- Да, теперь есть Хорс. - Наконец вымолвил Гавирк. - Но, как добиться "божественного внимания" не знает даже его призвавший. Я прав? Хорошо. Итак, что за вещи?

- Доброе утро мистер, Смит!

- Джебадайя? Проходи, садись. - Шеф, не повернув головы, продолжал смотреть в окно. Джеб почувствовал, что настроение у начальника находится близко к отметке "отвратительно". Интересно мои новости его поднимут? Сомневаюсь. На ЧП они точно не потянут.

Смит, наконец, оторвался от созерцания далекого парка на берегу Делавэр-Ривер. Больше смотреть из окна было не на что. Ночью, еще, куда ни шло. У окружающих небоскребов встречалась затейливая подсветка. А хмурым утром - оставался только парк. - Я чего тебя позвал-то. Есть у меня такое ощущение, что времени у нас практически не осталось. - Шеф с размаху плюхнулся в высокое кресло.

- Какие-то намеки от руководства? - Забеспокоился Джеб, с тревогой взглянув на начальника.

- Можно и так сказать. - Смит пожевал губу. - Для тебя ведь не секрет, Джебадайя, что я на эту должность назначен по-знакомству?

Джеб нейтрально пожал плечами. Как хотите, так и трактуйте. Толи знаю, толи нет, но никак это не комментирую.

- И знакомство это давнее и достаточно близкое. - Смит посмотрел на удивленно вскинувшего брови Джеба. - Эй! Ты там, что себе выдумываешь? Господи! Молодежь. У вас только секс на уме?!

- Я ничего такого не думал, мистер Смит. - Соврал Джеб.

-Да? А глазки такие масляные стали, как тогда, когда ты мне про эльфиек рассказывал. Знакомый мой - мужчина. Мы с ним пересекались по службе в... Неважно. Когда я говорю близкое, я имею ввиду только то, что мы поздравляем друг друга с праздниками.

Джеб прокрутил в голове праздничные дни федеральные и штата, но ничего близкого к текущей дате не нашел. Представить, что мистер Смит поздравляет кого-то с днем святого Патрика, у него не хватало воображения. Да и до того еще далеко. Тем более что ирландцев (в представлении Джеба - здоровенных рыжих парней), он в руководстве корпорации не видел.

Смит с усмешкой посмотрел на размышляющего подчиненного, - Позавчера был день образования воинской части, в которой я заканчивал службу.

- О! - Только и смог вымолвить Джеб. - И что?

- В этом году он меня не поздравил. - Тяжело вздохнул Смит.

- Но, мистер Смит...

- Знаю, знаю! Выглядит надумано. Но поверь моему опыту. С мелочей все и начинается. Так потом легче сказать человеку неприятное. Например, что-то типа: "старина, прости я ничего не смог сделать. Ты уволен" или "парень, вот еще три гранаты, задержи врага, насколько сможешь. Мы будем помнить тебя всегда". - Смит невесело усмехнулся, но затем с силой провел ладонью по лицу и улыбнулся. - А может сейчас ты прав, Джебадайя, и все это ерунда. В любом случае, до следующего большого совещания время у нас есть. Как там дела? Вобьют серебряный костыль в глотку какому-нибудь верховному вампиру на этой неделе?

- Какому вампиру? - Изумился Джеб. - Там нет вампиров. То есть, бывают, конечно...

- Я образно. Про "плохих парней". - Махнул рукой Смит. - Они же обычно играют за всяких там темных эльфов, личей и все такое...

- У игроков на выбор только три расы. Люди, эльфы и гномы.

- Да? И чего так тускло? - Удивился Смит. - Я думал, там можно превратиться в такого медведя! - Он широко раскинул руки, изображая когти растопыренными пальцами. Джеб вынужден был признать, что оборотень из шефа получился бы замечательный!

- Вы не поверите, мистер Смит, но все это было. В самом начале. Но к бета-тесту остались только три нынешние расы. После того, как серафим, на автомате, попробовал перелететь в реале открытый канализационный люк, а женщина-кошка поддержать хвостом падающую кастрюлю с кипятком, четвертый отдел предложил не усугублять. Еще судебных исков не хватало, когда орк попробует остановить рукой проезжающий автомобиль, или вампир начнет кусаться, прямо в офисе, когда чуть-чуть проголодается. Оставили только тех, бонусы которых сопоставимы с возможностями обычного человека. Всех, кто с рогами, хвостами, лишними руками и крыльями перевели в НПС без жалости. Притупили запахи, убрали много реальных звуков природы.

