— Но вместо этого, он послал сюда всего двух людей, — пораженно закончил Мухин. — Неужели, он не понимает, что двоих человек слишком мало, чтобы разобраться с многочисленной бандой Росса Логана? Это все я виноват! Я должен был более убедительно рассказать ему, насколько опасны эти ублюдки.

Мы поинтересовались, где можно найти братьев. Мухин ответил, что, на одном заброшенном заводе, что находится неподалеку от поселения. Мы отметили на карте местоположение завода. Мухин добавил, что свое логово братья обустроили именно там, и что на этом заводе обитают все члены их банды…

Когда мы собрались уже уходить, Мухин остановил нас и спросил:

— Так когда Микки даст мне обещанное вознаграждение?

Кара почти тепло посмотрела на него, чуть склонила голову и улыбнулась.

— Мой босс не бросает слов на ветер. Разумеется, вы получите свое вознаграждение.

— Так когда же?

Улыбка слетела с губ Кара.

— Только после того, как мы заберемся в кишащие самыми отъявленными отморозками этой планеты логово и вынесем оттуда то, что принадлежит Ригану.

— Вы это серьезно? Вы же не выберетесь оттуда живыми!

Каре не требовалось отвечать. По ее лицу было все ясно. Мухин посмотрел на нас, как на сумасшедших. А затем его взгляд погрустнел. Видимо, он уже считал нас мертвецами и мысленно распрощался с вознаграждением.

Через некоторое время мы уже выехали из поселения и покатили в сторону заброшенного завода. В зеркало заднего вида я видел, как каменные дома становятся все меньше и постепенно растворяются в клубах вырывающейся из-под колес пыли. Вскоре на горизонте замаячил завод. Мы решили не подъезжать к нему слишком близко, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания.

Остановив машину у подножия небольшого холма, мы стали разглядывать завод через визоры с многократным увеличением масштаба. Некоторое время мы размышляли и делились друг с другом своими мыслями.

Где-то через час мы обдумали план действий и обговорили все детали. Затем вернулись в поселок и оставили вездеход в укромном месте. Связались с Мухиным и сказали, что будет от него требоваться, когда контейнеры окажутся у нас. Мухин согласился. Однако, судя по его голосу, он ничуть не сомневался, что живыми мы не выберемся из логова Росса Логана.

Приступить к выполнению плана мы решили за час до рассвета, когда все члены банды уже будут крепко спать. Но в поселении еще даже не наступил вечер. Соламар-1 негостеприимная планета, а ее жители не отличаются радушием. Поэтому мы решили вернуться на «Миранду». Я связался с корабельным искусственным интеллектом и приказал выслать на планету челнок. Он приземлился на окраине поселения, мы забрались в него и полетели на «Миранду».

…Через несколько часов маленькое судно доставило нас обратно на Соламар-1. В поселении было очень темно. Не горело ни единого фонаря. Практически все окна домов тонули во мраке. Однако не все жители поселения крепко спали. В некоторых подворотнях то и дело вспыхивали огоньки сигарет.

Мы с Карой держались настороже и в случае чего готовы были дать отпор кому угодно. Но к нам так никто и не пристал.

Вездеход стоял там же, где его и оставили. Мы забрались в машину. В этот раз за руль сел я. Взревел мощный двигатель, и вездеход тронулся с места.

Вскоре мы уже подъезжали к заброшенному заводу. Остановились у того же невысокого холма, что и в прошлый раз. Я заглушил двигатель и обернулся. На одном из кресел в задней части салона лежала небольшая сумка. Я поднял ее и положил себе на колени. Расстегнул молнию и достал небольшого управляемого робота, похожего на паучка с восьмью лапками. Размером он был не больше, чем кулачок у новорожденного.

Открыв дверь, я поставил паучка на землю. Затем вытащил из сумки мини-компьютер и активировал его. Выскочил голографический экран. Я разместил его на приборной панели. Затем положил ладонь на джойстик и большим пальцем надавил на верхнюю кнопку. Повинуясь моим командам, паучок шустро направился к огромному зданию завода. На голографический экран шло изображение с камеры, расположенной на голове паучка.

