- Обещаете?

  Майор кивнул. Не беспокойся насчет Оксаны, она будет с тобой, даже если ты не будешь прыгать с автоматом. Награды и подвиги можно зарабатывать и здесь. Ты все понял?

  - Так точно, товарищ майор.

  - Вот и молодец, - хлопнув парня по плечу, одобрил Мечислав. - Так что найди себе дело по душе и спокойно работай, придет время, и мы тебя позовем. Я знаю, что сейчас создан отдел по изучению свойств кристаллов, там нужны физики. Насколько я помню, ты в этом самородок, так что вперед. И постарайся придумать, как сделать из кристалла оружие или щит какой, мне кажется, это возможно. Учти, не только куратор, но и я на тебя надеюсь. Может быть, именно ты придумаешь что-то, что спасет меня и моих бойцов.

  - Вы сейчас со мной как с ребенком разговариваете, - обидевшись, заявил Олег.

  - Я с тобой разговариваю как с мужчиной и прошу тебя обратить внимание на определенное направление. Мне пофигу, как они магнитны или как влияют на погоду, мне нужно новое оружие. И ты мне его придумаешь.

  - Я понял.

  - Вот и хорошо, - улыбнулся майор. - Завтра будь на полигоне. Начало тренировок в восемь утра.

  - А вы?

  - А я ухожу в рейд на пару дней. Вместо меня останется Артем Шестаков, ты его знаешь, все вопросы решать с ним. Все, Олег, дерзай, а мне нужно выспаться.

  - Спасибо, что все объяснили, я думал это вы от меня хотите избавиться, - выходя в коридор, произнес парень.

  - Ты хороший солдат, а можешь быть еще лучше, но чтобы убивать, нужно учиться. И научится этому не легче, чем физики и химии. Все успехов и помни про мой заказ.

  ***

  - Так ты мне расскажешь? - едва за спиной закрылся шлюз, поинтересовался Рикор.

  - Расскажу, - спокойно заметила Арва. - Когда ты успокоишься и пообещаешь, что все, что услышишь, останется в этой комнате.

  - Все, я успокоился, и клянусь памятью падших, что все, что услышу, умрет вместе со мной.

  - Надеюсь, до этого не дойдет, и очень скоро многое из того, что я расскажу, перестанет быть тайной. Ну, коли ты успокоился, сядь напротив и прекрати мерить комнату шагами.

  Рикор послушно сел на стул, стоящий возле стола.

  - Итак, это как-то связано с теми парнями, что захватили тебя и едва не прибили меня?

  Арва кивнула.

  - Они не хотели тебя убивать, просто отогнали.

  - Так кто они такие? - нетерпеливо спросил Рикор. - Они очень похожи на падших, неужели на материке остались места, где уцелели осколки великой империи.

  Арва покачала головой.

  - Они не падшие и никакого отношения к ним не имеют, но, так же как и наши предки, они великие воины.

  - Арва, я тебя сейчас задушу, ты можешь сказать кто они?

  - Они пришельцы из другого мира.

  - Других миров нет, - уверенно заявил парень.

  - Почему ты так уверен? - усмехнувшись, спросила девушка. - Если ты не видел, это не значит, что этого не существует. Поверь, они не отсюда, у них есть железные стрекозы, которые они называют вертолетами, железные машины, которые одним выстрелом могут разрушить этот дом. Их ручное оружие ты видел.

  - Но почему они тебя отпустили?

  - Потому что я заключила с ними договор, - ответила Арва. - Теперь начинался серьезный разговор, скользкий и опасный.

  - Что за договор? - насторожился Рикор.

  - Они помогут клану, - осторожно произнесла девушка, внимательно вглядываясь в лицо собеседника, но тот пока что был спокоен. - Мы обречены, еще немного и от когда-то сильного клана останется одна тень. Мы призраки, и скоро нашу базу займут более агрессивные и сильные. Я предложила этим пришельцам объединиться. Несмотря на могущество и технологии их очень мало. Они нуждаются в людях и ресурсах.

  - Это же предательство, - с ужасом прошептал Рикор, - ты предала нас всех.

  - Предательство - это и дальше позволять Надзирателю разлагать и разбазаривать остатки былого могущества. Эти люди сильны, они помогут клану, как помогли мне.

