– Не пугайте ребёнка, – вмешалась я. – Ты голодный?

Такого вопроса он не ожидал. В привычную схему преступление-наказание он никак не вписывался. Опасливо глядя на меня и размазывая сопли, мальчишка кивнул.

– Пошли, мы тебе поесть купим, – предложила я и направилась к ближайшей булочной, где накупила всяких вкусностей.

– У тебя хоть родители есть? – спросила я, пока мальчишка жевал.

– Я сирота, – ответил он с набитым ртом.

– Мать умерла, отец пьет, – поправил его Хранитель. Мальчишка вытаращился на него во все глаза, но спорить не стал.

– А я принцесса, – сообщила по секрету мальчишке. Тот даже жевать перестал и смотрел на меня, открыв рот.

– Неее, они не такие, – наконец выдал он.

– Она принцесса, – подтвердил Хранитель и мальчишка ему тут же поверил. Нет, ну где справедливость?

– Вот только я грустная принцесса, потому что у меня нет пажа, – продолжила развивать свою мысль я.

– Почему нет? А что он должен делать? – заинтересовался мальчишка.

– Паж очень важен. Он везде сопровождает принцессу и выполняет её поручения. – Паренёк хлопал глазами и не понимал к чему я веду.

– Хочешь быть моим пажом? – спросила его я.

– Я?! – удивился он.

– Ты.

И тут он выдал то, что сразило меня наповал: – «Я не достоин», – тихо сказал он. У меня просто сердце сжалось.

– А это уже мне решать! – твёрдо сказала я. – Ты пойдешь со мной? – И он несмело кивнул.

Вот так у меня и появился паж по имени Танк. Перед возвращение во дворец мы накупили ему одежды, а по прибытии я сдала его на попечение Мирты. Танк покорил её сердце, и она стала заботиться о нём как о своём брате. После того как его хорошо отмыли, он превратился в рыжеволосого паренька с россыпью веснушек на носу. К своей новой должности он отнёсся ответственно, и часто мне приходилось изобретать поручения, чтобы его занять. Это чудо быстро освоилось во дворце и часто носилось, сшибая слуг.

Риан лишь улыбнулся, когда его увидел, и попросил Танка принести ему присягу на верность, что тот счастливо сделал.

Вернулся Риан, и приблизился день торжественного открытия. Просто радость за радостью!

Проснувшись под утро и встретив взгляд его синих глаз, я как-то осознала, что моё место рядом с этим мужчиной. Я верила, что Веста или маги Риана найдут выход и мы сможем посещать моих родных. Не скажу, что я не тосковала по дому или по моим близким – тосковала и очень сильно. Вот только здесь я чувствовала себя на своём месте и нужной, а ещё… любимой. Это сквозило в каждом взгляде Риана на меня, в каждом его прикосновении.

– Риан, я люблю тебя! – не смогла сдержаться и призналась я.

– Я знаю, – ответил этот наглец.

Что?! Да меня просто подкинуло от этих слов и я вскочила на постели. Нет, каков наглец! Я ему тут душу открываю, в любви признаюсь, а он знает уже всё, понимаешь ли. Да я ему сейчас такое устрою!

Выхватив из-под его головы подушку, я стукнула его ею же от всей души.

– Ася, это у вас такие брачные игры? – давясь от смеха спросил Риан.

– Нет! Это убийство одного не в меру наглого вампира! – кровожадно сказала я и треснула его еще раз.

У меня быстро отобрали орудие убийства и на это же орудие аккуратно так уложили. Я попыталась поколотить его кулаками, но мои руки быстро обездвижили и каждый пальчик перецеловали. Нет, ну так не честно! Разве можно после этого драться? Я надулась и обиженно посмотрела на него.

– Ася, ты чего? – удивленно посмотрел на меня Риан.

– Ты еще спрашиваешь?! – возмутилась я. – Я тебе душу открываю! А ты… так спокойно… Да что ты знаешь?!

– Знаю, что любишь. Ждал только, когда сама это поймешь, – сказал он, довольно сверкая глазами.

– Дождался?

– Дождался и счастлив, – тут же подтвердил он. Нет, он издевается?! А ответные слова он говорить думает?! Вот если сейчас не скажет, я тут же возьму свои признания обратно и обязательно его чем-нибудь огрею тяжеленьким, чтобы соображал быстрее.

