Она ослепительно улыбнулась ему, и поцеловала его в щёку. Глядя на них, я почувствовала, как у меня на глаза наворачиваются слёзы, и украдкой пожала руку Марку.

— Здравствуй, Амалия, — Артемий с улыбкой посмотрел на меня, и протянул букет, который до этого держал в руках. — Это тебе, твои любимые ирисы.

— Спасибо, — ответила я, с благодарностью их принимая.

— Это тебе спасибо, за это чудо, — он ещё сильнее прижал Элару к себе и бросил на меня счастливый взгляд, а потом посмотрел на Марка и, протянув ему руку, улыбнулся. — Виделись уже сегодня, но этой встрече я рад намного больше!

— Взаимно, — ответил он, и пожал ему руку. — Прогуляемся?

— Папочка Артемий, мне столько всего тебе надо рассказать! — весело пропела Элара.

— Рассказывай всё, моя прелесть, до самых мельчайших подробностей! — Артём ей улыбнулся, крепко держа на руках.

Не спеша мы пошли вперёд, и с улыбкой слушали рассказ Элары, но спустя минуту Марк начал придерживать меня за руку, а потом прошептал:

— Давай чуть отстанет от них, и дадим возможность пообщаться один на один. Я думаю, им многое хочется сказать друг другу.

Я кивнула, и когда Марк обнял меня за талию, счастливо улыбнулась. "Всё прошло даже лучше, чем я думала! Все счастливы и всем хорошо!".

Через полчаса наш самолёт должен был приземлиться в Барнауле, и Элара нетерпеливо постукивала пальчиками по столу и смотрела в иллюминатор.

— Волнуешься? — с улыбкой спросила я, глядя на свою дочь, которая уже выглядела как семилетний ребёнок.

— Угу, — она улыбнулась в ответ. — Интересно, подержать его на руках!

— Ты уж, пожалуйста, поаккуратнее с ним, а то Мирела потом с меня кожу снимет.

— Мама, я всё помню! Не волнуйся.

Я посмотрела на Марка, который что-то просматривал в ноутбуке и он, почувствовав мой взгляд, подмигнув мне, снова погрузился в работу, чтобы потом не заниматься ею.

Откинувшись на спинку кресла, я закрыла глаза, став вспоминать последние шестнадцать месяцев, которые кардинально изменили не только нашу жизнь, но жизнь всех вампиров и дампиров.

Всё началось с того, что неожиданно для всех Марк и Артемий стали друзьями, хотя и не сразу. Артём старался приезжать раз в неделю в гости к Эларе, и они как-то незаметно нашли общий язык, обсуждая вопросы обращения всех остальных.

Они договорились это делать не спеша и обращать пока не многих, давая кровь Элары как вознаграждение за хорошую службу и преданность, и очень придирчиво отбирали кандидатов, потому что не хотели истощать Элару, раздавая её кровь направо и налево. Параллельно с этим они заключили перемирие и война, которая веками велась между двумя расами, прекратилась сначала на нашей территории, а потом и по всему миру. Но это произошло после того, как Марк с Артемием надавили на старейшин и глав других кланов. Хотя, практически никто и не сопротивлялся, потому что понимали — если они будут противиться, то крови Элары им не видать. Сейчас все чуть ли в очередь выстроились, пытаясь получить её кровь для обращения, особенно вампиры. И негласно считалось, что кланы вампиров возглавляет Марк, а кланы всех дампиров находятся под контролем Артемия.

В нашем доме были обращены уже все, и я каждый раз с улыбкой наблюдала, как те, кто привык жить во тьме, с опаской впервые выходят на солнце и какие эмоции у них это вызывало. Но это было не единственное важное изменение. Для меня самым главным открытием было то, что теперь не нужно было отправлять человека на смерть после того, как мы пробовали его кровь. Зов крови, эта ментальная связь, которая лишала человека самостоятельности, исчезла, но при этом, мы по-прежнему могли затуманивать разум людей. Достаточно было утолить голод, а потом приказать человеку забыть, что он нас видел, и после этого он вёл спокойную и обыденную жизнь. Теперь угрызения совести меня больше не мучили, когда я в очередной раз выходила на охоту. А чтобы окончательно успокоить свою совесть, я каждой из своих жертв ещё и деньги вкладывала в карман, как бы платя за их кровь.