Кара закурила и откинулась на спинку сиденья, глядя в экран. Когда сигарета дотлела до середины, наш насекомоподобный робот уже добрался до завода. Я повел паучка вдоль здания, ища место для входа. Кара несколько секунд смотрела в экран, а потом вдруг наклонилась вперед, ткнула в него пальцем и сказала:

— Вот, смотри!

— Вижу, — кивнул я.

Паучок забрался на стену, поднялся до разбитого окна и залез внутрь. Это был сборочный цех. Большое помещение было заполнено различными механизмами. Все они давно вышли из строя и превратились в груду никому не нужного ржавого металлолома.

Следующая комната напоминала склад. Несколько железных контейнеров, деревянные ящики, пустые полки, какие-то обломки в углу. Нажав пальцем одну из кнопок, я медленно наклонял джойстик в разные стороны. Камера на паучке повторяла все движения контроллера.

— Здесь ничего нет, — сказала Кара. — Давай дальше.

Я повел паучка в другую комнату. Длинное грязное помещение напоминало казарму. Оно было обставлено трехъярусными кроватями. На которых лежали головорезы Росса Логана.

— Сколько их здесь? — негромко, будто боялась разбудить спящих, спросила Кара.

— Человек сто, если не больше. Надеюсь, нам не придется с ними воевать.

— Заткнись и топай дальше, — проворчала Кара в отчет.

Паучок вышел в коридор. Некоторые из дверей были закрыты. Других вообще не было. Миниатюрный проворный робот заглядывал в дверные проемы и бодро шагал дальше, ловко двигая лапками.

В конце коридора находилась еще одна дверь. Она была закрыта. Возле нее стоял стул, а на нем сидел человек. Он спал, уронив голову на грудь. На его коленях лежала автоматическая винтовка, довольно старой, давно уже снятой с производства, модели.

Я с удивлением посмотрел на Кару.

Мы уже знали, что на складе нет никаких электронных охранных устройств. Свою территорию члены банды Росса Логана тоже не патрулируют. Даже ночью. Они не предпринимают никаких мер предосторожности. Видимо, слишком уверены, что на всем Соламаре-1 не найдется настолько отчаянных людей, которые посмеют сунуться в логово самой опасной банды планеты. И вот мы впервые натолкнулись на вооруженного охранника, который караулил обычную, ничем не отличавшуюся от всех остальных дверь…

Кара поймала мой взгляд и кивнула.

— Они определенно там что-то прячут, — сказала она. — Пошли проверим.

Робопаучок пополз вверх по ножке стула и притаился под сиденьем. Я отключил голографический дисплей, убрал мини-компьютер с джойстиком в сумку и повесил ее себе через плечо. Потом вытащил из кобуры «Черного стрижа», привинтил к дулу небольшой глушитель и убрал пистолет обратно.

— Ты готов?

— Пошли.

Мы выбрались из вездехода. На улице было холодно. Дул пронизывающий до самых костей ветер. Подняв воротник плаща и сунув руки в карманы, я побрел к заводу. Кара шла рядом.

На то, чтобы взломать допотопный электронный замок на двери главного входа ушло не более дести секунд. Мы проникли в сборочных цех.

Рассматривать здесь было нечего, поэтому мы сразу же направились в следующую комнату. Через разбитые окна проникал сероватый лунный свет. Поэтому нам не пришлось надевать визоры и включать ночной режим. Через открытый дверной проем попали на склад.

Здесь тоже, как мы уже выяснили, тоже не было ничего интересного. Направились дальше. Под ногами хрустели осколки стекла и какие-то мелкие пластиковые обломки. Подходя к следующей двери, мы замедлили шаг и стали ступать осторожнее.

Помещение, напоминающее казармы. Со всех сторон раздавался отвратительный храп. Все окна были закрыты. В комнате стояла удушающая жара. В воздухе витал отвратительных запах застоявшегося пота, давно немытых тел, грязной одежды.

Кара от омерзения сморщила нос. Ткнув меня локтем в бок, она кивком указала на другой конец помещения. Я направился вперед. Кара последовала за мной. Мы шли осторожно, медленно и совершенно бесшумно. Не раздавалось даже шороха нашей одежды.