– Трудно сказать, – Дайичи развел руками. – Было только одно, можно сказать, тайное путешествие. Так что надо быть готовым к любым неожиданностям.

– Тогда предлагаю нашей команде выдвигаться завтра рано утром. Надо будет провести инструктаж с военными и подготовить снаряжение.

– Как сочтешь нужным, – согласился директор.

К моему удивлению, оставшаяся часть вечера прошла почти так же бурно, как и при появлении моей команды. О предстоящей операции никто не вспоминал. Друзья с интересом слушали наш с Араши рассказ о путешествии в Италию. Кстати, в последний день на Сардинии мы умудрились купить всем небольшие сувениры, что вызвало просто бурю восторга, особенно со стороны Ами и Катрин. Я не знал, что будет интересно моим друзьям, но, вроде бы все остались довольными. Для Осаму я специально купил два небольших глиняных кувшина с причудливыми рисунками. Для Ами и Катрин по большому расшитому платку. Ренжиро мы привезли пару бутылок вина, а для Кано небольшого, вырезанного из дерева, средневекового рыцаря. Кстати, Араши купила Дайичи какую-то совершенно непонятную статуэтку, изображающую то ли кошку, то ли крокодила. В смысле, у статуэтки было много общего с обоими животными. На мой вопрос зачем, она сказала, что мы так и не купили ему милый сувенир ко дню рождения. Нет, я категорически не понимал ее вкуса в подобных вещах.

В общем, мы бы засиделись допоздна, если бы Нико не разогнал всех спать.

Полигон, куда мы приехали, был зажат между бамбуковым лесом и рекой Ходзу. Это было самое живописное место, которое вообще можно ожидать от полигона. В основном сюда люди ехали отдохнуть душой от суеты городов, посетить старинные храмы, главным из которых был «Храм небесного дракона» Тэнрюдзи. Если мне не изменяла память, его построили еще в тысячу трехсотом году нашей эры в честь императора Японии. Если бы у меня было время, обязательно бы посетил его. Тем более, что там располагался очень красивый сад и каменный водопад, дошедшие до нас в своем первозданном виде.

– Повезло тебе, – вздохнул я, глядя в сторону виднеющегося храма. Это был какой-то мелкий дзен буддийский храм, но все равно он был красивый. – Вырасти в таком живописном месте. Не то что наш каменный город.

– По правде говоря, когда живешь в подобном месте, редко замечаешь его красоту. Просто воспринимаешь это как должное. Но, пожив немного в Токио, действительно, очень хочется вернуться сюда, – Араши загадочно улыбнулась, глядя в сторону реки.

Обычно по реке спускались небольшие лодки с отдыхающими, но сейчас все было перекрыто силами самообороны. Единственными кто наблюдал красоту этого живописного места, сейчас, были только монахи да наша группа, включая несколько сотен военных. Я пообещал себе обязательно вернуться сюда, когда все закончится. И не только для того, чтобы пройтись по достопримечательностям, но и для того, чтобы побыть поближе к природе.

– Такеши! – от размышлений меня вырвал голос Нико. – Дуй переодеваться.

– Иду.

Из большой военной палатки, приспособленной для нужд нашей команды, вышел Ренжиро. Он услужливо приподнял полог, пропуская нас с Араши и дурацки захихикал.

Мой костюм, как и костюм Араши снова изменился. Нет, внешне он все так же напоминал костюм солдата из фантастического фильма. Но теперь вместо мягкой и прочной подкладки на груди была странного вида жилетка с высоким воротником, сплетенная из толстого грубого материала, напоминающего синтетическую нить. Плетение было таким тугим, что жилетка сидела на мне как стальная, учитывая, что размер петли был чуть больше сантиметра. Наклонятся и поворачиваться в такой было очень неудобно. Хорошо хоть из-под куртки ее не было видно.

– Что это за ерунда такая? – недовольно сказал я, стуча по жилетке. Звук выходил отдаленно напоминающий деревянный.

– Специальная броня, – сказала Араши. Ее жилетка была сделана почти так же, но разделена на несколько секций, чтобы не сковывать движения. – Осаму-сан лично сплел ее для нас. Говорит, что откопал подобную технологию где-то в исторических документах. Такую одежду, обработанную специальным составом, очень трудно проткнуть или разрезать мечом. Вещь, сделанная своими руками гораздо прочнее, чем эта высокотехнологическая ткань.

