Все кланяются.

Если тебе пляска не по нраву, найдем и другую забаву, не угодили пляской - потешим сказкой. Мы на все гожи, размалюем рожи, бороды прицепим, носы налепим, тебя уважим, себя покажем! Велишь представлять, хозяин?

БАЛАГАНЩИК. Что же, представляйте, плату все равно возьмете.

СКОМОРОХ. Эй, скоморохи, собирайтесь народ потешить!

Все подходят к рампе.

(К публике.) Господа почтенные, старики степенные, кумушки-тетки старые трещотки, парни, молодицы, красные девицы, малые детишки - Семки, Дуньки, Гришки! Ради воскресенья нынче представленье, праздник скомороший, хлопайте в ладоши, будет вам потеха, лопнете от смеха. Смейтесь на здоровье. Это все присловье, скоморошьи шутки, бабьи прибаутки. Пусть по ним не судят: сказка дальше будет...

Занавес

Входит театральный уборщик с метлой.

УБОРЩИК (подметая сцену). Опять детский спектакль! И чего это они выдумали каждое воскресенье детские спектакли ставить? Прежде, бывало, раз в год на пасху или на масленую мы для детей представляли, и то хлопот было столько, что не приведи бог! И без билетов приходят, и стулья с места на место передвигают, и сорят, и шумят. (Грозит публике метлой.) Вот я вас, непоседы! Чего спозаранку собрались? Представленье-то еще когда будет, а вы уже здесь!

Входит мальчишка - чистильщик сапог со скамеечкой, щетками и ваксой.

УБОРЩИК. Ты, чумазый, куда лезешь?

ЧИСТИЛЬЩИК. Мустафа сказал, представлять будут. Смотреть пришел.

УБОРЩИК. А билет есть?

ЧИСТИЛЬЩИК. Два билета есть!

УБОРЩИК (смотрит). Да оба билета старые!

ЧИСТИЛЬЩИК. Зачем старые? Совсем новые. Прошлое воскресенье у театра подобрал.

УБОРЩИК. Ну, ладко! Мне-то что! Смотри, как бы тебя билетеры не вывели... Чего ты на сцену забрался? Сел бы среди публики.

ЧИСТИЛЬЩИК. Здесь лучше видно.

УБОРЩИК. Да где ты сядешь?

ЧИСТИЛЬЩИК. У меня своя скамеечка есть. (Ставит скамеечку и садится.)

УБОРЩИК. Ты, никак, и щетки с собой принес? Зачем они тебе здесь?

ЧИСТИЛЬЩИК. Сапоги чистить буду. Всей публике буду чистить. У всех сапоги грязные. На обед заработаю.

УБОРЩИК (смеется). Ишь ты, какой прыткий. Хочет и представление посмотреть, и на обед заработать.

Вбегает мальчик с корзинкой семечек,

МАЛЬЧИК. Жареные семечки!

УБОРЩИК. Это еще кого принесла нелегкая? Семечки на сцене продавать? Сорок лет в театрах состою, а такого беспорядка не видал.

МАЛЬЧИК. Семечки! Купите семечек!

УБОРЩИК. Вот я тебе покажу, как семечки здесь продавать. (Гонит его.) Пошел отсюда!

Мальчик убегает за одни кулисы, появляется из-за других.

МАЛЬЧИК (к публике). Эй, ребятишки! Семечки жареные, хорошие семечки! Кому угодно?

Уборщик гонится за ним по сцене. Мальчик убегает. Входят школьник и школьница.

УБОРЩИК. Чего вы все на сцену лезете? Мало вам места в зале?

ШКОЛЬНИК. Позвольте нам побыть здесь во время представления. Мы будем сидеть тихо, никому мешать не будем.

ШКОЛЬНИЦА. Позвольте нам хоть раз здесь остаться. На сцене так интересно. Неужели вы нас отсюда прогоните?

УБОРЩИК. Да ведь на сцене во время представления только актеры бывают. Посторонним вход строго воспрещается!

