– А искусственные спектры в операции будут принимать участие? – спросил я.

– Нет, – София отрицательно покачала головой. – У нас еще нет технологий, позволяющих сделать их достаточно сильными для таких сфер.

– Еще надо решить вопрос о маге, – Марк указал на Морико. – Я против, чтобы она принимала участие в операции. Она еще не изучена, чтобы можно было полностью полагаться на нее. Даже любая мелочь в сфере может стоить нам и жителям Сиула жизни. Я не хочу рисковать.

– Я согласна с Марком. – Сказала София. – Такеши, ее лучше оставить под нашим присмотром.

Я перевел взгляд на Морико.

– Я милорда одного в сферу не отпущу, – сказала она на японском.

– Ты знаешь, как разрушить сферу? – спросил я.

– Знаю, – коротко ответила она.

– Я рискну взять ее, – сказал я. – Сейчас у Морико почти нет сил мага. Я возьму всю ответственность на себя.

– И все же, я против, – высказался Марк.

– Я не знаю, как разрушить сферу, – сказал я. – Это куда опаснее, чем взять ее с собой. К тому же я ей доверяю.

В принципе, я не лукавил. У Морико был шанс напасть на меня в красной сфере. Она легко могла уйти в свой мир, но предпочла остаться. Я ей верил.

– О чем ты хотел поговорить со мной? – Морико стояла на небольшом балконе в нижней части авианосца, наблюдая за закатом. Снизу плескалась черная вода.

– Я рад, что ты жива, – сказал Нико, выходя на балкон. – Араши тоже скучала по тебе.

– Я жива, – как бы констатируя этот факт, сказала Морико.

– Я не успел сказать тебе тогда… – он сделал небольшую паузу. – Я люблю тебя. Всегда любил.

– Я знаю, – Все так же без эмоций ответила она. – Нико, ты не представляешь, что со мной произошло. Теперь я даже не уверена, понимаю ли, что значит любовь. Я изменилась Нико. Точнее меня изменили, – она задрожала, вспоминая то, что произошло с ней. Нико хотел обнять ее за плечи, но не смог заставить себя дотронуться до нее. – Этот как вирус, засевший глубоко в душе. Я должна ненавидеть себя за то, что делаю, за то, что служу императору. Но не могу. Для меня теперь нет тех ценностей, которые присущи обычным людям. Вместо них появилось что-то другое. Прости Нико. Прости Араши. Простите, что не оправдаю ваших надежд. Я даже покончить с собой не в силах….

– Нет! – Араши выскочила из-за двери, где пряталась все это время и в мгновение ока оказалась рядом, крепко обнимая Морико. – Не говори так! – на ее лице показались слезы. – Ты вернулась, значит, все будет хорошо.

Морико погладила ее по голове и отстранила, передавая Нико.

– Тебе нельзя касаться меня, – спокойно сказала она, выходя с балкона. – Сейчас для меня нет ничего важнее, чем служение своему лорду. Служение империи, – на пороге она остановилась и вытерла одинокую слезинку, появившуюся у нее в уголке глаз. – Возможно, я смогу преодолеть это. Или хотя бы заглушить.

Морико зашагала по коридору.

– Нико-сан, – Араши схватила его за ворот куртки, уткнулась лицом в грудь и разрыдалась.

– Все будет в порядке, – сказал он как можно более успокаивающе.

Случайный матрос, выскочивший из прохода на пути Морико, лишь на мгновение увидел ее лицо и метнулся обратно в каюту, с разбегу врезавшись головой о низкую переборку.

– Еще одна ночная операция? – спросил я у Нико.

– Ждать утра слишком рискованно.

– Нет, ну одно дело я. Но что у вас то такие кислые лица? Араши?

Она ничего не ответила, демонстративно отвернувшись к окну.

– Если вы переживаете, то зря. Я обязательно справлюсь!

Осаму положил мне руку на плечо и покачал головой. Я вздохнул и тоже повернулся к окну. Хоть там и нельзя было увидеть ничего, кроме бликов на воде, все же это лучше, чем смотреть на подавленные выражения лиц команды. Из всех наших только Ренжиро выглядел более мене нормально. Видать, мое решение взять в сферу Морико для американской команды было уже слишком. Они тихо сидели в своей части самолета, бросая на меня многозначительные взгляды.