Не менее важное событие произошло и у дампиров. Артемий обратил одного из своих помощников, и от него забеременела девушка, и какого же было их удивление, когда она родила девочку и при этом осталась жива. Они долго в это не верили, считая это каким-то сбоем, но когда такое же произошло ещё у двух обращённых дампирах, их радости не было предела. При этом параллельно выяснилось, что у обращённых дампиров дети рождались уже со способностями, как и у их отцов, поэтому мы надеялись, что и вампиры после обращения смогут рожать детей, не боящихся солнечного света.

И вот, мы впервые летели в гости к Артемию, потому что Мирела сама родила две недели назад мальчика — Родиона, и мы, лично хотели их поздравить с этим событием. Элара каждый день связывалась по Skype с Артёмом и просто млела, желая подержать сводного братика на руках.

Беременность Мирелы длилась семь месяцев, как и у нас, и бедный Артемий трясся над своей женой, особенно когда УЗИ показало, что будет мальчик. Он так боялся, что она умрёт, что не находил себе места. И последние два месяца даже не приезжал к Эларе, боясь оставить свою жену одну, а Элару Марк не отпускал к нему.

Всё дело в том, что они хоть и дружили, но отпускать Элару в гости Марк отказывался, не доверяя старейшинам других кланов, которые могли попытаться напасть на дом Артёма и забрать нашу дочь. Даже перед этой поездкой, они долго вырабатывали стратегию защиты, и теперь дом Артемия был самым защищённым домом мира, потому был окружён не одним кольцом защиты вампиров и дампиров, мимо которых и муха не могла пролететь.

Мы с Мирелой тоже подружились, хотя и у нас первое время всё было не так гладко. Через месяц после первой встречи с Эларой, Артём привёз в Москву и Мирелу, чтобы познакомить со своей дочерью и с нами.

Она знала, что мы вампиры и шарахалась от нас как от прокажённых, как потом призналась, боясь, что мы её покусаем. Единственное кого она не боялась — это Элара. С ней она сразу нашла общий язык, и они подружились, а потом постепенно она перестала бояться и меня с Марком, и остальных наших домочадцев.

Вначале я посчитала Мирелу угрюмой и холодной, но со временем поняла, что она просто прячется за этими масками, чтобы защититься от всех. Жизнь в детском доме заставила её одеть на свою хрупкую и ранимую душу этот панцирь, и она боялась быть собой, чтобы ей не причинили боль. А то, что мы похожи внешне, веселило нас обоих, и иногда мы называли друг друга — сестричка.

Теперь, когда мы были с ней подругами, я искренне переживала за неё сама все семь месяцев беременности, и не раз порывалась приехать к ней, чтобы успокоить Артёма и поддержать её, но Марк и меня отказывался отпускать даже на пару дней.

И вот, когда она родила, и всё прошло хорошо, я в очередной раз задумалась над тем, что она смертна. Как не крути, но она умрёт намного раньше Артёма, а мне так хотелось, чтобы он был счастлив. Марк не раз предлагал её обратить и Артём даже соглашался на это, но тут уже Мирела отказывалась от обращения, потому что не желала пить кровь, и хотела в любом случаи остаться человеком…

— Лия, ангел мой, мы прилетели, — раздался нежный голос Марка, и я улыбнулась, открыв глаза. — Заснула, да?

— Нет, задумалась.

— Вертолёт нас уже ждёт, — и кивнул на иллюминатор.

Спустившись по трапу, мы поздоровались с Назаром, помощником Артемия, и он отдал приказ быстро загрузить все наши чемоданы и сумки с подарками в вертолёт, пока мы разминали ноги, и уже через 15 минут мы снова поднялись в небо.

Наслаждаясь осенним пейзажем Алтая, мы с Эларой не отрываясь, смотрели вниз и, поочерёдно дёргали друг друга, на что-то указывая и восторгаясь красотой природы.

Как только мы приземлились на площадке, к нам навстречу вышел улыбающийся Артём и, подхватив вышедшую из вертолёта Элару на руки, расцеловал её в обе щёчки.

— Прелесть моя, ну почему ты так быстро растёшь? — он с сожалением посмотрел на неё, и она тяжело вздохнув, скорчила виноватую рожицу и обняла его за шею.