- Н-да. Глюки дело страшное. Однажды в командировке в..., ну скажем, Африке наблюдал, как один связист спасался от тяжелых условий службы местным пойлом. И так увлекся бедолага, что в один, далеко не прекрасный, день смотрим, а он сидит в кровати, раскачивается и завывает Джимми! Джимми! Да так жалобно! - Смит скорбно покачал головой.

- А кто это, Джимми? - Осторожно спросил Джеб. - Его родственник?

- Нет. Это был таракан, которого он послал за хот-догами и устал ждать. Сейчас смешно. А тогда мы еще сутки всем взводом бегали вокруг него с "вестями о Джимми", который "преодолевал бурные реки уворачиваясь от злобных бегемотов". Потому, что эта пьяная сволочь, пока не уснула, не выпускала из рук Sig*. - Смит вздохнул. - Но и у этой, с хвостом и кастрюлей крыша протекла конкретно. Сочувствую ее родственникам. Слушай, но там же, говорят, у всех есть магия. Игроки в реале потом не пытаются, что-нибудь такое учудить?

- Может и пытаются. Но ничего такого серьезного не случалось. Вначале магия совсем простенькая. А для высоких уровней свое ограничение. Постепенно снижают максимальное суточное нахождение в игре. Со сто тридцатого уровня двенадцати часовой режим капсулы становиться недоступен. Со сто пятидесятого - десять часов потолок. И так далее. Но таких игроков еще мало. Медотдел с каждого из них глаз не сводит. По крайней мере, в нашем кластере и Европе. У азиатов не знаю. А в русском - их, по-моему, и нет еще. И так справляются. - Криво усмехнулся Джеб.

- Что-что там русские? - Заинтересовался Смит.

- Вы же мне дали задание сообщить им, что стена между кластерами скоро закончится.

- Сообщил?

- Не успел. - Ухмыльнулся Джеб. - Мы позавчера с ребятами из девятого отдела за обедом встретились, и они мне свои новости рассказали.

- Подожди. Девятый отдел, м-м-м, он, кажется, богами занимается?

- Ага. Так вот, когда у русских появился еще один бог...

- Джебадайя, надеюсь, ты догадываешься, что меня от сочетания слов боги и русский кластер тошнит?

- Но сэр. Ведь никто с нашими э-э-э...

- Тщетными потугами "консервации" Ezha, ты хочешь сказать?

- Пусть будет так. - Кивнул Джеб. - Их-то с появлением нового бога никто не связал. Случайно вызван. Причем здесь нулевой отдел?!

- Твои слова да службе безопасности в уши. - Вздохнул начальник. - Ладно, продолжай.

- Так вот, в связи с этим появлением, парни из третьего "боевого" отдела выкатили девятому претензию. Мол, из-за этого нового бога, бац, и образовалось новое поселение, чуть ли не в конце стены. Минуя два города демонов с укреплениями. А это километров семьдесят.

- Что сказать? С богом или без бога, но русские - молодцы! Выбросили десант. Захватили плацдарм. Сейчас его укрепляют, проводят разведку и подтягивают силы. Потом ударят. Или по крепости в конце стены, ставлю сотню против пятерки, что они ее обнаружили, или на север. Я бы ударил на север.

- Почему? - Спросил, пораженный таким простым и логичным анализом ситуации, Джеб.

- На север - скоординированная атака с фронта и тыла. - Смит стукнул кулаком о кулак. - И крышка этим двум городам. Это же очевидно.

- Для кого как, мистер Смит. Чтобы к вашему выводу прийти, они два дня спорили и расчеты делали. А потом решили спросить с девятого отдела.

- Удобно, не находишь? - Рассмеялся шеф. - Если чего-то не получается, свали все на волю богов. Благо они в игре присутствуют. Послали бы этот третий отдел подальше, твои знакомые, да и все.