Январь
(бросая в огонь охапку хвороста)
Все месяцы
Июнь
Май
Июль
Все месяцы
Падчерица сначала не решается выйти на поляну, потом, набравшись смелости, медленно выходит из-за деревьев. Двенадцать братьев, замолчав, поворачиваются к ней.
ПАДЧЕРИЦА (поклонившись). Добрый вечер.
ЯНВАРЬ. И тебе вечер добрый.
ПАДЧЕРИЦА. Если не помешаю я вашей беседе, позвольте мне у костра погреться.
ЯНВАРЬ (братьям). Ну, как, братья, по-вашему, позволим или нет?
ФЕВРАЛЬ (качая головой). Не бывало еще такого случая, чтобы кто-нибудь, кроме нас, у этого костра сидел.
АПРЕЛЬ. Не бывать-то не бывало. Это правда. Да уж если пришел кто на огонек наш, так пусть греется.
МАЙ. Пусть греется. От этого жару в костре не убавится.
ДЕКАБРЬ. Ну, подходи, красавица, подходи, да смотри, как бы не сгореть тебе. Видишь, костер у нас какой - так и пышет.
ПАДЧЕРИЦА. Спасибо, дедушка. Я близко не подойду. Я в сторонке стану. (Подходит к огню, стараясь никого не задеть и не толкнуть, и греет руки.) Хорошо-то как! До чего огонь у вас легкий да жаркий! До самого сердца тепло стало. Отогрелась я. Спасибо вам.
Недолгое молчание. Слышно только, как трещит костер.
ЯНВАРЬ. А что это у тебя в руках, девушка? Корзинка, никак? За шишками ты, что ли, пришла под самый Новый год, да еще в такую метелицу?
ФЕВРАЛЬ. Лесу тоже отдохнуть надо - не все же его обирать!
ПАДЧЕРИЦА. Не по своей воле я пришла и не за шишками.
АВГУСТ (усмехаясь). Так уж не за грибами ли?
ПАДЧЕРИЦА. Не за грибами, а за цветами... Прислала меня мачеха за подснежниками.
МАРТ (смеясь и толкал в бок Апрель-месяц). Слышишь, братец, за подснежниками! Значит твоя гостья, принимай!
Все смеются.
ПАДЧЕРИЦА. Я бы и сама посмеялась, да не до смеху мне. Не велела мне мачеха без подснежников домой возвращаться.
ФЕВРАЛЬ. На что же ей среди зимы подснежники понадобились?
ПАДЧЕРИЦА. Не цветы ей нужны, а золото. Обещала наша королева целую корзину золота тому, кто принесет во дворец корзину подснежников. Вот меня и послали в лес.
ЯНВАРЬ. Плохо твое дело, голубушка! Не время теперь для подснежников, надо Апреля-месяца ждать.
ПАДЧЕРИЦА. Я и сама знаю, дедушка. Да деваться мне некуда. Ну, спасибо вам за тепло и за привет. Если помешала, не гневайтесь... (Берет свою корзинку и медленно идет к деревьям.)
АПРЕЛЬ. Погоди, девушка, не спеши! (Подходит к Январю и кланяется ему.) Братец Январь, уступи мне на час свое место.
ЯНВАРЬ. Я бы уступил, да не бывать Апрелю прежде Марта.
МАРТ. Ну, за мной дело не станет. Что ты скажешь, братец Февраль?
ФЕВРАЛЬ. Ладно уж, и я уступлю, спорить не буду.
ЯНВАРЬ. Если так, будь по-вашему! (Ударяет о землю ледяным посохом.)
В лесу становится тихо. Метель улеглась. Небо покрылось звездами.
Ну, теперь твой черед, братец Февраль! (Передает свой посох лохматому и хромому Февралю.)
Февраль
(ударяет посохом о землю)
В ветвях гудит ветер. По поляне бежит поземка, крутятся снежные вихри.
ФЕВРАЛЬ. Теперь твой черед, братец Март!
Март
(берет посох)
Снег вдруг темнеет и оседает. Начинается капель. На деревьях появляются почки.
Ну, теперь ты бери посох, братец Апрель.
Апрель
{берет посох и говорит звонко, во весь мальчишеский голос)
В лесу и на поляне все меняется. Тает последний снег. Земля покрывается молоденькой травкой. На кочках под деревьями появляются голубые и белые цветы. Кругом каплет, течет, журчит.
Падчерица стоит, оцепенев от удивления.
Что же ты стоишь? Торопись. Нам с тобой всего один часок братья мои подарили.
ПАДЧЕРИЦА. Да как же все это случилось? Неужто ради меня весна среди зимы наступила? Глазам своим поверить не смею.
АПРЕЛЬ. Верь - не верь, а беги скорей подснежники собирать. Не то вернется зима, а у тебя еще корзинка пустая.
ПАДЧЕРИЦА. Бегу, бегу! (Исчезает за деревьями.)
ЯНВАРЬ (вполголоса). Я ее сразу узнал, как только увидел. И платочек на ней тот же самый, дырявый, и сапожонки худые, что днем на ней были. Мы, зимние месяцы, ее хорошо знаем. То у проруби ее встретишь с ведрами, то в лесу с вязанкой дров. И всегда она веселая, приветливая, идет себе - поет. А нынче приуныла.
ИЮНЬ. И мы, летние месяцы, ее не хуже знаем.
ИЮЛЬ. Как не знать! Еще и солнце не встанет, она уже на коленях возле грядки - полет, подвязывает, гусениц обирает. В лес придет - зря ветки не сломит. Спелую ягоду возьмет, а зеленую на кусте оставит: пусть себе зреет.
НОЯБРЬ. Я ее не раз дождем поливал. Жалко, а ничего не поделаешь - на то я осенний месяц!
ФЕВРАЛЬ. Ох, и от меня она мало хорошего видела. Ветром я ее пробирал, стужей студил. Знает она Февраль-месяц, да зато и Февраль ее знает. Такой, как она, не жалко среди зимы весну на часок подарить.
АПРЕЛЬ. Отчего же только на часок? Я бы с ней век не расстался.
СЕНТЯБРЬ. Да, хороша девушка!.. Лучшей хозяйки нигде не найдешь.
АПРЕЛЬ. Ну, если по нраву она вам всем, так подарю я ей свое обручальное колечко!
