- Как он вам?

Это можно было расценить по-разному. Я могла вообще прикинуться, что не поняла сути вопроса… но я прекрасно поняла, что (и кого) он имеет в виду. А уговор был отвечать честно…

- Без понятия, - честно ответила я. Лорд лишь усмехнулся и покинул ложу.

Когда за его спиной закрылась дверь, я повернулась к всё еще бледному напарнику.

- Можешь установить какое-нибудь заклинание, чтобы нас никто не услышал?

Тимал кивнул и начал поспешно колдовать.

- Теперь останови запись кристалла. — Он послушно выключил артефакт, все еще стоял у стены бледный, как провинившийся школьник.

Я просто рухнула в кресло, которое лишь несколько минут назад покинул сластолюбивый лорд, и наконец дала выход смеху, который так старательно пробивался наружу последние пол часа.

- Тимал, это же п…ц какой-то… - выговаривала я сквозь смех и слезы. — Нельзя же быть настолько мягкотелым. Тебя же съедят! — он смотрел на меня ошарашено, но все же понемногу отходил от шока. — Ты меня бросил один на один с этим извращенцем… Он же меня натурально клеил!

- Разбирайте, господа маги, — я аккуратно поставила на стол поднос с большими чашками горячего мока.

В управление мы приехали во втором часу ночи, опросив и распустив по домам всех свидетелей. Но здание театра все еще осталось опечатанным до особого распоряжения. Точно, незабываемый вечер! Можно будет как-нибудь подколоть Грэйвила…

Его, кстати, в управлении еще не было, как и Маркела.

Коллеги разобрали чашки с горячим напитком и принялись строчить отчеты. Необходимо было указать только важные показания и найденные улики. Информацию с пишущих кристаллов предстояло разбирать и анализировать мне. И это можно было сделать позже. Сейчас руководству нужна была информация для поимки преступника, так сказать, по горячим следам. И нужна была срочно.

Из всех опрошенных мной и Тималом свидетелей ни один не дал полезной информации. Поэтому я тщательно документировала показания Эдгара и собственные наблюдения, которые уже и так прорабатывались.

- Не густо, — присвистнул Флавель, заглядывая через плечо моего напарника. — Ни одного стоящего свидетеля. А сколько было криков со стороны ложи! — Он закатил глаза. — Я думал, тебя там порвут на ленточки, забьют веерами и заколют зонтиками!

- Тебе все шуточки! — Вэлиан тяжело вздыхал над своим отчетом. — А ко мне подходили несколько уважаемых лордов и грозились пожаловаться куда надо на неподобающее обращение. Миссис Ирвин, нельзя так орать на аристократов, — отчеканил он, сурово глядя мне в лицо. — И повышать голос.

- Согласна. — Я лишь развела руками. — Я испугалась, что они порвут мистера Эдора на ленточки. А с перепуга я и не на такое способна. Жаль, что ничего стоящего не узнали…

- А я узнал у ушлого бармена описание всех, кто подходил к покойному в буфете во время антракта. И даже половину успел найти и допросить. Остальных определим по записям. А за кулисами нашел официанта без сознания. Судя по всему, его ударили по голове миотоной. Прихватил улику с собой. — Флавель кивнул на большой сверток, лежащий в моем углу. Правильно, мне же с этим разбираться.

Дверь открылась, и в кабинет быстрым шагом вошел Грэйвил, а за ним и Маркел. Вопреки ожиданиям, Грэйвил не пошел в свой кабинет, а опустился на диван.

- Вэлиан, что нарыли в театре? — он сразу затребовал информацию от старшего. Мы молча сдали оперативные отчеты, а Грэгор начал обрисовывать ситуацию.

Было ясно, что пока ничего не ясно. Тело отправили в морг. По первичным признакам — отравление, подробнее будет известно после обеда. Дама в оранжевом — аптекарь-зельевар, правда специализируется на косметических препаратах, афродизиаках и приворотных зельях. Список лиц, контактировавших в театре с жертвой, прилагался. Пострадавший официант без сознания, отправлен в ведомственный лазарет и будет допрошен при первой возможности. На орудии покушения — миотоне — слишком много следов аур разных людей, поэтому определить, кто нанес удар невозможно.

