Внезапно Создатель повернул голову в нашем направлении и сместился чуть в сторону, буквально подлетая ко мне. И теперь мне уже приходилось стоять задрав голову, чтобы смотреть на него.

— Вестник, зачем ты пришел сюда? Решил вновь бросить нам вызов? Если так, то ты будешь уничтожен здесь и сейчас.

— Я хочу спасти свой мир.

— Отказано. Невозможно.

— Чушь! Вы Создатели! Вы можете очень и очень многое. Почти всё! Вы привели Бездну на нашу планету. Вы решаете, когда настанет час, и раз так, то вы можете это остановить. Может Хенарим и ускорил ход событий, но в ваших силах остановить это.

Создатель молчал, продолжая смотреть на меня сверху вниз. И впрямь надменная штука…

— Я предлагаю вам Хенарима. Мы убьем его, изолируем или сделаем что-то другое. В любом случае мы избавим вас от этой проблемы.

— Мы… слушаем, — склонил он голову.

— Стас! Это безумие! — охнула Варя.

— У нас нет выбора. Сами мы не остановим Бездну, выходящую из-под контроля. Хенарим, несмотря на свою силу, тоже вряд ли станет помогать. Ему плевать на всех, а значит союзником его мы не сделаем. Уж точно не таким, какой способен спасти наш мир. А значит придется просить их, — сказал я это Варе и вновь повернулся к механическому ангелу. — Взамен вы остановите то, что происходит. Уберете Бездну или хотя бы вернете её в зачаточное состояние, остановив рост. Это всё, что нам нужно!

— Это… приемлемо в рамках общих директив, — после короткой паузы ответило существо. — Мы можем остановить запущенный процесс на некоторое время.

— “На некоторое время” это насколько? — мне очень не понравилась эта формулировка.

— Столетие, может быть полтора, по летоисчислению вашего мира, — практически сразу ответил Создатель.

Полтора столетия — это много, но когда речь идет о конце всего сущего, начинаешь мыслить другими категориями. Нет, такой вариант не годился.

— Этого мало, — покачал я головой, не соглашаясь на подобные условия. — Я собираюсь решить вашу проблему, и это все, что вы можете предложить? Слишком мало. Неужели Создатели настолько мелочны?!

— Мы не способны предложить больше. Ваш мир — часть единого цикла, и если процесс запущен, его невозможно повернуть вспять. Он рано или поздно должен быть завершен, сто пятьдесят ваших лет — более чем щедрое предложение, учитывая, что изначальный прогресс предусматривал ещё десять лет.

— Всё равно мало. Что такое сто лет для целого мира с миллиардами жителей? Всего несколько поколений.

— Этот мир подойдет к концу этого цикла, — получил я твердый ответ. — Сто пятьдесят два земных года. Это всё, что мы можем предложить кому-то вроде вас. Директивы важнее последствий.

И вновь эти презрительные нотки в голосе.

— Хорошо, — принял я это предложение. — Сколько у нас времени, чтобы самостоятельно решить эту проблему?

— Двадцать три дня, — после короткой паузы ответил Создатель.

— Нам нужно больше! — крикнул я, искренне возмущенный таким малым сроком.

— Двадцать три дня, — повторило существо. — У вас есть пятьсот семьдесят три часа с этого момента. Столько времени остается до точки невозможности влиять на процедуру интеграции вашего мира.

— Дерьмо… — выругалась Варя.

— Что случилось? — спросила Вульф, которая похоже совсем не знала этот древний язык.

Марина спешно начала пересказывать детали нашего разговора.

Двадцать три дня на то, чтобы разобраться с существом, которое пугает даже Создателей… Действительно, мы между молотом и наковальней.

— Хорошо, — ответил я. — И мы забираем всё содержимое хранилища. Все проклятые предметы, которые вы забрали из нашего мира.

— Отказано, — резко бросил Создатель, который даже подлетел на пару сантиметров будто от возмущения.

— Это не просьба! Это факт. Мы их забираем, — твердо заявил я. — Мы собираемся разбираться с вашим дерьмом, и не станем это делать безоружными. Если у нас ничего не получится, то просто заберете их вновь.

