— Да нет, принцесса. Пока мы поднимались по лестнице, я как можно громче обсуждал с Крисом свои планы на вечер. Так что вся гостиница знает, что я сейчас занимаюсь любовью со своей девушкой. Никто и не заподозрит в вампирской игрушке принцессу. — Джорджи ехидно ухмыльнулся и сел в кресло.

— Ну ты и хитрец, Джорджи. Хотя, что еще мог придумать один из самых отъявленных бабников клана “Черной розы”. — Рио подошла и плюхнулась в соседнее кресло, — А теперь рассказывай все, что ты смог узнать.

— Как вы знаете, у меня есть племянник, который сейчас учится в здешней Академии. Ну так я навестил его сегодня в академии, а заодно смог поговорить с одним из наших информаторов, который обретается там. Ваш братец времени даром не теряет и уже приобрел известность среди адептов. Мало того, что он устроился помощником преподавателя и успел выиграть две дуэли, инициаторами которых были адепты старших курсов. Так он еще и умудрился после этого поступить сразу на четвертый курс бытового факультета. В данный момент принц считается лучшим адептом курса и уже получил приглашение на бал.

— Так, значит все идет по плану. Но ты мне не рассказал о девушках, которые живут с Суо.

— Да чего тут рассказывать. Влюбил он в себя двух самых неприступных красавиц Академии и теперь они ходят за ним по пятам. Сначала к нему приставала дочка ректора, которая учиться на целителя, а потом внезапно за ним стала бегать и дроу, оказавшаяся принцессой. Кстати, если бы не эта дроу, то сейчас за вашим братом носился бы уже табун девиц. Но они все боятся темную, у которой в Академии оказалось на удивление много сторонников. Только дочка ректора ее не боится и они все время цапаются. Вот только принцу это походу не очень то и нравится, так как он постоянно норовит сбежать от девушек. — к концу рассказа Джорджи уже откровенно лыбился.

— Смейся, смейся. Посмотрела бы я на тебя, если бы за тобой бегал табун девушек, — улыбнулась Рио, — Ладно. Мне все ясно. Как всегда дар Суо сослужил ему плохую службу и теперь он не может отвязаться от девчонок. Зато нам это на руку, не придется искать невест, когда уже две просто горят желанием захомутать моего братца. Я конечно не прочь им помочь, но сначала надо бы на них взглянуть. Вот как раз этим мы завтра и займемся на балу, заодно я и с братиком поговорю по душам. — улыбка принцессы вдруг стала такой плотоядной, что вампиру стало жаль юного принца.

Гарн. Дворец.

С самого утра вся дворцовая челядь носилась как ошпаренная. Несмотря на недельную подготовку к празднеству предстояло переделать еще множество дел. Слуги бегом расставляли вино и фрукты по столам, конюхи готовились к принятию большого количества четырехного транспорта, а повара вообще не ложились спать с вечера, готовя разнообразные закуски и блюда.

Ровно к семи часам вечера главный мажордом, который отвечал за проведение всех приготовлений, принял последний отчет слуг и вздохнул с облегчением. В это время начали подъезжать первые гости из числа приглашенных аристократов и жителей города.

Стоящий на парадном крыльце помощник мажордома бдительно наблюдал за потоком карет, который и не думал иссякать. Каждый гость из числа аристократов приезжал с семьей на карете украшенной родовыми гербами. Зажиточные жители города, которые умудрились получить приглашение на праздник во дворце, довольствовались наемными повозками с гербом города, принадлежащими муниципалитету, так как на территорию дворца другие транспортные средства не допускались.

Помощник мажордома был опытным человеком, служившим во дворце уже второй десяток лет, но даже он не был готов к тому, что увидел. Сначала со стороны ворот, у которых стояла охрана из двух десятков гвардейцев и проверяла приглашения гостей, раздались крики. Через пару минут к крыльцу, перед которым уже выстроилась очередь из карет, на огромной скорости подкатила черная карета с красными гербами первого дома дроу. Конюх, ожидавший следующую в очереди карету, чудом успел отскочить, когда четверка лошадей не обращая внимания на дорогу, промчалась по клумбам и подрезав карету какого-то барона, остановилась перед крыльцом. Дверь кареты резко распахнулась и оттуда донесся заливистый женский смех.

