Первым, кто мне встретился, был гуляющий. Почему то ему приспичило сегодня гулять именно в эту сторону. Даже странно, что он до сих пор ни обо что не убился. У него новый ограничитель? Похоже. Эта сучковатая палка привязанная к его талии на кожаном ремне, была единственной полезной для него вещью. Она не давала ему далеко уйти, что, не всегда но частенько, давало возможность его догнать и покормить. Судя по тому, что у него есть силы на то, что бы гулять, сильного голода в отделении нет. На его наготу внимания не обращаем. Он всегда такой. Да и не нужна ему одежда. Зачем одежда тому, в чьих глазах нет ни одного проблеска разума? А ведь, если ему хотя бы чуточку мозгов, завидным парнем стал бы. Единственный, кто умеет нормально ходить и пользоваться руками. Здороваться с ним не буду. С ним никто не здоровается.

Потом попалась ищущая. Раньше то я полагала, что она довольна успешна в поиске небольших травяных плодов, которые помещаются по пять штук на ладошке и имеют довольно неприятный вкус, но, проходя шагах в четырёх, я заметила, что находит она хорошо, если каждый третий плод. Да и понятие «корнеплод» для неё пока вообще не существует. Так же, как и для остальных, впрочем. Эту ценную информацию я ещё не донесла до ушей распределяющей. Искать эти плоды было привычной работой для ищущей. Ну а что ей ещё можно поручить, если она вообще на ноги встать не может? Позвоночник то у неё ещё хуже чем у меня. Был. Здороваться я с ней не буду. Она не обидится. Она меня не заметила.

А вот и наше древо жизни. Может и не совсем древо, ствол то у него не деревянный а какой то травянистый, листья у него широкие и длинные, прямо из ствола растут вверх. А между стволом и листьями образуются небольшие лужицы, которые чем то нравятся уркхам. Уркхи это такие животные из простейших размером с палец. У них нет конечностей но они умеют передвигаться на своей липкой подошве. Очень медленно передвигаться. За целый световой день всего на пару шагов. Ночью, вроде бы, быстрее но это не проверенные сведения. Ночью их никто не видит. А ещё, на этом древе, шагах в семи над землёй висит огромная связка плодов. Вот эта связка и является основным предметом для обсуждения. Всё придумывают, как они устроены и каковы они на вкус. Спорят даже. Чем сильнее голод, тем вкуснее становятся эти плоды. В обсуждениях. На самом то деле, их никто не пробовал. Мы так и не смогли их снять с дерева. А сами они никогда не падали не взирая ни на какие наши легенды.

Кстати, насчёт легенд. В одной из них говорится, что в тот день, когда эта связка всё-таки упадёт на землю, тогда начнётся совсем другая жизнь для всего отделения. Более сытая и комфортная. Может быть, этим стоит воспользоваться? Залезть и срубить всю эту вязанку? Ну, а если у самой не получится, учителя попросить. Ему труда не составит. В один удар снесёт не только плоды но и дерево целиком.

Пожалуй … нет. Этим можно будет позже заняться. Если я полезу прямо сейчас, то это укажет на мою заинтересованность в результатах разговора и выбьется из принятой стратегии. Не буду я воздействовать на распределяющую такими методами. Мне всё равно, что она подумает и какое решение примет. Только так и никак иначе.

Возле древа жизни привычно дежурили однобокая и улыбка. Однобокая, опираясь на палку и рабочую ногу стояла около ствола и терпеливо ждала, когда очередной уркх спустится вниз по стволу в пределы досягаемости её рабочей руки. Это была охота. Только очень неторопливая, если учесть скорость передвижения уркхов. Но даже над столь медленно передвигающимися животными нужен был пригляд после ловли. Что бы не разбежались. Посуды, из которой они не смогли бы выбраться у нас не было. Пробовали воспользоваться инвентарём но из этой затеи тоже ничего не вышло. Их почему-то невозможно было положить в инвентарь. И потому, пользовались естественной каменной чашей лежавшей возле древа, за которой приглядывала улыбка. За уркхами приглядывала а не за камнем.

