Ну не знаю, — протянул Боб. — Сначала мы собираем мусор по полям, а теперь должны сесть в машину к сумасшедшим.

О'кей, тогда я скажу, что мы на велосипедах поедем впереди. Этой парочке придется медленно скрипеть следом. Согласны?

Петер и Боб закивали. Тибор отнесся с пониманием к их предложению.

— Все в порядке. В вашем возрасте я тоже вряд ли бы доверял таким пестрым птичкам, как мы с Майей. Поехали!

Когда колонна из трех велосипедов и одного фургона выезжала из города, им навстречу попался автобус «ЛА-Ту-дей».

— На сей раз Сюзанна Сандерс опоздала, — хмыкнул Петер. — Призрачного дыма давно нет.

Над Тихим океаном нижний край солнца медленно исчезал за могучими ярко-красными облаками на горизонте,

В животе Юстуса бурчало — целый день во рту не было ни крошки.

Когда они наконец-то добрались до луга Рэндолфа, Юстусу было уже плохо от голода. Тибор вышел из машины, тут же вскарабкался на крышу фургончика и стал осматривать круги в поле. Он сиял.

— Чудесно, просто чудесно. Двойная спираль с астральными ядрами. Здесь было не меньше двух космических кораблей!

Тем временем его жена заметила, как побледневший Юстус прислонился с стенке фургона.

— Тибор, ты только посмотри на ребенка. Он сейчас свалится от голода. Пойдемте, мальчики, я вытащу пару стульев и быстренько приготовлю вам поесть.

Вскоре на маленьком складном столике стояли три горшочка. Боб поднял крышечку и неуверенно заглянул в один из них.

— Что там? — осторожно спросил он.

— Все приготовлено исключительно на растительной основе и насыщено чистой энергией. Не сомневайтесь, это вкуснее, чем кажется на первый взгляд, — успокоила трех детективов Майя и наполнила три тарелки.

Юстус первым взял ложку и зачерпнул голубоватую жижу. Его голод был сильнее любых сомнений.

— Хм! Супер! Это стоит попробовать! Два его друга нерешительно поднес ли ко рту свои ложки.

— Ну и? Вам тоже понравилось? — улыбнулась Майя.

Они были в восторге.

— А из чего это сделано? — спросил Боб с полным ртом.

Майя открыла второй горшочек.

— Основные ингредиенты те же самые. Морские водоросли и планктон.

Все, кроме Юстуса, сразу поняли, что давным-давно сыты.

Потом Тибор принес из фургончика какие-то снимки.

— Мы собрали все круги на полях за прошлый год. Ради этого мы с женой объехали полмира. Эти вот из Англии.

Он показал фото с весьма сложными круглыми фигурами на каком-то поле.

— А вообще, откуда берутся эти круги?

Тибор откинулся на складном стульчике и посмотрел на пламенеющее закатом вечернее небо.

— Это как бы отпечатки пальцев. Не что приходит на нашу землю и оставляет характерные следы, которые ни с чем невозможно спутать. Многие называют это НЛО. Но это энергетические поля. Когда смотришь на них с Земли, они вы глядят как летающие тарелки. Вихревое движение их плазмы прижимает колосья к земле. Так возникают круги на земле. Они вызывают также другие мнимые феномены. Дымовые явления и зрительные фантомы, например. Вы называете их привидениями.

Боб недоверчиво посмотрел на него.

А что вы имеете в виду, когда говорите «нечто»?

Ха, ответить на этот вопрос не так-то легко. Многие говорят просто «духи». Отчасти они правы. Это дыхание нашей жизни — наша общая энергия. Духи из будущего и из прошлого — здесь и там. Космический свет, музыка космоса. Смысл и загадка бытия.

Майя восхищенно смотрела на Тибора. А три детектива, напротив, давно уже не слушали его разглагольствований.

Потом парочка попрощалась с мальчишками. Майя и Тибор хотели вернуться назад на рыночную площадь, чтобы хорошенько обследовать ее на предмет энергетики.

— Завтра мы просканируем все пшеничное поле плазменным гелиостатом. Сегодня уже поздно — скоро стемнеет. Может, еще встретимся завтра здесь. Таранбайаа, братья мои.

Когда фургончик скрылся из виду, три детектива покачали головами.

— Чокнутые, — вырвалось у них одно временно.

