— Раскрутил дедулю?

— Да, так… Только на Репу, — отмахнулся я. — Сдается мне, не простой это старикашка…

— Ага, простой! — встрял Блез. — Приятельствовал с богами.

— Шагай давай, солдат! Не мешай генералам думать! — отшила его Ника.

— Да знаю я, о чем вы думаете! — фыркнул он. — Но пока храм не найдем — хрен вам, а не обжималки!

Ника возмущенно пригрозила ему кулачком, но потом мы оба заговорнически переглянулись.

«Вечером надо будет это дело отметить!» — написал я.

«Ночью…;-)» — ответила Ника.

Големы вели нас вдоль реки вплоть до горного массива, сплошной стеной вставшеи перед нами.

— Туда! — показал самый здоровый голем на едва заметную тропинку, уходящую в сторону от русла, и увел собратьев обратно.

— Привал на пятнадцать минут! — сообщил я, доставая карту и стилло. Картография требовала зарисовать дорогу. Пусть это и не Свободные земли, но с учётом регулярности посещения, и перспективам открытия храма, спрос на продукт вполне мог появиться. Да и навык поднять не лишнего.

Пока я тренировался в изобразительном искусстве, под чутким руководством Ники, орки разбрелись по окрестностям. Река, падающая с горного плато мощным водопадом, образовывала небольшое озеро, которое я и зарисовал. Полностью повторить контуры береговой линии я и не пытался, за что получил выговор от руководителя. Впрочем, в итоге я все же был награждён за прилежание:

— А ничего так получилось, — судя по всему, Ника сверилась с миникартой. — Почти один в один.

— Навык картографии автоматически адаптирует мои каракули, — ответил я, дорисовывая на поверхности озера рыбку.

— Не великовата? Это же акула.

— Ну да, ну да… — я дорисовал характерный спинной плавник.

— Сашка, блин! — Ника ткнула меня в плечо кулаком. — Ты что творишь?

— Сюрприз для покупателей, — улыбнулся я и встал, пряча карту. — Парни, закругляемся с поисками приключений на пятую точку опоры!

Орки нехотя потянулись к нам с Никой. Когда догнал последний, я спросил:

— Нашли что-нибудь?

— Груду камней, — ответил Блез.

— Пару медных жил, — сказал Дред.

— В озере совершенно нет рыбы. Как думаешь, это не слишком подозрительно? — добавил Кир.

— Ну, нырнул бы, проверил, — предложил я.

— Спасибо, как-нибудь без этого обойдусь, не повелся орк.

— Здесь нет не только рыбы, но даже крыс, — добавил Бррэтт. — Я так и не нашёл дичи! — он снова выразительно посмотрел на мой рюкзак.

Я просто пошел дальше, не обращая внимание на его ворчание.

Горная тропа была в меру скучной: за час пути, постепенно поднимаясь все выше, мы не встретили ни одного моба, но увидели множество красивых пейзажей. Открывающиеся долины порой поражали своей первозданной дикостью, но мы не спускались в них, продолжая двигаться по тропе, идущей по склону хребта.

Ника иногда тихонько вздыхала: ковер травы в логах между гор пестрел россыпью цветов, и девушке было нелегко смириться с мыслью, что все это могло быть ей подарено. А еще у неё была специальность Травница, что тоже не способствовало душевному спокойствию.

— Мы сюда вернемся, — заверил её я.

— Надеюсь! — девушка вздохнула. — Может, еще отдохнем? Помнится, пару часов назад все хотели поесть.

— Нет, — отрезал я. — Хочу сегодня завершить квест с храмом Тереллы.

«А завтра — разобраться с Проклятием Пиаста!» — добавил я про себя.

— А может, просто продолжим завтра отсюда же? — спросил Кир. — Поставим палатки и ляжем спать?

— У меня капсула полного погружения, — ответил я. — Могу вообще не спать.

— Счастливчик, — ответил Дрэд. — Не все могут похвастаться тем же.

— Блин! — возмутился я. — А чего молчали?! Привал же был же, могли перекусить!

— Перекусить?! — возмутился Блез. — Час ночи!!! Я должен уже три часа, как лежать в кровати!

Оп-па!!! Вот это прокол… Я засек время по сравнению своим (плюс четыре часа). Скорее всего, Прибайкалье.

Я остановился, посмотрел на зеленый ковер внизу и решился:

— Ну, тогда давайте спускаться и ставить палатки…

— Яххху!!! — возопил Блез и гигантскими прыжками рванул в долину прямо склону.