Я закрыл глаза, пытаясь заснуть. «Что я делаю не так?», – спрашивал я себя.

– Такеши. Такеши проснись, – голос Морико раздался над самым ухом.

– А, что? – я сел в кресле, хлопая глазами. – Заснул все-таки.

Я зевнул и потянулся. Самолет уже стоял на взлетной полосе. В иллюминаторе виднелись огни аэропорта. Ночью сферу было видно куда лучше, чем днем. Ее голубой свет на черном фоне неба напомнил мне картинку с обложки книги, которую я даже не дочитал.

– Что? Здесь? – удивился я.

– Да. Полковник Мишимура и несколько их спектров прибыли за два часа до нас, – спокойно сказал Нико.

– Так ведь было сказано, что искусственные спектры не будут участвовать в операции.

– Не знаю, на что они рассчитывают, или что замышляют, но нам стоит быть настороже.

– Китайская команда вошла в сферу, – в помещение, где мы ожидали начала операции, вошел Юки.

– Лишь бы все не вышло как в прошлый раз, – недовольно сказал Ренжиро. Он почти закончил возиться со своим копьем.

– Я помогу, – Морико помогла мне надеть куртку. Она довольно ловко защелкнула все замки и подтянула ремешки, чтобы куртка сидела как влитая.

Араши с предложением помощи опоздала буквально на несколько секунд. С недовольным видом она уселась обратно на свой стул. Я только горестно вздохнул.

Штаб в городе размещался почти у самой границы сферы, поэтому далеко идти не пришлось. У самой сферы мы столкнулись с командой военных. Как я и боялся, это были Акане и Монтаро.

– Мы можем поговорить? – спросил полковник.

Морико выставила вперед свое короткое копье, угрожая им. Я немного придержал ее за рукав. Нико тоже вышел вперед, чтобы закрыть меня.

– Извините, – сказал я. – Мне некогда вести разговоры с теми, кто позавчера стрелял в меня. Мне еще со сферой разбираться.

– Я бы хотел принести извинения за случившееся… – Начал было Мишимура но осекся, уловив взгляд Нико. – В любом случае….

Я не стал его слушать, а просто развернулся и направился к зеркальной стене сферы.

– Позволь хотя бы открыть сферу, – крикнула нам Акане.

Возле стены я остановился и приложил к ней руку. Стена тут же покрылась мелкими трещинками и через секунду со звоном разбитого стекла рассыпалась, открывая довольно широкий проход. Я пару раз сжал кулак. Пришлось постараться и приложить довольно много сил, чтобы получилось так эффектно.

И опять эта жутка картина перед глазами. Непроглядный мрак ночного города. Тяжелый, удушливый дым, вырывающийся из окон некоторых зданий. Разбитые машины. Раненые люди. Я зажмурился, зная, что это не поможет прогнать видение. Нико протянул мне ночное око, но я отрицательно покачал головой. Более отчетливо видеть эту картину, я не хотел.

– Туда, – я казал в сторону широкого проспекта. – Похоже, что в этот раз петлять по городу нам не придется.

Морико полной грудью втянула прохладный воздух и закашлялась от запаха гари. Она быстро набирала энергию окружающую нас. Я последовал ее примеру. Это был второй раз, когда я пополнял свои силы подобным образом. Вокруг все стало более четким и реальным.

Скорее всего, курги почувствовали нас, так как буквально через квартал они навалились на нас черной волной. Пришлось несколько раз пустить в ход свою силу, чтобы пробить дорогу вперед. Если бы не американская команда, выбежавшая навстречу, нам пришлось бы туго.

Марк, в черном матовом костюме, был практически незаметен ночью. Его прикрывало четверо солдат, которых я видел на авианосце. Двое из них сжимали в руках длинные ножи мачете, один нес на плече двуручный топор с изогнутым лезвием. Еще один был вооружен копьем. Надо отдать им должное, крошили кургов они довольно умело. Не так изящно как Нико или Юки, но очень эффективно.

– Я вас сразу почувствовал, – сказал Марк. – Думал, маг появился, – он махнул в сторону небоскребов. – Поспешим. Сферу я уже обнаружил, – он рассмеялся. – Хотя не заметить подобное трудно.