Араши помогла мне надеть костюм и вытолкала из палатки. Я обиженно посмотрел на вход и поплелся к остальным. А я уж рассчитывал, что она позволит мне понаблюдать, как она будет переодеваться.

Нико сейчас проводил инструктаж для командиров отделений военных групп. Вроде бы они решили разбить военные группы на десятки, за каждый из которых отвечал офицер. Я подошел поближе и прислушался.

– Обстановка в сфере может меняться очень быстро, – говорил Нико. – Трудно предсказать, откуда появятся враги. А учитывая, что бой будет вестись только холодным оружием, то единственный шанс выжить, это строгая дисциплина. Ни один солдат не должен покидать строй без приказа. Координация действий должны быть отточена до мелочей. Вопросы есть? Хорошо. Стройте своих. Возьмем с собой столько людей, сколько сможем. Техники и научная группа идут под вашим надзором.

Военные довольно резво разбежались выстраивать свои подразделения.

– Уф, – Нико долго выдохнул. – Идти таким количеством народу, морока. Где киногруппа? – он оглянулся в поисках нужных людей.

– А что, там снимать будут? – удивился я.

– Да. Директор хочет предоставить доказательства нашей работы правительству. Непонятно только зачем.

– Такеши, – окликнул меня один из помощников Кичиро. – Можно тебя на минуту?

– Конечно, иду! – крикнул я. Задавать глупые вопросы Нико сейчас было небезопасно. Настроение у него было взрывоопасное. «Интересно, кто ему успел испортить настроение?».

– Такеши, Кичиро все еще не оставляет надежды, что ты испытаешь его арбалет, – ученый протянул мне оружие. – Усовершенствованная модель. Довольно легкий и сбалансированный корпус. Вот запасные болты. Прицельная дальность стрельбы, двадцать метров. Убойная сила, восемьдесят метров. Бьет не хуже чем пистолет. Болты из специальной стали. Вот эти бронебойные, вот эти разрывные.

– Разрывные? – поразился я, глядя на железные короткие стрелы.

– Нет, нет. Не в том смысле «разрывные», – рассмеялся он. – При попадании в противника болт рассыпается на множество мелких осколков. Вот тут вот предусмотрен небольшой баллон со сжатым газом. Первые двадцать выстрелов он будет взводиться в боевое положение сам. Потом надо заряжать вручную. Вот этим вот рычагом.

– Пробовали уже эти ваши арбалеты, – хмыкнула Араши. – И я пробовала и даже Осаму-сан. Без толку. Только зря нагружаете Такеши.

Я взвесил в руке арбалет. Он был всего пятьдесят или шестьдесят сантиметров в длину, да и весил не так много. Я перекинул ремень арбалета через плечо.

– Нормально, – сказал я. – Меня и так нагрузили таким количеством тестов, одним больше, одним меньше…

– Если будет бесполезным, мы его там бросим, – предупредила Араши, уверенная в том, что обязательно исполнит свое обещание. – Пойдем, – она потянула меня на площадку, где устанавливали два огромных генератора. – Пока они не вручили тебе еще что-нибудь. И все же меч был бы лучше. Вот вернемся, устрою тебе тренировку за все твои дни отдыха.

– За пару месяцев все равно не стать мастером, – напомнил я. – А с моими навыками, я могу ранить разве что себя.

– Даже самый большой путь начинается с первого шага, – процитировала она известную поговорку.

Чем ближе время подходило к полудню, тем больше суеты становилось на площадке. Военные, кто не шел в параллельный мир, заканчивали прокладку высоковольтных линий. Через каждые тысячу метров вдоль дороги стояли специальные грузовики трансформаторы, к которым подключалась линия.

К платформе, между генераторами, техники подвозили небольшие тележки с оборудованием. За технической группой следовали две группы искусственных спектров. Как я и предполагал, среди них была Акане. Я все никак не мог подойти извиниться, а первыми они ко мне не подошли, бросая косые взгляды издалека. Замыкали всю эту процессию солдаты в одинаковых комбинезонах, раскрашенных в лесной камуфляж. По большей части они были вооружены копьями.