— Дядя, ты же ведь пошутил? — Клод спал с лица, — Не трогай ее.

— Да не бойся, все будет хорошо с твоей кралей, — вампир улыбнулся и подмигнул, — Я же не враг своему племяннику. Но тебе следует подумать о другом — будет ли твой отец согласен на ваш брак? Я же вижу, что девчонка запала тебе в душу, а то бы ты так не реагировал.

— Я понимаю, что у нас не будет чистокровных детей, но я люблю ее! И не собираюсь отказываться! — Клод сжал кулаки и с вызовом уставился на своего дядю.

— Да ладно, как я уже сказал, это ты будешь объяснять своему отцу. К тому же люди живут не так уж и долго, а потом ты сможешь взять в жены чистокровную вампиршу, которая и родит тебе детей.

— Я не буду брать себе другую, я Агнес люблю и всегда буду любить. К тому же она маг, а значит будет жить долго. — ответил Клод графу, который уже был занят выбором яблока из большого блюда с фруктами.

— Мне это без разницы. Я хотел о другом поговорить. Расскажи мне лучше о своей учебе. Как ты тут вообще, не скучно ли тебе? Может домой вернуться хочешь?

— Да не, здесь весело. А в последний месяц столько событий произошло, что скучать не приходиться. У нас появился новый препод, с которым я поцапался. Вернее поцапался один из младших, но разбираться пришлось мне. Если бы я знал, чем это окончиться, то сам бы прибил того младшего. А хотя нет, ведь тогда бы я не сошелся с Агнес.

— Кончай кругами ходить, говори яснее. — хрустя яблоком, проговорил граф.

— Короче, я вызвал его на обычную дуэль и проиграл. — Клод едва заметно порозовел и взглянул в лицо родственника, — Зато я после этого встретил Агнес.

— А кто был преподом? — вопросил вампир, методично перемалывая яблоко, — Дроу или эльф?

— Вообще-то это был человек.

— Да не может быть! Чтобы высший вампир продул человеку? Даже если он маг, человек не сможет успеть за движениями вампира. — удивленно проговорил Джордано и подумал, — “Исключением может быть только прошедший обучение в храме, но вроде все подопечные люди учителя сейчас служат во дворце. Если только Клод не столкнулся с принцем!”

— Я тоже так думал, но Дакил победил. А потом он победил Зака на магическом поединке и поступил на обучение в академию. Если ты мне не веришь, то можешь спросить у Агнес или девчонок.

— Да верю я тебе, верю. — весело ответил граф, — А где сейчас этот Дакил?

— Да здесь где-то. Вон видишь дроу и девушку рядом с нею в костюмах с иллюзиями? Это его подруги. Правда Ника, это которая в фею нарядилась, говорит, что Дакил с ними не спит.

— Ого, а ты то откуда знаешь? Или ты и с нею шашни водишь, а мне тут плетешь насчет любви к своей единственной?

— Просто Ника лучшая подруга Агнес, вот и рассказывает ей все. А Агнес рассказывает мне. — парень окинул зал взглядом и указал на противоположный конец зала, — А вот и Дакил, видишь в нише прячется? Наверняка его деканша достала, вот и скрывается.

Неожиданно позади Дакила шевельнулась штора, прикрывающая нишу, и парень исчез из виду, утащенный изящной ручкой, схватившей его за горло.

— Что это? Не может быть! Его кто-то утащил! Надо быстро позвать Литу и Нику. — Клод рванул в сторону девушек, но дядя, ухвативший его за руку, дернул парня назад и усадил в кресло.

— Слушай меня внимательно, потому что я скажу это один раз, — Джордано склонился над опешившим племянником, — Чтобы ни случилось, никогда не ссорься с этим парнем и не лезь в его проблемы. Можешь с ним подружиться — это пригодиться тебе в будущем. А самое главное — даже не пытайся перейти дорогу тому, кто его сейчас утащил. И вообще, лучше тебе с ней не встречаться. Ты понял?

— Дядя, что с тобой? Ты никогда так не разговаривал со мною. И вообще, кто это такая, с кем мне лучше не встречаться?

— Я все сказал, остальное мне не позволяет клятва. Надеюсь, ты понимаешь, какая клятва?

— Не может быть! — прошептал парень, — Так ты из-за Дакила сюда приехал? Что же он натворил?

