Атон кивнул.

- Да я вообще не раздумывала, а сделала первое, что показалось мне правильным. Тут происходят такие... невероятные вещи. Я просто не могла поступить как при обычном криминальном происшествии и передать случай другим сотрудникам. Быть может, это самое яркое приключение,- уж в моей-то жизни точно.

Атон недоверчиво посмотрел на нее.

- Так ты пошла на это из-за любви к приключениям?

- Атон, я видела живого сфинкса! - Саша в волнении всплеснула руками.- Я столкнулась с ходячей мумией. Я пережила такие события, которые пару дней назад считала совершенно невозможными, и посмеялась бы только, расскажи мне кто-нибудь такое. Так что я просто не могла не отправиться вслед за тобой.

Это убеждало Атона куда больше, чем все, о чем она говорила до этого.

- Да, с твоей стороны это был не очень-то умный поступок,- заметил Атон. Саша промолчала, но в глазах ее он прочитал вопрос и поэтому продолжал:

- Теперь они будут гоняться и за тобой.

- Этого я тоже опасаюсь,- ответила Саша, продолжая все так же улыбаться.- Я, ты знаешь, намерена теперь ни на секунду не оставлять тебя без присмотра.- Она насмешливо покачала головой.- Я всегда считала, что только за маленькими детьми необходимо постоянно присматривать. Но ведь если тебя хоть на минуту оставить одного - ты не придумаешь ничего лучшего, как связаться с какими-то взбалмошными божествами.

Атон открыл было рот от удивления, но затем, заметив хитрые искорки в Сашиных глазах, рассмеялся. Откровенно говоря, он чувствовал, что именно такой реакции она и ожидала - но на самом деле ему было не до смеха.

- Нам пора ехать дальше,- заметила Саша.

- А если я не хочу этого?

- Чего? Чтобы мы ехали дальше?

Атон рассердился:

- Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Конечно, здорово, что ты мне помогаешь. Я бесконечно благодарен тебе, но не хочу, чтобы ты подвергалась опасности.

- Уж за собой я присмотрю,- успокоила его Саша.- И вообще я останусь с тобой - хочешь ты этого или нет.- Она положила руку ему на плечо, но почувствовала, что жест этот был Атону неприятен, и тут же отдернула руку назад. Смущенно улыбнувшись, она продолжала: - Можешь считать меня своим ангелом-хранителем. Его нельзя прогнать, если уж он взялся тебе помочь.

Атон больше не протестовал. Во-первых, он понимал, что это было абсолютно бессмысленно, а во-вторых, он сам не хотел этого. В глубине души он радовался, что теперь был не одинок.

- Куда мы все-таки направляемся? - поинтересовался он.

- В Палас-отель.

Атон встрепенулся:

- К маме? Я... я не хочу, чтобы ее это коснулось.

- Она и так уже втянута в эту историю,- вздохнула Саша. Она завела машину и тронулась с места.- Или ты действительно хочешь, чтобы Птах или его компания взялись за нее?

- Но им-то это зачем?

Саша вновь рассмеялась, но звучало это не слишком весело.

- Если они не могут никак добраться до тебя, то вполне понятно, что попытаются взять в плен твою маму,- сказала она,- Мы поедем к ней и расскажем обо всем, а затем все вместе отправимся к отцу,- решительно заявила Саша.

- Который нам абсолютно ничем не сможет помочь,- тихо промолвил Атон.

- В этом я не уверена,- возразила Саша.- Знаешь, отсутствует какое-то звено в цепи всех событий. Птах что-то скрыл от тебя, и мне кажется, твои родители знают, что именно.

Разумеется, Атон и сам предполагал такой вариант - собственно говоря, это и было причиной его путешествия в Египет. Все началось в этой стране больше чем три тысячи лет назад, и здесь же все должно завершиться. Атон был уверен в этом на сто процентов.

Из-за пробок на улицах поездка продолжалась довольно долго. Оба они вздохнули с облегчением, увидев наконец перед собой большое здание в мавританском стиле. Саша затормозила возле ярко освещенного главного входа. Швейцар в ливрее вышел им навстречу, абсолютно молча принял из Сашиных рук ключи от машины (вместе с некрупной, правда, купюрой), и они вошли в просторный холл отеля. Несмотря на то что близился рассвет, жизнь здесь кипела. Звучала легкая европейская музыка, за маленькими столиками сидели люди. Обслуживающий персонал одет был тоже по-европейски и отличался крайней вежливостью. Атону не составило труда найти главного менеджера отеля, и тот на почти безупречном немецком осведомился о его пожеланиях.