— Лита, ну ты и даешь! Зачем ты врезала бедному офицеру каблуком в лоб? Он же теперь станет дворцовым посмешищем на неделю, а может и на весь месяц! — раздался молодой юношеский голос и выскочивший наружу чернявый парень протянул руку спускающейся за ним девушке.

— Да и пусть, нечего было сомневаться в моих словах и требовать приглашения! Ему повезло, что я сегодня в платье, а то бы он у меня поплясал. — из кареты показалась фигура, закутанная в черный плащ с капюшоном, и держась за руку молодого человека, спустилась на землю.

— А я вот думаю, что этому офицеру все гвардейцы, которые стояли там, будут благодарны! Не каждый день им удается увидеть нижнее белье принцессы дроу! А ты, когда била этого офицера, как следует его засветила! Или у тебя там нет белья? — донесся голос смеявшейся девушки и из кареты показалась еще одна закутанная в плащ фигура.

— Ника, я тебе сейчас покажу, что у меня под платьем, вот только синяк на твоем лбу будет намного больше, чем у этого засранца на воротах!

— Да ладно, хватит вам ругаться! Вы же мне обещали, что будете вести себя нормально! Не то я смоюсь от вас и проведу вечер с Клодом и его друзьями. Вон кстати его карета подъезжает.

Парень, повернулся в сторону очереди из карет, которую аккуратно огибало очередное транспортное средство с гербами одного из вампирских кланов. Встав на место только что отъехавшей кареты, из которой вышли фигуры в плащах и молодой парень, карета остановилась. В открывшейся двери показался щеголевато одетый молодой вампир.

— Ну вы даете! Что это за переполох вы устроили на воротах? — спросил Клод, подавая руку выходящей из кареты Агнес. За нею в проеме двери показался хмурый Закери.

— Клод, ты представляешь, Аэлита врезала каблуком в лоб офицеру! При этом она засветила свое белье всем гвардейцам!

— Ника! Я тебя еще раз предупреждаю — ведя себя прилично. — парень, первым покинувший черную карету строго посмотрел на смеющуюся закутанную фигуру и смех девушки моментально стих.

— Дакил, а чего это они так прячутся? Стесняются что ли? — Клод, уже держа под руку Агнес, подошел к веселой троице.

— Ага, если бы они были такими стеснительными, то мне не пришлось бы удерживать Литу, когда она намеревалась добавить доблестному офицеру на орехи. Просто это маленький сюрприз, который вы увидите только внутри, так что давайте быстрее пойдем.

Молодой человек развернулся в сторону дверей и начал подниматься по лестнице, не обращая никакого внимания на ошарашенных слуг и помощника мажордома. Две укутанные в плащи фигуры моментально пристроились с боков и ухватили Дакила под руки. Следом за ними поднималась парочка Клод и Агнес, а замыкал шествие хмурый Закери.

Помощник мажордома вышел из ступора только тогда, когда услышал ругань барона, который приближался к нему с явным намерением высказать все, что он о нем думает. Быстро взяв себя в руки, немолодой мужчина приготовился выслушивать разозленного аристократа. Лучше уж попытаться успокоить мелкого барона, чем лезть в разборки дроу и вампиров. Пусть с этим разбирается главный мажордом, а лучше министр иностранных дел или сам государь.

Суо.

Не успела наша троица подойти к дверям зала, в котором проводился бал, как к нам подскочил слуга.

— Уважаемые гости, разрешите посмотреть ваши приглашения.

Я вытащил три приглашения при этом сжав руку Литы, которая начала злобно сопеть слева от меня. Не хватало нам еще скандала перед кучей гостей из-за вспыльчивости этой принцесски. Достаточно того, что она оприходовала бедного офицера, которому по должности положено проверять всех гостей. Ведь не мог же он просто так впустить на территорию дворца подозрительных людей, которые отказались снимать плащи и показывать лица. Я еле удержал девушку от смертельного удара тонким каблучком прямо в глаз стража, но на лбу у него теперь хорошая такая отметина.