Рада находится в руках Микки Ригана. Он показал свою настоящую натуру, когда сказал, что убьет Раду, если я не доставлю ему еще одного «призрака». Но последняя инопланетная тварь погибла. Я совсем недавно изрезал ее лазерным резаком. Если Риган узнает об этом, он придет в бешенство, и тогда Рада может пострадать. Что же делать? Я не знаю, где находится Риган. Нужно позвонить ему и назначить встречу. Но если он узнает, что «призрак» погиб, тогда встреча не состоится. Что же предпринять?

Обмануть его, сказав, что мне удалось достать последний контейнер? Но когда я встречусь с Риганом, правда быстро всплывет наружу. Он будет в бешенстве и натравит на меня своих псов — наемников в белых бронекостюмах. У меня не будет ни шанса, чтобы справиться с ними и тем более, чтобы спасти Раду. А Риган наверняка со злости за мой провал решит отыграться и на ней. Что же делать?

Я размышлял около часа, прежде чем меня посетила одна идея. Сначала я отбросил ее, но потом всерьез над ней задумался. Постепенно стал вырисовываться план действий. Он был довольно рискованный, но если его хорошо проработать, то он мог бы сработать.

Через некоторое время я включил голографическую звездную карту и задал программе задачу отыскать планету Варгос. На поиски ушло менее секунды. Карта сместилась таким образом, чтобы в самом ее центре оказалась звезда, вокруг которой вращается Варгос. Я задумчиво смотрел на нее.

Да, план определенно может сработать. Все будет зависеть только от меня и… И места, где Риган назначит встречу. Самым идеальным для меня вариантом был бы тот, при котором Риган предложил бы встретиться в системе планеты Варгос. Тогда мой план, наверное, сработал бы безукоризненно. Но в такое везение я не верил. Скорей всего Риган скажет мне отправляться в какую-то другую звездную систему. Вот только в какую?

Я поразмышлял еще над своим планом, уделяя особое внимание его слабым моментам. Затем направился в комнату подготовки. Надел новый космический костюм, зарядил лазерный резак и выкатил гравитационную телегу в коридор.

Гравителегу я оставил в шлюзовой камере, а сам вышел на поверхность кометы и отправился в сторону инопланетного корабля.

У меня ушло немало времени на то, чтобы раскромсать лазерным резаком твердое застывшее вещество, что удерживало контейнер в нише на стене и вынести его на поверхность кометы. Затем я направился в другой конец инопланетного корабля, отыскал тело «призрака», забрал его и несколько щупалец и потащил все это наружу.

Наконец, я вернулся на «Миранду». Без существа внутри контейнер был не такой тяжелый, поэтому хоть и с некоторым трудом, но мне удалось поместить его на антигравитационную телегу. А вот поднять тело «призрака» никак не удавалось. Я побросал в контейнер щупальца, затем ушел в комнату подготовки, взял антигравы, вернулся в шлюзовую камеру и с помощью них поднял существо и положил его в контейнер. Закрыв крышку ящика с лежавшим теперь внутри мертвым «призраком», выкатил антигравитационную телегу в коридор.

В рубке управления я оставил ее возле стены, сделал пару шагов назад и окинул контейнер придирчивым взглядом. Через окошко был виден «призрак». Вернее, лишь его бронированный панцирь. Убедившись, что крышка контейнера плотно закрыта и что со стороны невозможно догадаться, что существо мертво, я отошел в сторону и сел в пилотское кресло.

Некоторое время собирался с мыслями и обдумывал предстоящий разговор. Затем набрал номер и принялся ждать. Через несколько секунд возник большой голографический экран. С него на меня посмотрел Микки Риган.

— Громов! — воскликнул он. — Ну наконец-то! Долго же мне пришлось ждать твоего звонка! Я уже начал переживать.

— Неужели?

— Да! Так изнервничался, что аппетита уже второй день нету!

— Грустно слышать. Но стоило ли так нервничать? Прошло ведь чуть больше недели с тех пор, как мы последний раз общались, не так ли? А разве я не предупреждал тебя, что у нас уйдет неделя, чтобы добраться сюда?

— Да-да, говорил, — нетерпеливо ответил Риган. — Но даже зная это, я все равно нервничал. Ладно, давай ближе к делу. Тебе удалось достать то, что мне нужно?