— Что теперь? — растерянно спросил Петер.

Юстус уже довольно давно теребил свою нижнюю губу большим и указательным пальцами.

— Я не знаю. У меня такое чувство, что все вокруг нас свихнулись. Но поскольку мы здесь, надо бы спокойно обследовать эти круги. Ничего лучшего мне сейчас в голову не приходит. Идем, а то вот-вот стемнеет!

Петер и Боб не возражали.

Мальчишки принялись прочесывать поле. Все колосья были повалены в одну сторону, как от урагана.

— Очень странно. Если бы мы попытались сделать такой большой круг или спираль на пшеничном поле, никогда не получилось бы так ровно, — рассуждал Боб. — Это нужно быть великаном и еще иметь великанский циркуль. Атак…

Тем временем тяжелые тучи закрыли все небо. Воздух сделался неперенос мо жарким и влажным. Пот заливал Юстусу глаза. В полном изнеможении мальчишки повалились в центре одного из кругов на засохшие колосья. Они молчали, думая о своем. Петер ковырял пальцем в какой-то ямке в земле.

— А если это действительно пришельцы из космоса или духи?

Но Юстус, похоже, вовсе не слышал его.

— Петер, ты сам провертел в земле эту ямку? — взволнованно спросил он.

Петер покачал головой.

— Не, она тут была. Наверное, мышиная норка.

— Скорее здесь был вбит колышек.

Юстус вдруг вскочил на ноги как ужаленный.

Ясно! Вот оно решение! Он принялся торопливо вытаскивать шнурок из своего кроссовка.

Ты что, тоже спятил со всеми? — не уверенно спросил Боб.

Но Юстус не дал сбить себя с толку. Он привязал шнурок к своему указательному пальцу и засунул палец в ям.

— Так, Петер, возьмись за другой конец шнурка и обведи окружность вокруг моего пальца.

Кажется, Петер и Боб уже поняли, к чему клонит Юстус.

— Мы полные идиоты! — ликовал Боб. — Конечно же! Вот для чего понадобилась бельевая веревка. Кто-то вбил в землю колышек и привязал к нему веревку. Самый древний циркуль в мире. Емуосталось только бегать с веревкой по кругу и приминать пшеницу. Но он был настолько туп, что выкинул упаковку прямо тут же.

Юстус энергично кивал:

— Точно. Только приминать ногами было бы долго. Скорее всего, он использовал широкие грабли или что-то в этом роде. Так быстрее.

— А как он делал спирали? — подозрительно спросил Петер.

Юстус снова взял шнурок в руки.

— Смотри, когда бегаешь вокруг колышка, веревка наматывается, как сейчас вокруг моего пальца. Она становится все короче, соответственно, круги тоже короче — как у улитки. Вокруг тонкого колышка нужно обежать тысячу раз, пока шнур смотается. Давайте пойдем в центр спирали. Готов поспорить, что там мы найдем дырку от толстого колышка.

Юстус оказался прав. Мальчишки действительно нашли дыру, в которую можно было засунуть руку. Впрочем, кто-то пытался прикрыть ее соломой.

От радости мальчишки захлопали в ладоши.

Тайны кругов в поле больше не существует, — гордо заявил Юстус. — Это дело человеческих рук. Теперь мы должны шаг за шагом разобраться в остальных историях с привидениями, и в итоге мы обязательно выйдем на виновника всех «чудес».

Лично я не горю желанием с ним познакомиться, — себе под нос пробурчал Петер.

От волнения мальчишки даже не заметили, как быстро наступали сумерки. Облака на небе приобретали жутковатые очертания.

— Пошли! Сматываемся отсюда, пока совсем не стемнело! — поторопил Боб.

Где-то вдалеке мощно прогремел гром. Похоже, будет гроза.

Мальчишки возвращались к дороге среди высоких колосьев, и вдруг впереди замерцал свет.

— Видали? — оцепенел Петер. — Кто-то носится с факелом по полю.

Мальчишки инстинктивно припали к земле.

— Кто бы это мог быть? — прошептал Боб. — Может быть, Рэндолф? Смотрит, все ли в порядке?

— А может быть, и наш специалист по кругам в поле, — предположил Юстус,

Долгое время не происходило ничего. Петер облегченно вздохнул и вдруг потянул носом.