— Ну-ну, — хмыкнула Лия. — И вообще, это не моё дело теперь. Просто если ты собираешься кормить Элару, то должен и сам хорошо питаться, а что ты будешь делать помимо этого со своими донорами, меня уже не интересует. Всё, выметайся, я устала и мне надо поспать, — не терпящим возращения тоном, произнесла она.

Как только я поднялся с кровати, Лия легла на моё место и, прижав Элару к себе, укрылась одеялом. Мне ничего не оставалось, как выйти из комнаты.

"Всё! Сейчас я этой сучке устрою весёлую жизнь" — сбегая по ступенькам, бормотал я. Но, когда я уже практически спустился в подвал, меня осенила мысль: "А что толку? Ну, вырву я язык Зарае, а дальше? С Лией мне это не поможет наладить отношения. И каждый раз, когда ко мне будет идти донор, она будет думать, что я не только пью кровь. Здесь надо действовать по-другому!".

Развернувшись, я направился в комнату доноров и, зайдя туда, поманил пальцем Зою, свою последнюю жертву. Радостно улыбнувшись, она подошла ко мне и я, взяв её за руку, повёл на третий этаж. Остановившись перед дверями в комнату Лии, я тихонько постучался и, не дожидаясь ответа, зашёл, ведя за собой своего донора.

Лия приподнялась и недовольно посмотрела на меня. Без слов я прижал к себе Зою и, укусив её за шею, начал пить кровь, не сводя взгляда с Амалии. "Теперь у тебя даже шанса не будет думать, что я не только пью кровь, потому что я буду делать это при тебе!" — решил я.

Увидев это, Амалия вскочила с кровати и, оказавшись возле меня зашипела:

— Ты в своём уме? Здесь Элара! Если она проснётся от запаха, я потом буду больше часа её успокаивать. Она хоть и понимает, что кровь людей пить нельзя, но на запах остро реагирует! Пошёл вон отсюда! Мне твои показательные выступления не нужны, ясно?

Про Элару я совсем не подумал, и мне стало не по себе, но и сдаваться не хотел.

— Я никогда тебе не изменял! — прошептал я, отстранившись от шеи донора. — Никогда! Слышишь? Да, когда я жил с Зараей, то делал это, но тебя я люблю и мне никто больше не нужен!

— Ммм, — Элара зашевелилась во сне и стала причмокивать губками.

— Иди отсюда! — Лия стала энергично выталкивать меня с донором за дверь, всё время оглядываясь на малышку.

Боясь действительно разбудить Элару, я вышел из комнаты и, отправив Зою восвояси, прошёл в свою комнату. Внутри до сих пор всё клокотало от злости, и я постарался успокоиться. "Я всё равно не сдамся!" — решил я.

Раздевшись, я лёг в кровать и стал прислушиваться к звукам за стеной, но изоляция была хорошая, и вокруг была тишина, потому что весь дом уже спал. "Ладно, надо постараться заснуть. Сегодня ещё насыщенный вечер впереди".

Вечер действительно оказался насыщенным. Как и обещал, я отвёз Элару в самый большой магазин игрушек и дал ей там полную волю, после чего повёл в магазин одежды.

Наблюдая, как она примеряет разные платья, и крутиться перед нами с Лией, и зеркалом, я постоянно улыбался. Элара оказалась жуткой модницей, и я с радостью купил всё, что она выбрала, наслаждаясь тем, что смог доставить удовольствие своему ребёнку.

А затем она повела нас в игровой зал и я, наблюдая за Эларой в очередной раз удивился. Она действительно совершенно спокойно общалась с человеческими детьми, и они сами к ней тянулись. Но больше всего у меня вызывало смех то, как мальчики проявляли к ней интерес, а она строила им глазки и весело смеясь, носилась по площадке. "Да уж, она покорит не одно мужское сердце, когда вырастит!" — наблюдая за ней, с гордостью думал я.

Этот вечер можно было бы назвать самым счастливым за последние семнадцать месяцев, если бы Лия не бросала на меня грозные взгляды, когда я пытался взять её за руку, или обнять за талию. "Ладно, буду пока довольствоваться малым и потихоньку двигаться вперёд" — вздыхая, думал я.

Но прошло два дня, а я ни на сантиметр не продвинулся, и сидя в своём кабинете, не мог придумать, что мне делать.

Дверь распахнулась и в кабинет с улыбкой ворвалась Элара.

— Папочка! Добрый вечер!