Он пару раз шмякнулся на пятую точку, но добрался до ровной земли не только быстро, но и почти целым. Следом за ним побежали не только орки, но и Бррэтт, радостно ржа. Кентавр не остановился даже оказавшись на траве, и прогалопировал дальше, заложив широкий вираж по границам долины.

— Осматриваешь место ночлега? — поинтересовался я, после того, как помог Нике спуститься.

— Да. Тебе не кажется, что за нами кто-то следит? — ответил кентавр, продолжая смотреть куда-то на склон.

Я повернулся и проследил за его взглядом, но ни Наблюдательность, ни другие навыки ничем не помогли. На горной тропе было пусто. Впрочем, если это разбойник на пару десятков уровней выше, то заметить его шансов немного, ни у меня, ни у кентавра. Может, у Бррэтта даже побольше.

— Да брось, ерунда это! — как-то поспешно сказала Ника и потянула меня за рукав. — Парни уже палатки поставили, пойдем, попрощаемся.

— Ага… — я сделал вид, что поверил. — Пойдем, Бррэтт. Но ты все равно поглядывай, может, этот старикан за нами кого-то отправил.

Орки уже поставили три палатки и поджидали нас:

— Ну, до завтра! — первым полез прощаться Блез.

Я пожал три огромных ладони, Ника помахала им ручкой, Бррэтт фыркнул в их сторону, после чего парни забрались в палатки и «убыли». Бррэтт повернулся к скалам и рассматривал их, не обращая внимание на возможность развести костер и приготовить еду. Я невольно смотрел туда же.

— Са-а-аш? — протянула Ника.

— Да, любимая? — ответил я.

Даже то, что она желала услышать, не отвлекло:

— Что ты думаешь об ужине в ресторане?

Это ветер завихряется, или все-таки кто-то идет по траве? Наблюдательность не давала ответа, трава колыхалась в совершенно разных направлениях чуть ли не каждый метр. Бррэтт вдруг сорвался в галоп и промчался через самый подозрительный участок, размахивая кистенем. Встав у края долины, где начинались скалы, он яростно фыркнул.

— А мы сможем вернуться без потери времени? — ответил я ей.

— Судя по всему, нет.

— Тогда, может, завтра?

Ника вздохнула:

— Са-а-аш?

— Да?

— Обними меня.

Я улыбнулся и осторожно обнял ее. Несмотря на то, что едва дотягивался до бедер. По мне, так самое приятно место для обнимания.

— До завтра, — сказала она как-то грустно.

— Приходи пораньше, — попросил я.

— Хорошо, — улыбнулась она.

«Не делай ничего странного! Ложись спать, пожалуйста!» — получил я сообщение после того, как она забралась в палатку.

«Конечно, любимая,» — ответил я и тоже поставил палатку.

— Может, все-таки поужинаем нормально? — спросил кентавр, видя, что я собрался нырнуть внутрь. — Я тысячу лет не сидел у костра на свежем воздухе. В буквальном смысле этого слова.

Я усмехнулся невеселой шутке, а потом подумал, а почему бы и нет?

— Очисти пятачок земли от травы, — попросил я. — Готовить умеешь?

— Я живу один, — напомнил Бррэтт. — Угадай, умею ли я готовить?

— Все, понял. Держи! — я бросил ему ранее конфискованную тушку кролика.

Кентавр деловито погреб копытами метрах в пяти у входа в палатку, немного покрутился и постучал вокруг, организовывая примятый круг травы.

— Найди пару плоских камней, — попросил он и показал размер. — Вот таких примерно! А я пока схожу за водой!

— Только не нарывайся на приятности, — попросил я и, отложив карту, за которую принялся вновь, направился к склону.

Мои мысли по-прежнему вертелись вокруг Ники и ее команды. Кто ей эти орки? О том, что они не старые друзья — понятно. Того, что мне рассказа Ника про свою семью, было достаточно, чтобы это понять. Периодические проколы про армию и совместное проживание говорили о том, что вместе с девушкой они не просто так находятся, а с какой-то целью. И то, что она над ними не отказывается поиздеваться, тоже говорит о том, что ей это не нравится. Но кто они? Не похоже, что ее держат в плену. Скорее — почетная охрана, которую приставили даже в игре. Для чего? Ну… Скажем, чтобы к ней не прицепилась какая-нибудь мутная личность, которая будет пытаться раскрыть ее местонахождение. Будь на моем месте какой-нибудь шпион от тех, кто завалил ее отца — у него бы уже была информация о часовом поясе, в котором можно искать девушку. Если поискать список воинских частей в том секторе и сопоставить информацию о заказах игровых коконов по этим адресам на примерное время пропажи Вики…