(за полтора года до событий)

— Дорогуша, выбрось эти бредовые идеи из головы, — произнёс мужчина, глядя на девушку, сидящую напротив него. — Зачем тебе высшее образование? Тебе что плохо живётся?

— Хорошо, — девушка посмотрела ему в глаза. — Но я считаю, что высшее образование мне не помешает. И потом, сидеть дома скучно.

— Так не сиди. Ходи по салонам красоты, фитнес клубам, по магазинам, по вечеринкам. У тебя ведь есть подруги, делай как они, — он лениво поднёс бокал с коньяком к свету и стал его рассматривать.

— Стас, я не хочу так жить, как они. Неужели ты хочешь, чтобы я была как все жёны твоих компаньонов? Ведь с ними даже поговорить не о чем. Шмотки, диеты, визажисты, модельеры, — девушка поморщилась. — За два года я устала от этого. Я хочу быть не просто твоей женой, а хоть чего-то добиться в жизни.

— Да неужели? — мужчина стал выходит из себя. — А меня ты спросила, чего я хочу? И какая жена мне нужна?

— Я два года спрашивала, чего ты хочешь, и жила как ты хочешь, — тихо сказала девушка.

— Значит, исполнилось девятнадцать, и ты решила стать самостоятельной? — мужчина издевательски усмехнулся.

— Стас, я не понимаю. Ты должен радоваться, что твоя жена хочет расти и развиваться дальше, а не заниматься ерундой и глупо хлопать глазами на вечеринках, стоя рядом с тобой, — девушка озабоченно посмотрела на своего мужа.

— Да ты даже и глупо хлопать глазами не можешь! Значит так, забудь про высшее образование. Денег я тебе не дам! — отрезал он.

— Ладно, — девушка поднялась. — Тогда буду говорить прямо. Я не спрашиваю у тебя разрешения, а ставлю в известность, что в этом году я буду поступать на юридический факультет.

— На юридический? — глаза мужчины сузились. — А умишка хватит? И чем платить будешь?

— Платить буду деньгами своего отца, — девушка покраснела. — И умишка у меня хватит, — тихо, но уверенно закончила она.

— Деньги твоего отца давно принадлежат мне, так что на них можешь не рассчитывать, — мужчина сделал глоток из бокала и, поднявшись, подошёл к девушке вплотную. — Если ты ещё не поняла, то объясняю — как только ты поставила подпись под брачным контрактом и вышла за меня замуж, ты передала в мою собственность все активы твоего отца. Ясно?

Девушка долго смотрела в глаза мужчины, а потом спросила:

— А ты меня вообще когда-нибудь любил или женился на мне из фирмы отца?

— Какая тебе разница? — мужчина сделал ещё один глоток из бокала. — Ты моя жена, я твой муж, а остальное тебе знать не обязательно. И ты будешь делать то, что я тебе скажу!

— А если не буду? — девушка судорожно втянула воздух.

— Выкину на улицу без копейки в кармане.

— Сволочь.

— Сними розовые очки, детка! Все в этом мире сволочи. Просто кто-то может в этом признаться, а кто-то с пеной у рта доказывает, что он порядочный, — допив коньяк, мужчина направился к бару, и плеснул себе новую порцию в бокал. — Пришло время и тебе узнать каков этот мир на самом деле. А то привыкла жить за папочкиной и мамочкиной спиной! Забудь! Они умерли два года назад и тебе давно пора повзрослеть!

— Я и взрослею. Прямо сейчас. Я хочу получить развод!

— Развод говоришь? Я дам тебе развод, если ты так этого хочешь, но куда ты пойдёшь? Ты бедная, как церковная мышь, и ты ничего не умеешь, — он вызывающе посмотрел на свою жену.

— Умею, — упрямо ответила девушка.

— Что? Ну что ты умеешь?

— Я умею шить…

— Ооо! Ну конечно! Мамочка в голову тебе вбила, что ты сможешь стать дизайнером. И это тоже забудь! — мужчина сел в кресло. — Что там у нас ещё имеется в списке твоих талантов? Умеешь петь и задницей крутить? Так на панели, дорогуша, шлюхи получше и послаще тебя поют и крутятся.

