Они приняли ванну и уже накладывали последние мазки грима, когда по интеркому раздалось:

—Мисс Смит, машина мистера Сэлэмэна подъезжает.

—Спасибо, О'Нейл.

Через несколько минут Джоан позвонила в Зеленую анфиладу.

—Джейк, дорогой, говорит домашний гуру. Если ты желаешь помолиться с нами, гуру и чела зайдут за тобой в любое время.

—Я буду рад, мой гуру. Минут через двадцать, хорошо?

—Хьюберта там нет? Не хочется одеваться.

—Он спит.

—Тогда до встречи через двадцать минут.

Джейк встретил их в халате, с толстой книгой в руках.

—Привет вам, мои дорогие. Чудесно выглядите. Джоан, я позволил себе взять книгу из твоей библиотеки… — он протянул «Вишнудеванада Йога». — Думал найти какие-нибудь позы попроще, но — увы.

— Это было в моей библиотеке? — удивилась Джоан. Однако на титульном листе стоял штамп: «Из книг Й.С.Б. Смита».

— Ты запаслива, как крыса, моя радость, — ухмыльнулся Джейк. — Я посмотрел по каталогу — больше десяти тысяч томов!

— Думаю, намного больше. Каталог составляли давно. Джейк, ты готов?

— Как скаут-орел: всегда готов!

— Но прежде, чем мы приступим… — Джоан распахнула халат и сняла с шеи ожерелье. — Джейк, это тебе. Наклонись немного…

Он наклонился, и она надела на него цепь, сопроводив церемонию поцелуем.

Он приподнял анкх, посмотрел на него, потом перевел взгляд на Джоан.

— Спасибо, Юнис. Я могу его не снимать?

— Конечно. Винни, ты готова? Начнем…

Джоан сбросила халат и опустилась в «лотос». Винни последовала ее примеру. Джейк сел последним.

— Омм мани пхадме хум.

—Омм мани пхадме хум.

Омм мани пхадме хум.

Джейк уснул мгновенно, едва коснувшись подушки. Девушки тихо вышли из комнаты. Джоан остановилась в дверях.

—Винни…

—Что, дорогая?

—Во сколько на этот этаж поднимаются слуги?

—Не раньше девяти. А что, тебя кто-то разбудил?

—Дело не в этом… В общем, меня беспокоит Хьюберт. Я остаюсь ночевать у Джейка… и мне не хочется, чтобы он ввалился утром…

—Об этом можешь не беспокоиться. Хьюберт никогда не придет без вызова.

—Ну, слава богу. Значит, никто, кроме тебя, не узнает об этом. Сделай еще вот что: поваляйся в моей постели — а утром, часов в восемь, позвони в Зеленую анфиладу. А сейчас принеси мне пижаму и шлепанцы — на самый крайний случай. Я посижу пока здесь… Нервничаю. Боюсь, наверное, что Джейк устроит мне нагоняй.

По-моему, ты боишься, что он тебе его не устроит.

Юнис, ты что — хочешь, чтобы я сбежала в последний момент?

Наоборот! Кричи «Банзай!» — и вперед!

—Я быстро… Ой, Джоан, у меня у самой все дрожит. Я посплю в твоей постели, ладно?

—Это будет замечательно. Только я могу прийти в любой момент и разбудить тебя…

—Буди. Я буду только рада тебе…

Через несколько минут Джоан проскользнула в комнату Джейка, на ощупь нашла кровать и забралась под одеяло. Пригревшись, она вскоре уснула.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда она проснулась от прикосновения руки.

Что это?!

Труби побудку, близняшка! Началось!

Я боюсь!..

Действуем, как договорились! Повторяй: деньги пахнут. Ну!

Омм мани пхадме… ой!

Не говоря ни слова, Джейк уверенно взял ее.

О боже, Юнис! Что же ты мне сразу не сказала?..

Не сказала — что?

Что для женщины это настолько лучше! Неужели? В десять раз, в сто раз — не знаю…

Мне было не с чем сравнивать, сестренка… Поцелуй же его, раз тебе так хорошо!

