Он сунул уколотый палец в рот. Девушка же убрала карточку и окрашенную красным полусферу в коробочку.

– Следующий.

Вечер выдался жарким. От асфальта поднимался жар, превращая воздух в плывущую картину. Такеши шел привычным маршрутом вдоль небольшого канала, правда, воды в нем не было вот уже два года. Земля на дне канала потрескалась. Еще пару лет назад, они вместе с Савадой и его сестрой ловили тут мелкую рыбку, так, для развлечения. Ханако всегда плакала, если Кен не выпускал ее обратно в реку. Такеши улыбнулся, вытирая пот со лба.

– Жарко, – он посмотрел в сторону заката. – Нет, надо было оставаться у Савады.

Ханако приглашала его, но Такеши обещал сегодня маме, что придет пораньше.

По дороге домой он зашел в супермаркет, купил немного сока. Случайному человеку сложно было бы ориентироваться в новом районе города. Все улицы, как и дома стоявшие рядом друг с другом, были абсолютно одинаковыми.

«Одинаковая жизнь у всех, одинаковый „рай“ для людей». – Подумал Такеши. – «Работай, благо работа всегда есть. Получай за нее деньги, трать их на одинаковую еду, одинаковые машины и домашнюю технику. Езжай на один для всех курорт, развлекайся, живи счастливо, работай. Работай…».

Грустные мысли всегда посещали его, когда он проходил по этим одинаковым, как браться близнецы, улицам. Хорошо хоть он с мамой жил на самой окраине. Ту часть района строили очень давно, еще до рождения Такеши. Домики там были красивые, все разные, да и люди какие-то другие, добрые, всегда приветливые. Савада с сестрой жили на другом конце района, но в таком же «старом» квартале, как и Такеши.

Недавнее строительство соединило два квартала новыми постройками и домами. Раньше, чтобы попасть к Саваде, приходилось пересекать большой пустырь и заброшенную свалку, а теперь ровненькие дороги, магазины и дома. С одной стороны это здорово, но вот с другой, грустно было терять что-то такое, родное, из самого раннего детства.

– Мам, я дома, – Такеши разулся, заходя домой.

– Как раз вовремя, – мама Такеши вышла из кухни, помахивая ложкой. – Переодевайся, ужин почти готов, – выглядела она на тридцать с небольшим лет, и была необычайно красива.

Он кивнул и поднялся на второй этаж, на котором располагались три небольшие комнаты, одна из которых пустовала. Скинув одежду, он наскоро принял душ, переоделся в строгий костюм, прихватил с собой галстук, и спустился вниз.

– Давай помогу, – мама помогла ему завязать галстук. – Я машину вызвала. Давай, пока, поедим.

Раз в год он с мамой ездил на могилу к отцу. Такеши его почти не помнил. Он был слишком мал, когда тот умер. Но даже те крохи памяти, которые он сохранил, постепенно стирались. С каждым годом ему было все труднее вспомнить его лицо и голос. В такой день мама всегда предавалась воспоминаниям, рассказывала, как познакомилась с папой, как они проводили вместе время, как появился Такеши. На вопрос, почему она выбрала именно папу, она всегда отвечала, что он был самым красивым среди всех, кого она встречала, и что Такеши очень на него похож. К тому же он был очень добрым. Такеши, почему-то, всегда вспоминал его доброту.

Кладбище располагалось рядом, всего полчаса на машине. Небольшой холм, на который приходилось долго взбираться, был усеян маленькими и большими надгробными камнями, уставлен деревянными табличками. Тут было тихо и умиротворенно.

– Хорошо, что мы успели до заката, – сказала мама, сметая листья и увядшую траву с небольшого камня.

Такеши помолился вместе с мамой, и оставил ее ненадолго. Он пошел вдоль рядов с надгробиями в сторону заката. С вершины холма открывался потрясающий вид на окрестности. Солнце уже зацепило край земли и медленно опускалось за горизонт.

Внизу, у дальних рядов, Такеши заметил девушку. Она стояла у одного из надгробий. Рядом лежали белые цветы и дымились специальные ароматические палочки. В такой поздний час, на кладбище были только он с мамой и она. Больше никого вокруг.