— Пойду на панель, — холодно произнесла девушка.

— Потянуло узнать других мужиков? А выдержишь? Ты же у нас нежная и возвышенная, а там грязь.

— Это здесь грязь! Ненавижу тебя! — бросила девушка и выбежала из комнаты.

— Сука! Если хоть шаг сделаешь из дома, можешь ставить крест на своей тихой и сытой жизни! — крикнул ей вдогонку мужчина, а затем достал телефон и, набрав номер, произнёс в трубку. — Привет, крошка! Ну, так как, развлечёшь сегодня папочку?".

Артемий.

Жжение с каждой минутой усиливалось, но я, не сбавляя темпа, бежал по улице. "Неужели вампиры одновременно напали на все наши убежища?" — от этой мысли внутри всё похолодело.

Достав телефон, я опять набрал один номер, потом второй, а затем и третий, но нигде не брали трубку. "Неужели я единственный уцелел? Нет! Этого не может быть! Не могли они всю нашу расу уничтожить за одну ночь. В любом случаи в Карпатах, на Урале и в Альпах они не могли подобраться к нашим убежищам незаметно. Значит, там должны быть выжившие, но я туда всё равно не смогу дозвониться. Туда надо как-то добираться. Вот только как? Надолго меня не хватит. Пока эти пули будут во мне, я буду терять силы, сколько бы крови я не выпил" — я сжал зубы, чтобы не застонать от боли.

"Надо их как-то вытаскивать, но я сам не смогу вытащить пули у себя из спины. Выходит, надо обратиться за помощью к людям" — сил становилось всё меньше и я, сбавив темп, стал бежать медленнее. "Больницы сразу отпадают, там сразу вызовут милицию, а разбирательства мне не нужны. Да и врачи, если возьмут у меня кровь на анализ, сильно удивятся. Получается, надо обратиться к обыкновенному человеку" — оглянувшись по сторонам, я стал осматривать дома, которые находились вокруг меня. "Частный сектор — это хорошо, а главное дома не богатые. Теперь важно не ошибиться. Надо искать дом с одним жильцом и обязательно это должна быть женщина. Очаровать её сил у меня хватит" — я перелез через забор и стал принюхиваться.

"Нет, этот отпадает. Здесь живёт и мужчина, и женщина, и дети". Перепрыгнув через забор, я оказался в соседнем дворе. "Здесь живут старики". Перепрыгнув в следующий двор, я снова принюхался. "Опять старики" — я поморщился от запаха, и перемахнул в соседний двор. "Здесь минимум трое детей" — пронеслось в голове, когда я перелазил в соседний двор. "Молодая пара. Тоже не подходит. Мне нужна женщина лет тридцати — сорока и обязательно одинокая" — я оказался перед высоким кирпичным забором. "Вряд ли там будет жить одинокая женщина. Таким заборы ставят люди с хорошим достатком. Ладно, проверяю этот дом, а потом перехожу на другую сторону улицы, или вообще на соседнюю улицу уйду" — перебравшись через забор, я потянул носом воздух.

Запах был какой-то странный. Он был одновременно и старый, и молодой. "Что за ерунда?" — кружа по двору, я пытался понять, что это может значить. "Здесь точно живёт один человек, и точно женщина. Вот только, сколько ей лет?" — я принюхивался, чтобы сразу определить с кем имею дело, и выработать тактику поведения.

Сил двигаться дальше уже не было. "Если пули не вытащить в ближайший час, я умру. Остаюсь здесь, и если окажется, что я ошибся, то просто выпью крови. Тогда у меня в запасе будет ещё часа два, и я найду себе другой дом".

Подойдя к окну, я тихонько постучался и прислушался — в доме было тихо. Подойдя к следующему окну, я снова постучался, но в доме по-прежнему было тихо. "Чудесно! Я выбрал дом, где никого нет! Молодец!" — я сел возле входной двери, чтобы передохнуть. "Не везет по полной программе" — устало подумал я.