре далеко не сразу удалось загнать его в ловушку. А потом она полетела ко мне… Потому что я уже был в другой звездной системе. Вы с Китсоном ворвались в мой отдел и пытались увести свою коллегу… Поэтому я и решил ненадолго спрятать ее в другом месте… В общем, схватив Дениса, Кара полетела с ним ко мне… На полет ушло несколько часов… Ну и к тому же Денис оказался очень упертым… Заговорил он далеко не сразу.

Лицо Ригана ничего не выражало. А в его глазах была какая-то странная пустота.

— И где Денис сейчас?

Риган пожал плечами.

— Сбежал.

— Сбежал значит?

— Да. Когда мы вернулись на Варгос. В космопорту. Он быстро бегает… Впрочем, я это уже говорил.

По лицу Ригана ничего нельзя было прочесть. Глаза же его вообще казались неживыми. С ними определенно было что-то не так…

— А что насчет Рады Силиной? — спросил я.

— Рады Силиной? — Микки Риган скорчил непонимающую мину и притворно развел руки в стороны. — Не понимаю… Кто это такая?

— Сотрудница «Континентала», которую ваши люди похитили прямо из ее квартиры, — сказал я, едва сдерживая себя.

— Ах, так ее зовут Рада Силина значит… Так и что вас интересует, Дмитрий?

Я заскрипел зубами.

— Зачем вам понадобилось ее похищать?

Риган почмокал толстыми губами, как бы пробуя вопрос на вкус. Звук был отвратительный.

— Ну как выяснилось, похищать ее и вовсе не было нужды, — сказал наконец Риган.

— Но тем не менее…

— Да. Тем не менее, мои люди насильно притащили ее ко мне. Зачем мне это было нужно? Видите ли, в чем дело, Дмитрий… После встречи с Кобеном Денис кому-то позвонил. Кара с помощью специального устройства отследила звонок. Разумеется, мы поняли, что у Дениса есть сообщница. И я приказал немедленно доставить ее ко мне. Поэтому пока Кара гонялась за Денисом, остальные мои люди ворвались в квартиру его сообщницы, схватили ее и привели ко мне… Однако просканировав ее мозг…

— Просканировав ее мозг? Вы хоть знаете, что это могут делать лишь представители властей? И то, если получат специальное разрешение.

— Конечно знаю! Пришлось из двух зол выбирать меньшее. Денис упрямился и… Пришлось с ним поговорить по-жесткому, по-мужски. Но он сам виноват — не оставлял нам другого выбора. А эта девушка… Рада Силина оказалась… Такой же упрямой. Не желала сотрудничать и отвечать на вопросы. Но, согласитесь, бить девушку… Мальчикам с малых лет внушают, что бить девочек нехорошо… В общем, пришлось прибегнуть к другому способу. Более медленному, но зато совершенно безболезненному.

Я с Риганом был не согласен. Говорят, что сканирование мозга — это что-то вроде умственного изнасилования. Некоторые из людей, которых когда-то подвергали этой неприятной процедуре, впоследствии превратились в дурачков.

— К тому же, — добавил Риган, — речь ведь шла о нашей секретной разработке, над которой мой отдел трудился годами… Больше всего я хотел, и хочу, вернуть свое изобретение…

— И готовы ради этого пойти на все?

Риган уже в который поморщился. На мой вопрос он решил не отвечать.

— Короче, просканировав мозг девушки… Стало ясно, что она знает не больше Дениса. В общем, пользы от нее никакой не оказалось.

— В таком случае вы могли отпустить ее.

Риган замотал лысой головой.

— Нет. Отпустить ее я никак не мог. Боялся, что она разболтает кому-нибудь о наших секретных изобретениях… Или начнет сама их разыскивать, чтобы выкрасть технологию для своей корпорации, которой очень предана… В общем, чтобы избежать всего этого, я решил подержать ее у себя, пока мои люди не вернут изобретения.

— Ну ладно. А сколько вы обещали заплатить ей за тот пакет данных, который она украла из наших архивов? — спросил я. — Или вы решили сэкономить и силой заставили ее отдать вам его?

Риган часто заморгал.

— Что? Пакет данных? О чем вы, Дмитрий? Не понимаю…

Я подумал, что в этот раз он действительно не понимает, о чем идет речь.

— А что вы скажите по поводу того, что пытались меня убить? И после этого вы хотите, чтобы я с вами сотрудничал?

— Что? — довольно правдоподобно изумился Риган. — О чем вы говорите, Дмитрий?

— Я говорю про бродягу с Нижних Уровней, который караулил возле квартиры Рады Силиной. И про двух головорезов, что прятались на корабле и ждали, когда мы прибудем к пассажирскому лайнеру, чтобы расправиться там со мной. И кстати, этим двоим почти что удалось добиться своего.

У Ригана от удивления вытянулось лицо.

— Я понял, Дмитрий… На вас дважды было совершено покушение, верно? И вы думаете, что… Что убийцы действовали по моему приказу! Однако уверяю вас, я не причастен к этому!

Микки Риган смотрел на меня немигающим блестящим взглядом. И только сейчас я понял, что глаза у глаза у него искусственные. А раз так, значит не получится по ним прочитать, когда он лжет, а когда говорит правду.

Однако я был почти уверен, что на вопросы про бродягу с Нижних Уровней и двух головорезов, пытавшихся меня убить, а также про пакет данных Микки Риган ответил честно.

Некоторое время мы с Риганом молчали, разглядывая друг друга.

— Ладно, — сказал я наконец. — Видимо, они действовали не по вашей указке. Я ошибся.

Жирное лицо Ригана расплылось в глуповатой улыбке.

— Я рад, Дмитрий, что вы пришли к правильному выводу. А иначе это недоразумение могло бы помешать нашему сотрудничеству… Наш уговор ведь остается в силе, да? Вы поработаете на пару с Карой, чтобы найти Китсона и… вернуть мне украденные разработки?

— Сначала мне надо переговорить об этом со своим начальником.

— Да, конечно, Дмитрий, я понимаю. Но если он не будет против, тогда свяжитесь с Карой, хорошо? Договоритесь о встрече и сразу приступите к делу… Идет, Дмитрий?

— Да.

— Вот и замечательно!

— Это неплохая мысль. Китсон заварил кашу, а нам теперь нужно ее расхлебывать. «Континентал» непричастен к его действиям, однако все равно за его преступления будут винить нас. Но если ты поможешь отыскать украденные разработки, поймаешь Китсона и отдашь его на растерзание Ригану, тогда «Континентал» загладит вину перед «Эко». Так что да, мысль неплохая.

Я кивнул.

— Ладно, Громов, значит будешь работать с этой… Как ее там?

— Карой.

— Да. С ней.

Керенский залпом осушил стакан, который держал в руках. Затем подошел к бару и налил новую порцию. Присев на краешек письменного стола, начальник «Континентала» некоторое время молча смотрел в стакан.

Он очень хорошо держался. Я только что обо всем рассказал ему. Для Керенского это был сильный удар. Но он стойко перенос его. Внешне он оставался невозмутимым. Голос был все такой же бодрый, а походка пружинистой и энергичной. Однако по его глазам было видно, как ему больно от того, что лучший сотрудник «Континентала» оказался подлым мерзавцем.

— Черт возьми, Алекс, что ты же вытворяешь? — в полголоса пробормотал Керенский, продолжая смотреть в стакан.

Это были всего лишь мысли вслух. Я сделал вид, что ничего не слышал.

Наконец, начальник «Континентала» поднял голову и посмотрел на меня твердым, даже жестким взглядом.