ШКОЛЬНИЦА. Ну, почему? Мы актерам помогать будем. Если понадобится, я могу за кем-нибудь сбегать, позвать, кого нужно...

ШКОЛЬНИК. Я умею электричество исправлять, если свет погаснет!

УБОРЩИК (смеется). А мне все равно, хоть и оставайтесь. Только режиссер вас отсюда погонит. Он у нас серьезный. (Уходит.)

ШКОЛЬНИК (глядя за занавес). Посмотри, там уже все готово.

ШКОЛЬНИЦА. Ах, какая чудесная комната!

Оба смотрят за занавес

Чистильщик

(сидя, поет)

Вбегает мальчик с семечками.

МАЛЬЧИК. Семечки жареные!

ШКОЛЬНИК. Давай сюда два стакана - в этот карман и в этот.

ШКОЛЬНИЦА. В театре есть семечки! Разве можно это делать?

МАЛЬЧИК С СЕМЕЧКАМИ. А вам, барышня, шоколадных конфет угодно? Извините, пожалуйста, дома забыл.

ЧИСТИЛЬЩИК. Она правду сказала. Нельзя тут семечки есть. Беспорядок будет.

ШКОЛЬНИК. Да что вы все на меня накинулись? Я здесь сорить не буду. Про запас купил. (Школьнице) Ну, не сердись. Давай сядем с тобой здесь. Отсюда будет хорошо видно.

Садятся на пол рядом с чистильщиком.

МАЛЬЧИК С СЕМЕЧКАМИ (присаживаясь к ним). А скоро ли они представлять начнут?

ШКОЛЬНИК. В театре всегда долго ждать приходится. Актеры должны бороды наклеивать, а это не так легко.

ШКОЛЬНИЦА. Разве бороды у них не настоящие?

ШКОЛЬНИК (смеется). Какой же это был бы театр, если бы у актеров настоящие бороды были? У актеров ничего настоящего нет. Вместо волос, у них парики, а носы налепленные.

МАЛЬЧИК С СЕМЕЧКАМИ. А глаза-то у них настоящие?

ШКОЛЬНИК. Глаза, кажется, настоящие.

ЧИСТИЛЬЩИК (взмахнув щеткой). Жулик пошел народ! Публику обманывают!

ШКОЛЬНИК. Они не обманывают. Они нарочно так делают. В театре все должно быть нарочно.

ШКОЛЬНИЦА. Как все нарочно? А ведь умирают-то они на самом деле.

МАЛЬЧИК С СЕМЕЧКАМИ. Вот выдумала! Кабы умирали взаправду, актеров не хватило бы. Вот тут есть один такой, с длинным носом. Он поди каждый вечер в театре помирает, а наутро я его на улице вижу. Он против нас живет.

ЧИСТИЛЬЩИК. Я люблю, когда в театре людей режут! Кинжалом раз, башка прочь!

Входит режиссер.

РЕЖИССЕР. Это что за безобразие! Зачем вы здесь? Пошли прочь! (За сцену.) Шевелитесь там, пора начинать. На полчаса опоздали. Пошли вон!

ЧИСТИЛЬЩИК. Послушай, не сердись. Хочешь, я тебе сапоги почищу. У тебя грязные. Спасибо скажешь. Как стекло блестеть будут!

РЕЖИССЕР (глядя на сапоги). Ну, хорошо, почисти. Сапоги у меня действительно грязные. Все некогда, не успеваешь привести себя в порядок. (Смотрит на часы.) Еще не так поздно, минут десять подождут.

Чистильщик энергично чистит сапоги.

Ты хорошо чистишь. Молодец!

ЧИСТИЛЬЩИК. Я хорошо чищу. А ты что представлять будешь?

РЕЖИССЕР. А ты чего бы хотел?

ЧИСТИЛЬЩИК. Я разбойников люблю. Как Селим в сказке. В чалме и с кинжалом.

РЕЖИССЕР. Хорошо, разбойники будут.

ШКОЛЬНИК. По-моему, гораздо интереснее краснокожие индейцы, как у Фенимора Купера!

РЕЖИССЕР. Хорошо, будут и индейцы.