Здороваться с однобокой не надо. Она не любит, когда её отвлекают разными мелочами. Ещё больше она не любит, когда ей помогают. Тогда она теряет смысл своего здесь нахождения. А вот с улыбкой поздороваться нужно. Только не словами, которых она не услышит а ручкой помахать. Улыбке очень нравится, когда её замечают. Тогда она машет в ответ и на её лице появляется великолепная улыбка, за которую она и получила своё прозвище, что в сочетании с младенческим телом создаёт совершенно обворожительный и какой-то щемящий эффект.

Теперь обойти костёр, огонь в котором, на минимальном уровне, постоянно поддерживает неспящая. В связи с тем, что она физически не может заснуть, она постоянно находится в полусонном состоянии и ничего, кроме своего костра не замечает. Здороваться с ней было бесполезно. А вот у к распределяющей я подойду и поздороваюсь. И представлюсь, на всякий случай. И всё на этом. Пусть спрашивает.

— Радости тебе, распределяющая. Я Истаиланн. Я вернулась. — меня заметили и узнали но не признали. Лицо да, знакомое но всё остальное, скажем так, слегка изменилось. Не сразу решила распределяющая, как на это реагировать. Наконец, не получив больше никаких пояснений, решилась на ответ.

— И тебе радости … исполняющая. Мы тебя уже не ждали. Думали, что до дня возвращения, мы тебя не увидим. — вот так вот! В голосе и глазах чувствуется удивление и интерес но ничего из этого, она старается не показывать. Видимо, решила избрать ту же стратегию, что и я. Впрочем, ничего удивительного. Она всегда так делает. Однако, мне нужен вопрос, что бы на него ответить а он так и не прозвучал, что несколько ломает выбранный мной стиль общения. Ладно, скажу ещё пару фраз без вопроса.

— Мне удалось избежать места возрождения но вернуться сразу я не могла. — вроде бы и сказала что то но ничего нового ты из этого не узнала. И не узнаешь, пока не спросишь. Менять стиль общения, всё-таки, придётся тебе. Тебе это нужнее. По глазам вижу, что ей просто хочется сказать: «рассказывай» но степень её интереса ещё не достиг той точки, когда уже не думаешь о репутации и последствиях а просто хочешь получить информацию.

— Ты выросла и сильно изменилась… — а вот напрашивающийся вопрос «как?» ты так и не произнесла. Ну ладно, уже кое-что. Отвечу на невысказанный вопрос. О как! Ты наконец, заметила мою шляпку и теперь пялишься на неё как на насекомое на стене лаборатории.

— Мне открыли способ как расти и становиться сильнее, — на такую приманку ты среагируешь?

— Ты откроешь его нам? — как-то слишком куртуазно. Ты меня боишься?

— За тем и пришла, — вот так тебе! Спрашивай быстрее, пока я не ушла.

— И кто тебе его открыл? — ну вот, дело веселее пошло.

— Меня нашёл учитель. Он признал меня своей ученицей.

— Он? Мужчина?

— Да. Я думаю, что это мужчина, — вот тебе ответ, который только множит вопросы. Продолжай спрашивать. У тебя уже хорошо получается.

— Ты не можешь этого точно определить? Почему?

— У меня недостаточно развито зрение, что бы его увидеть. Я никогда его не видела. Ты тоже не сможешь его увидеть. — как тебе такой поворот? Всё ещё думаешь над стратегией разговора?

— Недостаточно развито зрение? Хочешь сказать, что его можно развить? — не думаешь ты ни о каких стратегиях. Ты уже надела на себя поводок и просишь себя вести. Я бы, на твоём месте, тоже не отказалась получить такие знания.

— Можно. Я уже стала видеть больше. Теперь я могу определить местоположение учителя, если он находится рядом. — так себе прогресс, не так ли? Просто ты остального ещё не знаешь.

— Он сейчас рядом? — хочешь поговорить напрямую? Извини но не получится. Хотя мне и придётся повертеть головой.

— Его нет рядом. Но он может нас видеть и слышать, если захочет. — на тебе небольшой намёк на его возможности.

— Он не хочет принять участие в разговоре? У него есть имя? Почему бы тебе его не позвать? — кажется, у тебя есть некоторые сомнения в его реальности. Ну что ж, имеешь право.

— Имя у него есть, только я не смогла его прочитать. А в разговоре он участвовать не будет. Он не понимает нашей речи. Он не человек. Он другой расы. — как камнем по голове, не правда ли?