Но на этом приятные неожиданности закончились. Мама здесь больше не проживала. Менеджер терпеливо несколько раз просмотрел информацию на компьютере и даже показал Атону книгу записи проживающих. Подпись на контрольном листе свидетельствовала о том, что служащий отеля был прав: мама уехала предыдущим вечером, хотя оплатила свой номер на неделю вперед. Судя по всему, менеджер проникся к Атону сочувствием, потому как сделал для него то, что в его обязанности вовсе не входило: вызвав одного из своих коллег, он о чем-то спросил его по-арабски, а затем сообщил Атону, что мама после телефонного звонка поспешно собрала вещи и уехала. И еще кое-какие сведения он им предоставил (впрочем, уже за Сашины деньги): судя по нескольким ее телефонным звонкам, мама отправилась в аэропорт не на такси, а взяла напрокат машину с водителем.

- Теперь мне приблизительно ясно, где она находится,- заявила Саша.

- Вот как? - кисло промямлил Атон.

- Она вернулась обратно на стройку.

- И как же ты об этом догадалась?

- А куда ей еще ехать? Ты думаешь, она покинула отель посреди ночи, захватив все вещи, для того чтобы полюбоваться на пирамиды или на Асуанскую плотину?

- Значит, мы должны последовать за ней.

Саша кивнула.

- Но только не сегодня,- решила она.- Нам обоим необходимо прежде всего выспаться. Тебе - в первую очередь,- добавила она тоном, не терпящим возражений.

Атон попытался что-то возразить, но прозвучало это довольно вяло. Он и вправду очень устал.

Саша опять обратилась к менеджеру отеля: можно ли им снять номер. Она настояла на том, чтобы комната имела второй выход и располагалась поблизости от лифта, что служащий воспринял с большим удивлением. Однако он все так же вежливо вручил им ключи, и через несколько минут они поднимались в лифте наверх.

- Наверное, зря мы здесь остановились,- предположил Атон.- Птах скорее всего будет искать меня именно в этом отеле.

- Птах же погиб,- напомнила ему Саша.

- Ну нет,- возразил Атон.- Так просто справиться с ним невозможно. Я вообще не уверен, что его можно уничтожить физически.

- А если это так, то он все равно обнаружит нас,- спокойно отвечала Саша. Где бы мы ни скрывались.

- Но ведь мы...

- Мы по крайней мере здесь выспимся,- перебила его Саша,- или лучше сорваться куда-то среди ночи и до полного изнеможения спасаться бегством, надеясь, что в пустыне на нас никто не нападет? Что бы ты выбрал из этих двух вариантов?

На этот раз в ее словах была железная логика, так что Атон просто не нашелся, что возразить.

Номер находился на четвертом этаже и располагал всеми мыслимыми удобствами, начиная от цветного телевизора и заканчивая огромной ванной. Сашу, правда, больше интересовало наличие окон и второго выхода. Она тщательно проверила все это, убедившись, что двери и окна надежно запираются, а затем сообщила:

- Мне еще раз придется ненадолго тебя покинуть. Не беспокойся, я скоро вернусь. Но лучше всего будет, если ты запрешь двери и никого не будешь впускать.

- А куда ты уходишь? - испугался Атон. Перспектива остаться здесь одному его вовсе не привлекала.

- Нужно кое-что купить,- отвечала Саша, пытаясь сохранить на лице безмятежное выражение.- Я обнаружила внизу магазинчик, и он, очевидно, еще открыт. Тебе понадобится новая одежда и еще кое-что. Как далеко находится стройка твоего отца?

Атон задумался:

- Километров четыреста-пятьсот отсюда,- ответил он, прикинув.

- В Германии это заняло бы несколько часов,- вздохнула Саша.- Но здесь, боюсь, на это уйдет целый день. Придется мне позаботиться о новой машине. Еще раз повторяю: не волнуйся, я уйду ненадолго. А ты пока можешь принять ванну.