…продолжается захват здания администрации штата Оклахома так называемым Народным правительством аграриев. Марсианская экспедиция сообщила о находке предметов искусственного происхождения возрастом примерно один миллион четыреста тысяч земных лет. Часть членов экспедиции высказывают сомнения в ноогенном происхождении артефактов и считают возможным инстинктивный генезис (по аналогии с деятельностью пчел, термитов и т. п.). Международное общество «За плоскую Землю» на очередном съезде в Суррее, Англия, приняло резолюцию, согласно которой ООН следует применять санкции к правительствам, которые под видом «космических экспедиций» совершают жульнические операции по присвоению денег налогоплательщиков. За последние девятнадцать лет число самоубийств неуклонно росло, равно как и число смертей от несчастных случаев и преступных деяний. Рост численности населения сохраняется на уровне 300 000 человек в день, при этом на каждые десять рождений приходится лишь четыре смерти. В графстве Изард, штат Арканзас, курица снесла яйцо с изображением креста на нем. Представитель государственного казначейства неофициально сообщил, что правительство отказалось от идеи полного изъятия бумажных денег и перехода на исключительно безналичный расчет. «Мы должны принять как факт, что сделки на черном рынке, взятки, квазилегальные операции и прочее в том же роде являются частью национальной экономики, и прекращение их просто-напросто приведет к депрессии и обвальной инфляции. Бумажные деньга, господа, не что иное, как смазка для колеса прогресса — и президент это понимает». Первая Сатанистская Церковь, инкорпорейтед (сорок четыре отделения в Калифорнии, пять — в других штатах) подала в Федеральный суд жалобу на дискриминационное налогообложение. Первый Апостол заявил: «Если все прочие церкви не травят, не душат налогами, не устраивают расследований, оскверняющих священные места — то и Рука Владыки должна пользоваться такими же правами. Это будет по-американски, как яблочный пирог!» В Рино вновь отменено лицензирование проституции. Глава городского совета заявил, что сборы не покрывали расходы на инспекторов, да и количество проституток резко сократилось с тех пор, как был закрыт федеральный юношеский учебный центр. Объединение «За Человеческое Существование» наращивает темпы своей кампании по порче, взлому и уничтожению пластиковых карт. Главный почтовый инспектор выразил возмущение тем, что в качестве мусорных баков для испорченных карт использовались почтовые ящики. На что глава Объединения заявил, что почтовые ящики испокон веку используются как мусорные, — но отказался объяснить, что конкретно он имеет в виду. Из-за сбоя дорожного компьютера в Хьюстоне, происшедшего в вечерний час пик, несколько десятков тысяч человек ночевали в своих машинах; зарегистрировано около семисот смертных случаев из-за остановок сердца, отравлений газами, насильственных действий. Самоубийств не было. Страховая автомобильная компания Южных штатов отклонила все претензии, поскольку ни один смертный случай не был надлежащим образом (лакуна в сообщении). Лунные колонии провели церемонию присвоения имен двум сверхгигантским гидропоническим бассейнам. Отныне они носят имена «Джордж Вашингтон» и «Грегор Мендель». По этому поводу комиссия Колоний увеличила квоту бесплатной иммиграции, но отказалась от снижения образовательного ценза. Попытки опротестовать это решение через суд нереальны, поскольку Лунные колонии находятся вне юрисдикции Соединенных Штатов. Акции «Лас-Вегаса-В-Небесах» продолжают подниматься на фоне общей вялости рынка ценных бумаг. Джодрелл Банк потерял связь с пилотируемым зондом, летящим к Плутону…

— …потому что «ид» — это не самостоятельное понятие, а всего лишь первый слог слова «идиот»!

— …требую порядка в зале!..

— …позвольте мне привести неоспоримые доводы этого великого ученого…

— …бред, бред! Любой занюханный лаборант может нарисовать это и делать какие угодно выводы — но все это не относится к предмету!..

— …могу ли я попросить уважаемого коллегу повторить сказанное, когда мы выйдем отсюда?

— Бейлиф, приструните их!..

— Джейк, они хоть сами-то понимают, о чем говорят?

—…эй, не светите мне в глаза, а то как бы потом не пришлось фотографировать ваш труп…

—…перед судом вопрос, какую цель преследует адвокат ответчика, выставляя здесь этот скелет гризли?..