— Добрый, моя радость. Выспалась? — спросил я, когда она забралась ко мне на колени.

— Угу, — она скорчила смешную рожицу и поцеловала меня в щёку. — А мама ещё спит!

— Элара, а можно я задам тебе один вопрос? — спросил я.

— Можно, — став серьёзной, ответила она. — О маме?

— Да, о маме. Что она тебе обо мне рассказывала?

— Она говорила, что ты сделал её вампиром и спас от беды, когда папа Артемий не смог ей помочь. Потом говорила, что ты во что-то заставил её поверить, только это было обманом, но она на тебя не злится. А ещё, что у меня твой упрямый характер и привычки. Это правда? — она вопросительно посмотрела на меня.

— Наверное, да, ведь маме виднее, — грустно улыбнувшись, ответил я.

На душе скребли кошки от слов Элары про обман. Что делать с Лией я не знал и уже стал побаиваться, что она никогда не подпустит меня к себе. А мне так хотелось прижимать её к себе, засыпая или дарить наслаждение, занимаясь любовью, или хотя бы видеть её улыбку, обращённую не только к нашей дочери, а и ко мне.

— Знаешь, когда мама рассказывала о тебе, у неё всё время менялось лицо. А ещё я иногда слышала, как она плакала по ночам, — вздохнув, произнесла Элара. — Однажды, когда я сказала ей про лицо и то, что она, наверное, любит тебя, она ответила, что может и любит, но ты её не любишь. Это правда? Ты не любишь маму? — она выжидающе посмотрела на меня.

— Люблю, — прошептал я. — И очень, вот только я однажды соврал твоей маме и теперь она не верит мне.

— Врать плохо, — назидательно сказала она.

— А может, ты мне поможешь убедить маму в том, что я люблю её? — с надеждой спросил я. — Обещаю, что больше врать не буду! — торжественно поклялся я.

— Хорошо, — подумав, ответила она. — Только и ты должен кое-что будешь потом сделать, а сначала я хочу покушать, — и хитро улыбнулась.

Улыбнувшись ей в ответ, я без лишних слов подставил свою шею, и удобно взяв её, прижал к себе. Научившись держать её как надо, я каждый раз испытывал радость, когда она требовала покормить её и обнимала меня за шею. Откинувшись на спинку кресла, я расслабился и закрыл глаза, наслаждаясь чувством единения со своей дочерью.

"Значит, Лия меня всё же любит, и шанс у меня есть. Главное убедить её в том, что я на самом деле люблю её" — резюмировал я. "И для этого я сделаю всё возможное!".

Артемий.

Стоя возле окна и наблюдая за закатом солнца, я мысленно прокручивал в голосе события последних дней.

Идя убивать Сангая, я ни о чём не думал и жаждал только его крови. Что будет потом, меня не волновало, потому что в тот момент я хотел убить последнего, кто остался в живых и по чьей вине я потерял свою дочь.

Сопротивлялся он недолго и, убив его, я испытал облегчение, а идя вниз думал, как же мне теперь жить, и пришёл к выводу, что надо забрать Мирелу и вместе с ней уехать куда-нибудь подальше от всего этого. Но не тут-то было.

Внизу собрались практически все дампиры, проживающие в доме, и когда я спустился по лестнице, с интересом посмотрели на меня. Я внутренне приготовился к нападению, думая, что сейчас мне попытаются отомстить за смерть старейшин, и даже пригнулся, когда из толпы вышел Назар, но его слова настолько меня удивили, что в первые минуты я растерялся.

Мне было предложено занять место Орхона, и стать во главе Славянского клана дампиров. Увидев, с каким почтением все на меня смотрят, я понял, в чём дело. Во-первых, недовольство действиями старейшин уже давно назревало, а во-вторых — моя дочь Королева, и все дампиры понимали, что только я могу претендовать на её возврат. Назар тут же предложил сформировать отряд и отбить Элару, но я категорически от этого отказался, потому что понимал, что, мы всё равно не выстоим в борьбе против вампиров, а главное, не хотел причинять боль Амалии. Меня пробовали переубедить, но после недолгих дискуссий всё же приняли мою сторону. Я предложил не воевать с вампирами, а наоборот постараться наладить отношения с ними, ведь когда-то мы мирно сосуществовали. Ещё четыре дня ушло на то, чтобы разработать новые правила и навести порядок в филиалах, но всё это было не главным для меня. Лёжа ночами в кровати рядом с Мирелой я думал о своей малышке, и каждый день ждал её звонка.