— Ничего он не натворил и ты ничего не знаешь и никому не скажешь! Ты меня понял?! — проговорил граф и только тут Клод заметил, что вокруг их столика стоит магическая завеса, не позволяющая разглядеть их столик из зала.

— Да дядя, я понял. — ответил молодой вампир, а граф выпрямился, сел в соседнее кресло и снял завесу.

— Сделай лицо попроще и наслаждайся праздником. Ничего с Дакилом не случится.

Суо.

Прячась в нише, я наблюдал за Клодом и одним из самых сильных вампиров Амадара, который служил моему отцу. Как оказалось он еще и дядюшка Клода. Не было печали, пока эти зубастики не заявились сюда. Вообще то я в хороших отношениях с Джорджи, как называет его Рио, но сейчас встречаться с ним мне не с руки. Ведь единственная причина, по которой сюда могли заявиться вампиры из спецотряда отца — это приказ вернуть меня домой. Так что пока лучше не отсвечивать и быть в тени, а если меня попытаются схватить, то у меня есть маскировка и браслет с телепортом, так что сбежать из дворца и достигнуть академии не составит труда. Ну а там меня даже сестренка не достанет, так как академия не подчиняется владыке и живет по своим законам. Кстати, надо быть повнимательней, а то вдруг вампиры сюда пожаловали не одни, а с сестренкой на хвосте. Хотя вроде я не заметил никого с аурой асуров, тем более ауры своих сестер я помню хорошо.

Только я начал оглядываться по сторонам, как сзади меня схватила чья-то рука и потащила за штору. Попытки ударить локтем назад, пнуть ногой и даже пырнуть ножом, который я предусмотрительно спрятал в рукаве, были пресечены жесткими ударами, а хватка на горле только усилилась. Не успел я опомниться, как оказался в потайном ходе внутри стены, заполненном паутиной и пылью.

— Ну кто же так реагирует, братик? Или ты забыл все уроки, которые преподавал тебе дед? — мелодичный голосок заставил меня замереть, а сердце забиться сильнее. Как ни странно, но вместо страха я почувствовал неописуемую радость и успокоился. Как же я соскучился по семье, что даже в такой ситуации нежный голос сестры принес мне только радость.

— Сес… тренка! — мой голос невольно дрогнул и я понял, что уже никто не держит меня за горло, — Как же я рад тебя видеть! — я развернулся и обнял Рио, наряженную в платье.

— Ого, а мне говорили, что ты тут не скучал. Но судя по твоей реакции, ты с радостью вернешься домой, не так ли? — на лице сестры светилась такая знакомая ехидная улыбка.

Я отстранился от сестры, — Нет, я не вернусь, даже несмотря на то, что дико соскучился по всем! И даже не пытайся меня уговаривать, — два шага назад и приготовить браслет к активации, — Учти, что я ни перед чем не остановлюсь ради свободы, так что лучше не подходи.

Как же больно говорить такие слова любимому человеку, но жить в заточении еще больнее. Каждый день жить и знать, что тебя никогда не выпустят из клетки, уготованной тебе до конца жизни — нет уж, я такого не хочу.

— Эх ты, как ты разговариваешь с сестрой? Нет чтобы присесть, поговорить по душам, рассказать о том, что произошло за последнее время. Я же тебя целый год не видела! Или ты думаешь, никто о тебе не волновался?! Арти уже всем надоел с просьбой вернуть тебя, Ронна перенервничала, когда узнала, что ты был в рабстве, а Мириэль отцу уже плешь проела просьбами защитить маленького Суо от плохих дроу! Я уже не говорю о Таавейн, которая чуть не рванула головы сворачивать в столице темных, только отец ее и удержал! А ты тут мне угрожаешь!

— Рио! Не смей мне говорить, что все обо мне заботятся! Я все знаю! Я уже давно все знаю. Или ты думаешь, что это я от нечего делать сбежал из дому? — сделавшая шаг Рио, застыла на месте и удивленно посмотрела на меня, — Да, Рио, я знаю, что если вернусь домой, то никогда не смогу покинуть его. Никогда не увижу мир, и все время буду сидеть во дворце! А я не желаю жить в клетке, даже если она золотая! Поэтому то я сбежал и не перед чем не остановлюсь, чтобы не потерять свободу!