  - Тебя обманули, - вскочив, почти закричал парень, - нужно предупредить всех, нужно готовиться к войне.

  - Успокойся, - строго сказала Арва, - не нужно истерик. Они не придут, пока я не позову. Если я выполню свою часть договора, то не будет никакой войны.

  - Что за договор? - немного успокоившись, спросил Рикор.

  - Договор подразумевает мирное объединение на равных правах. Да, клан перестанет существовать, но мы станем частью более великого союза. Я должна перетянуть на свою сторону воинов и большую часть людей. И свергнуть Надзирателя.

  - Ты послушай, что ты говоришь? - всплеснул руками Рикор. - Мы должны драться, мы сможем без чужаков вернуть могущество клану.

  - Ты сам знаешь, что это невозможно, - вставая и делая себе и Рикору бодрящий напиток.

  - Последними, кто пытался это сделать, была группа воинов во главе с Гриной. Вспомни, чем это закончилось? Они погибли, а Грина пропала.

  - Твоя мать ушла.

  - Она ушла, понимая, что не в силах справится одна, - холодно ответила Арва. - Она понимала, что нужна помощь извне. То, что не удалось ей десять лет назад, удалось мне. Я нашла помощь. И если я не смогу перетянуть на свою сторону большинство из членов клана, то они придут сами и тогда солдаты Мечислава пощадят только тех, кто бросит оружие. В любом другом случае, пощады не будет.

  - Мы будем сражаться, - уверено заявил Рикор.

  - И мы проиграем, - также уверено ответила Арва.

  - Да, мы погибнем, но погибнем в бою.

  - И твоя гибель никому ничего не принесет, а вот жизнь... Мы обречены, так или иначе. Я предпочитаю мирный союз, они обещали никого не трогать, если не будет оказано сопротивления.

  - И ты им веришь?

  И тут Арва поняла, что парень начал сдавать позиции.

  - Верю, они не убили тебя, хотя могли. Они помогли добыть много кристаллов, охраняя меня. За три дня, что мы были в столице, они потеряли двух человек и убили около трех десятков противников.

  - Значит, их можно победить? - с новой надеждой спросил Рикор.

  Арва снова отрицательно покачала головой.

  - У нас нет шансов, они действительно могучие воины.

  - Они помогли тебе с поиском кристаллов?

  - Да, ты видел, что удалось собрать с их помощью, но это только часть. Половину они по праву забрали себе для экспериментов. А еще одну часть отдали лично мне. - Девушку подошла к стенному шкафу и открыла хитро упрятанную дверь тайника, затем извлекла оттуда свой походный рюкзак. - Вот, смотри, - поставив перед Рикором небольшую металлическую коробочку, найденную в столице, - сказала Арва.

  Парень очень осторожно, словно коробка могла укусить, открыл крышку. Его взгляд застыл.

  - Это все твое?

  - Да, - просто ответила Арва.

  Рикор молча продолжал взирать на пять красных кристаллов и десять оранжевых.

  - И они отдали это тебе просто так? - не веря, спросил он.

  - Просто так, Рикор. Просто так.

  - А теперь скажи, кто он?

  - В смысле? - не поняла Арва.

  - Ты вернулась другой из столицы, и теперь я знаю, что произошло. Но ты мне не все рассказала. Кто он, ради кого ты согласилась предать клан?

  - Я не предаю клан, - зло произнесла Арва, - я спасаю его.

  - Ты не ответила на вопрос, - спокойно заметил Рикор. - Я чувствую, что ты влюбилась. Когда мы ночевали вместе в подвале, ты была близка ко мне не только как к другу, но и как к мужчине. Теперь ты держишь дистанцию. Кто он?

  - Ты ревнуешь?

  - Нет, но это тот мотив, которого мне не хватает для принятия решения.

  - Он командир воинов, его зовут Мечислав.

  - Ты уверена, что он не использует тебя и твои чувства?

  Арва уверенно кивнула.

  - Но после завтра я войду в купель и стану воительницей, во мне изменится все, я буду похожа на мужика, и хоть у нас это почетно, я боюсь, что он больше не посмотрит на меня. У них другой эталон красоты, и сейчас я ему соответствую. А после не буду.