– Долгий день, – сказал сам себе Такеши. – Еще один долгий день.

«Что-то в последнее время я слишком много хандрю». – Такеши долго смотрел на солнце, до боли в глазах.

Что-то странное было на самой границе видимости. Но как Такеши не вглядывался, он видел только смутные очертания чего-то большого, прозрачного. «Может это от жары», – думал он.

– Такеши, Такеши, просыпайся, в школу опоздаешь, – голос мамы окончательно разбудил меня.

Я потянулся, вставая с кровати. Тяжелая голова, последствия того, что я лег спать слишком поздно. Мама уже сидела за небольшим столиком, завтракала. Я пробурчал что-то невнятное, даже сам не понял, что именно, и уселся напротив.

– Такеши, – она пододвинула ко мне тарелку. – Вчера вечером звонил учитель из школы. Опять вы с Кеном пошалили.

– Да уж, пошалили, – сказал я угрюмо. Лично мне не хотелось бы так больше шалить. Нас чуть было не убили разъяренные девчонки из старших классов. Хорошо хоть я мог спокойно спрятаться за широкой спиной Савады.

Но мама только рассмеялась. Сказала, что для нас это в самый раз, проказничать в школе. «Все еще считает меня маленьким». Я быстро поел, и убрал посуду.

– Знаешь, – сказала мама. – А у нас новые соседи. Очень странно, но Акияма-сан, со своей женой съехали.

– Когда? – удивился я. Еще вчера вечером я видел их во дворе. Наши дома стояли так близко, что окно из моей комнаты смотрело прямо на балкон их дома. Да и разделял нас всего лишь маленький деревянный заборчик, возведенный, бог его знает когда.

– Не знаю точно, но утром в их дом въезжала наша новая соседка. Я видела ее утром, когда ходила за покупками, – мама поставила локти на столик, вспоминая что-то. – Такая воспитанная девушка, поздоровалась. Можешь посмотреть, они, наверное, еще выгружают вещи.

Я вышел во двор, глядя поверх забора. Действительно, из небольшого фургона в дом переносили вещи два грузчика. Только вот вид этих грузчиков меня удивил. Они были одеты в черные костюмы, напоминая итальянских мафиози. То ли грузчики у нас пошли на редкость, слишком серьезно относящиеся к своей профессии, толи это были новые соседи, собственной персоной.

На меня они бросили только косой взгляд, полностью проигнорировав. Они внесли несколько оставшихся коробок, сели в фургон и уехали. Я пожал плечами и вернулся в дом.

«Точно, я же в школу опаздываю!» – я забежал в комнату, набил сумку тетрадками и запихнул туда же пару книг. Не уверен, нужны ли они будут сегодня, и хотел было уже уйти, но остановился. Подойдя к окну, я распахнул шторку и увидел ее. Как чувствовал. Новая соседка смотрела на меня из комнаты напротив. Странно, так, смотрела.

На вид, моего возраста, может быть немного старше. Длинные светлые волосы. «Скорее всего, красит», – подумал я. – «Красивые карие глаза».

Я нервно помахал ей, задернул шторки и побежал в школу.

Как и ожидалось, Савада ждал меня у главных ворот школы.

– Опаздываешь, – сказал он, приветствуя меня.

– А сам то? – я улыбнулся. – С чего это ты так рано в школу пришел то?

– Сестра заставила. Зря ты вчера не остался, – он горестно вздохнул. – Было б кому меня защитить от нее.

– Ты не прикрывайся Такеши! – сказала Ханако, подходя к нам. Шла она со стороны школы, без сумки, значит, пришла раньше. – Привет, – она кивнула мне.

– Доброго утра, – я кивнул в ответ.

– Вот, видишь, пришел я, – сказал ей Савада.

– Ха, как бы я за тебя переживала, – она взяла меня за руку и потянула в школу. – Пошли, опаздываем.

Я безропотно подчинился.

– Слушай, – сказал я, когда мы зашли в школу. – Из тебя получился бы превосходный староста.

– Ну уж нет, – улыбнулась она. – Мы с вами ребята состоим в одном клубе под названием «идем домой». Нет у меня времени засиживаться в школьном комитете допоздна.

– Я понимаю, – я попытался улыбнуться как можно жизнерадостнее.