Я просто пылала от возмущения и не заметила, как от него ко мне пошла такая волна любви, что смела напрочь всё моё раздражение, и заставила замереть, глядя ему в глаза.

– Я люблю тебя! – торжественно произнёс он. – Неужели ты этого еще не поняла?

В честь открытия Домов Помощи в городе был организован праздник. Риан спросил, не буду ли я против, если сегодня же мы объявим о том, что назначили день нашей свадьбы.

«А на когда назначили?», – поинтересовалась я.

«Через месяц», – ответил он. – «Ты не против?».

Я со своей стороны против ничего не имела. Это было конечно быстро, ну да какая разница. И вообще, в этот день я просто порхала и была согласна на что угодно.

Вот так и получилось, что когда отзвучали торжественные речи, то слово взял Риан, и объявил о долгожданной новости. Что началось… Народ возликовал, и поднялся такой гам, что можно было оглохнуть. Родители были довольны, но удивлёнными не выглядели, видно давно этого ожидали.

За всеми радостными лицами мой взгляд случайно натолкнулся на лицо Хранителя и я замерла. В солнечный день, среди тысячной ликующей толпы, находясь рядом с Рианом, у меня внутри всё дрогнуло и заледенело от ужаса. Он исчез, а у меня перед глазами стояли его почерневшие глаза и сердце сжалось от нехорошего предчувствия. В этот день только он не поздравил нас.

«Надо срочно увидеться с Коулом», – промелькнула у меня мысль.

Даже Риан заметил мою нервозность и спросил об этом, но я списала мою тревогу на предстоящую свадьбу.

Дома Помощи заработали и там появились первые дети. Мама Риана была счастлива и пустилась во все тяжкие, организуя свадьбу. Я от этого устранилась, сказав, что доверяю её вкусу и опыту. Хранитель вёл себя как всегда, лишь был чуть более холоден и отстранён. Может мне тогда показалось, и я себе всё напридумывала?

Решив, что хуже не будет, я от идеи встречи с Коулом не отказалась. Да и случай представился. Будучи в городе с мамой Риана по делам, я посетила магазин белья, который закрылся в этот день на наше обслуживание, и пропала там. У неё была назначена встреча и она не могла меня ждать, тогда я упросила её не задерживаться из-за меня, типа доберусь сама. Оставив на улице пару охранников, она удалилась.

Не тратя времени даром, после её ухода я быстро сделала покупки и попросила охрану доставить их во дворец, типа у меня здесь еще примерки и я задержусь надолго и вернулась в магазин. Там я разослала порхавших вокруг меня девушек с заданиями, уколола палец булавкой и капнула на кольцо.

Через несколько минут вспыхнул портал и появился Коул, с удивлением оглядываясь.

– Ася, вынужден признать, что наши встречи с вами происходят при самых неожиданных обстоятельствах, – это он намекал на разнообразное женское бельё, окружавшее нас.

– Вы можете перенести меня отсюда? Нам надо поговорить, – попросила я.

Вернулись девушки и ахнули, при виде мужчины. Я успокоила их. Попросила предать моей охране, что я встретила знакомого и вернусь во дворец с ним. Вспыхнул портал и мы исчезли.

– Ася, мне никогда еще не приходилось похищать девушек из магазина белья, – улыбнулся Коул. – Умеете вы удивить.

Мы оказались возле величественного дома у моря. Мне было любопытно посмотреть как он живёт, но и очень захотелось спуститься к воде. Окружающая природа и климат напоминали наш Крым. Надо же, а я представляла жилище архимага более мрачным, что ли. Я не удержалась и озвучила это. На что Коул от души рассмеялся.

– Ася, это не единственный мой дом, – ответил он. – Я посчитал, что это более подходящее место, для такой спутницы, как вы.

«Ух, ты! Вот какой же мужчина и до чего галантен!», – восхитилась я.

– Давайте прогуляемся по берегу? – предложила я. Разговор предстоял нелегкий, и мне было проще рассказать ему все при прогулке.

Мы спустились. Не задумываясь, я тут же разулась и, приподняв юбки, чтобы не замочить, побежала к воде. Как же здесь здорово! Сразу вспомнилось, что в этом году я так и не выбралась на море. Эх, если бы не предстоящий разговор, я бы с удовольствием поплавала, а так довольствовалась тем, что просто намочила ноги.