Грэйвил быстро просматривал отчеты.

- Что мы имеем, — подвел он итог. — Убит лорд — страстный коллекционер редких артефактов. Мотив убийства — кража редкого, почти мифического ритуального кинжала. Как я и предполагал, на место ограбления мы с Маркелом опоздали. Хранилище уже было взломано, и похитили только этот злосчастный кинжал. Хотя беспорядок устроили знатный. Супруга, домочадцы и прислуга к хранилищу не допускались, поэтому установить, пропало ли еще что-либо не смогли. В остальном доме следов ограбления не было. О том, что больше ничего не исчезло, мы установили по каталогу хранилища. Нордбридж был тот еще педант и записывал подробные характеристики всех своих артефактов. На этом все, господа. Свободны. Жду вас здесь в девять.

Маги начали собираться на выход.

- Тимал, сдайте записывающий кристалл, — шеф протянул руку, в которую плавно переместился записывающий артефакт прямо со стола моего ошарашенного напарника. — Просмотрю на досуге.

Тимал был слегка опечален таким пристальным вниманием к своей работе. М-да… А как вы хотели, напарник? По сути, подозреваемых самостоятельно ты опрашивал впервые совместно с совершенно новым сотрудником. Получим же мы звездюлей, когда шеф просмотрит записи! Я взглянула на наручные часы: пол третьего. У нас целых шесть часов на отдых.

- Миссис Ирвин, я вас отвезу. — Грэйвил нагнал меня в коридоре.

- Чудесное завершение чудесного вечера. — я посмотрела на него с едва заметной ухмылкой. — Не сказала бы, что мне понравилось, но запомнится точно на всю жизнь!

- Надо же! — хмыкнул он. — У вас остались силы, чтобы язвить.

- Что вы нашли в доме Норбриджа? — на этот вопрос я отважилась только когда мы сели в калистру.

- Ничего, что могло бы однозначно указать на убийцу.

- Эдгар говорил, что спрашивал его о ритуалах, схожих с почерком нашего маньяка…

- Это может быть как наш маньяк, так и другой двинутый коллекционер, убивший, чтобы завладеть артефактом для коллекции.

- Если это маньяк, то следующим этапом он начнет искать жертву. Если только он уже ее не нашел и не похитил.

- Пока даже не до конца ясен принцип, по которому он выбирает жертв. Но вы можете не переживать — вы будете работать по этому делу лишь с документами.

Когда калистра подъехала к дому Аьмеры, я вышла сама, не дожидаясь пока мне откроют дверь, бросив на прощание незадачливому начальнику лишь «Доброй ночи».

В моей комнате на кровати сидел обеспокоенный Гиви.

- Про убийство в театре весь город говорит. А в этом доме Альмера пересказала это всем, даже прислуге. Что случилось на самом деле? — спросил обеспокоенный белка.

Я вкратце пересказала ему все, что мне самой было известно, отхлебывая коньяк прямо из фляжки.

- Мне нужно немного поспать, — я пошла в ванную, чтобы переодеться в пижаму, — сразу как проснусь — отправимся на пробежку. Ты знаешь, где дом Норбриджа?

- Знаю. — отозвался белка. — Я посплю на подушке на подоконнике. Не вижу смысла уходить.

В начале пятого я уже бежала трусцой в направлении особняка Норбриджа. Гиви, вцепившись лапками в мое плечо, указывал дорогу.

Особняк (а назвать это просто домом язык не поворачивался) был оцеплен полицией. Поэтому мы лишь побродили вокруг и ни с чем побежали домой. Тренировки на сегодня отменялись. Мне требовалось привести себя в порядок и бежать в управление — очень уж много было работы.

Грэйвил все утро был в разъездах, а я обрабатывала информацию с кристалла Флавеля. Нужно было все задокументировать и стереть записи с артефакта для дальнейшего использования. У Вэлиана был запасной кристалл, поэтому он мог спокойно отправляться на вызов. Это был первый случай в Тайной канцелярии, когда кристаллы были заполнены информацией под завязку за один вечер. Место на кристалле осталось только у Маркела.