Риган перевел взгляд мне за спину. Я понял, что он смотрит на контейнер, внутри которого находился «призрак».

— Как видишь.

— Это оно? — спросил Риган. — Скажи мне, что это оно.

— Да. Это последний «призрак» с инопланетного корабля.

— Отлично! Это просто замечательная новость! Вы с Карой хорошо постарались.

— Кстати, насчет Кары…

Риган тотчас насторожился.

— Да, кстати, где Кара? — спросил он быстро. — Что-то случилось? Где она? Почему не рядом с тобой?

— Она погибла.

Ригану эта новость совсем не понравилась.

— Что?! — почти проорал он. — Что ты такое говоришь? Кара погибла?! Как? Ты убил ее?!

— Конечно, нет. Это сделал Алекс Китсон. Он убил Кару.

— Что за чушь ты мелешь? Дурить меня вздумал?! Как Китсон оказался рядом с вами?

— Он прятался на «Миранде». Подгадав момент, он неожиданно напал на нас и серьезно ранил Кару. Пока я дрался с ним, Кара умерла от большой потери крови.

Риган внимательно смотрел на меня. Он явно пытался определить, лгу ли я или говорю правду.

— А что стало с Китсоном? — спросил он.

— Погиб от моей руки.

Несколько секунд Риган молча смотрел на меня. Затем задал следующий вопрос:

— Где это произошло? Когда он напал на вас?

— На «Миранде», когда мы прибыли на место.

— Значит тела находятся на твоем корабле?

— Да.

— Покажи мне их!

На бортовом компьютере я включил изображение с камеры, расположенной в комнате с криогенными камерами и спроецировал его на стену позади себя. Риган некоторое время смотрел на две криогенные камеры, в которых находились тела Китсона и Кары.

— Ладно, — сказал он наконец. — Надеюсь, что все произошло так, как ты говоришь.

— Я не обманываю тебя.

— Буду на это надеяться. Ладно, значит «призрак», или как ты там называешь этих тварей, у тебя. Что ж, отлично.

— Да. Так что там с Радой Силиной? Она в порядке?

— В полном. Что бы с ней не было, она быстро пошла на поправку и сейчас уже абсолютно здорова. Так что не волнуйся.

— Хочу на нее посмотреть.

Мясистые губы Ригана расползлись в улыбке.

— Какой ты недоверчивый, Громов. Прямо весь в меня.

Я не ответил.

— Ладно уж. Подожди секундочку.

Позади него появился экран. Я увидел небольшую каюту. Возле стены стояла девушка и смотрела в иллюминатор. Это была Рада Силина.

— Убедился, Громов? — с усмешкой спросил Риган.

— Что это? Запись с камеры наблюдения что ли?

Улыбка медленно сползла с губ Ригана.

— За кого ты меня принимаешь, Громов? — сердито спросил он. — По-моему, твое недоверие уже переходит все границы. Но ладно, я тебя прощаю. На этот раз.

Риган нажал какую-то кнопку на пульте, что находился перед ним.

— Сейчас я ей позвоню.

Через пару секунд на экрана позади Ригана, я увидел, что Рада подошла к переговорном устройству, расположенному неподалеку от иллюминатора.

— Да? — послышался ее голос.

— Это я, — сказал ей Риган. — Как ты себя сегодня чувствуешь?

— А вам не все ли равно? — сухо ответила Рада. — Долго вы меня еще будете держать тут?

— Я же уже говорил — до тех пор, пока наш общий друг не привезет мне кое-что. Кстати, я тут как-раз с ним беседую. Думаю, он захочет с тобой поздороваться. Говори, Громов, она услышит тебя сейчас.

— Привет, Рада, — произнес я.

— Дима? Это правда ты?

— Да. Как ты себя чувствуешь? После того, как «призрак» на «Балморе» схватил тебя и утащил, я уже думал, что больше не увижу тебя. Он тебя не ранил?

— Нет. Не знаю… Сначала я очень испугалась. Потом мне отчего-то стало очень холодно. Кажется, я даже закричала… А потом потеряла сознание. Очнулась уже здесь, на яхте этого толстого и алчного Микки Ригана…

Неожиданно голос Рады замолк, а экран позади Ригана пропал.