Создатель молчал, продолжая смотреть на нас сверху вниз, и я счел это недовольным согласием.

— Уходим, мы тут закончили, — бросил я своим.

— Вот так просто? — удивилась Алессия. — Я думала, что мы попробуем навалять этой огромной штуке.

— У нас нет и шанса против него.

— А “Рагнарок”? — поинтересовалась Вульф, у которой теперь были свои счеты к той гильдии.

— С ними разберемся в другое время. У нас всего двадцать три дня, чтобы придумать, как спасти мир, не будем тратить это время на глупые пререкания. Всё равно тут нам драться не позволят. А если еще и Создатели ввяжутся в этот бой…

— Ещё свидимся, Вульф! — крикнула нам вслед Урсула. — Что бы вы там не придумали, вам конец!

Гертруда в ответ показала средний палец, и мы спешно взошли на парящую платформу.

— И всё-таки мне не нравится, что мы вот так просто уходим, — слегка обиженно буркнула Алессия.

— Верно. Надо было вскрыть пару глоток перед уходом. Хороший враг — мертвый враг, знаете ли, — усмехнулся Дреймос. Но на это, как и обычно, никто не обратил внимания, все уже привыкли к его поведению.

— Куда теперь? — спросила на всякий случай Варя, хоть и знала ответ, слушая наш диалог с Создателем.

— На верхнее хранилище. Заберем там всё, что не прибито к полу, — хмыкнул я.

— Уверен, что они все-таки нам это разрешат? Он ведь тебе так и не ответил…

— Рискнем. Мы сюда пришли за проклятыми предметами, так что не будем тратить время.

Не только Алессия и Дреймос были озадачены тем, что мы ушли оттуда без драки. Некоторые другие пробужденные тоже слегка негодовали относительно того, что мы просто ушли, но в “Ультиме” была достаточная дисциплина, и никто приказы не оспаривал. Просто это недовольство легко читалось по взглядам и мимике. Но мне было на это совершенно плевать.

Платформа вылетела в основную “шахту” и стала подниматься вверх. На этот раз Варя не экономила сил и старалась поднять нас как можно быстрее. Не прошло и пяти минут, как мы вылетели к первому этажу хранилища.

— Варя, проведи инструктаж по работе с проклятыми предметами, — скомандовал я, как только мы приземлились и окинули взглядом предстоящий фронт работ. — Мы же не хотим еще и разбираться с последствиями их воздействия на людей.

Ведьма кивнула, собрала всех перед собой и начала рассказывать про тонкости работы с проклятыми предметами. Вульф попутно сразу отстранила от работы нескольких своих людей, ссылаясь на то, что такое для них слишком сложно. Варвара не возражала, а я беглым взглядом пытался прикинуть, сколько же тут проклятых предметов. По меньшей мере много сотен, а то и тысяч.

И все их я собирался проглотить. Главное чтобы не стало плохо в процессе.

Двадцать три дня…

Закончив с инструктажем, мы приступили к работе. На всякий случай Варя раздала каждому из присутствующих особый прибор, который определял тип проклятого предмета. Какая-то из разработок, когда “Буревестники” активно исследовали их. Этот прибор не демонстрировал, что именно делает проклятый предмет, но позволял определить степень его опасности для людей. Одни обозначались как “реактивный тип”, это значило, что проклятый предмет вступает в активную фазу при малейшем прикосновении. Их Варя настрого запретила трогать, а “пассивный тип” можно было просто кидать в общую кучу не глядя.

Но первым за дело взялся я. Вскрыл одну из витрин, но не стал её разбивать, как в прошлый раз, а просто открыл и вытащил оттуда маленькую модельку корабля. Осмотрелся, но не заметил, чтобы к нам мчались полчища Создателей. Значит они приняли условия сделки, и это уже было хорошо.

— Стас… — заговорила со мной Варя, явно собираясь обсудить то, что я предложил.

— Не тут, — коротко отрезал я и постучал себе по уху.

Варя правильно поняла, что я имел в виду, и вернулась к работе. Выражение “у стен есть уши” тут может быть очень актуальным, да и тот факт, что мы говорим на родном языке, совсем не значит, что Создатели его не понимают. Не стоит их недооценивать.