— Нормально всё будет! В прошлом-будущем я смог их уболтать — и сейчас смогу. Помашем перед их носами огром, обрисуем размер грядущего Песца, и пригрозим сверкнуть «стирателем», оставив их за бортом грандиозного шухера. Согласятся, как миленькие! А ещё нужно будет с мотоциклом разобраться…

И тут… у меня зазвонил телефон. — Кто говорит? Ага…

— Алло! Вы позвонили на базу подводных лодок! Назовите себя и цель звонка!

Недолгая заминка… — Алекс, это Дарья. Ну, которая Мирослава! Мы тут с Ленкой к новому фестивалю готовимся — нужны вещи, что у тебя остались. Так мы сегодня подъедем, ты не против?

В трубке послышались шуршание, возня и приглушённое бормотание: «Да что ты там мямлишь?»

— Лекс, это твоя любимейшая и несравненная сестрёнка. Ты сейчас дома?

— Да, дома, — обречённо вздохнув, ответил я.

— Небось, ещё и на диване развалился! — гордо игнорирую эти инсинуации, — мы сейчас выдвигаемся в твою сторону! Будем через час, готовься и жди! И да, приглашаю тебя с нами на фестиваль в Подзеленье. Приеду — расскажу подробнее. Пока-пока!

Связь прервалась.

Фестиваль в Подзеленье!!! Черные медведи! В моей голове щёлкнуло, и память услужливо подкинула: Первый прорыв Данжа в нашей области. Много жертв и первое массовое «пробуждение»! Несколько десятков человек на пике паники осознало Систему и смогли дать отпор монстрам, что прорвались в наш мир. Мне обязательно нужно там быть!

2026 год. Земля Альфа. Граница Нового Леса.

«Шаг в будущее» № 9.

Лесная опушка. Друг напротив друга стоят две группы разумных.

— Лживые Ничтожества! Вы не знаете своего места и имеете наглость что-то просить от первородного? — Выплевывал слова гладкий и лощеный мужчина в вычурных латах — Видит Великий лес, я был терпелив и снисходителен к таким низшим существам! Но вы не в состоянии понять доброго отношения, а значит, заслуживаете только Смерти!

В следующий миг лес взорвался тысячами копий, мерцающих гнилостным зеленым светом.

Конец «Шага в будущее».

— Нет… это тоже не сработало. Они, в принципе, не собираются вести переговоры, — жадно хватая ртом воздух, просипел худощавый, взъерошенный парень в классическом костюме. Миг назад его тело было проткнуло чертовыми растениями и фантомные боли еще давали о себе знать.

— Подытожим. — произнес светловолосый мужчина рядом, — либо мы покинем место встречи под Рабским контрактом, либо становимся удобрением.

Он задумался, а потом протянул Алексу зелье маны. — Ищи оптимальный момент для атаки.

«Шаг в будущее».

Шаг № 1.

Тонкий изогнутый меч мгновенно сносит голову зазевавшегося человека…

…

Шаг № 5.

Тройной разрез. Топор разрубает щит первородного и вгрызается в его плоть, но из земли выстреливает пара кольев, от которых Алексу чудом удается увернуться лишь для того что бы поймать стрелу виском.

…

Новый пузырек с зельем

Шаг № 12.

Остановившись за пятьдесят метров от опушки, люди повыхватывали из инвентарей по зачарованному пулемету и открыли шквальный огонь.

Часть встречающей делегации вмиг взорвалась кровавыми брызгами, но их лидер смог скрыться. Через минуту из леса хлынула лавина разнообразных химер.

Боеприпасов не хватило.

Шаг № 17.

Трое стоят на опушке напротив группы первородных.

— Мой лорд хочет знать, кто из Вас имеет право говорить от лица вашего племени? — произнес один из Эльдар, стоящий слева от их предводителя.

— Нахрен пошел! — раздраженно бросил Алекс и запустил в противника зажжённой сигаретой..

— Что ты …? — воскликнул воин, но договорить не успел: Гена уже вывалил из инвентаря спецзаряд, а Руслан, стоящий чуть сзади, резко выдернул всех троих пространственным проколом.

Взрыв.

Но через пять минут из леса снова вырвалась орда химер.

— Пробуем два заряда. — раздражённо произнес Александр, разглядывая пикирующую на него тварь.

…

Еще три склянки с зельем спустя.

Шаг № 33.

Александр стоял по щиколотку в свежей золе и тупо пялится на свою «вечную сигарету», раздумывал, не жахнуть ли чего потяжелее.

— На их лидера ушло два спецзаряда, а потом еще один закинули вот сюда — возбуждённый Геннадий ткнул пальцем по карту. — Дальше Жора смог наложить Спутанность сознания, Панику и отложенную Ярость на вожаков пяти больших стай. А остальные шуганули тварей напалмом. Эта новая формула просто шикарна! Ты только глянь, какой эффект! Одного среднего заряда хватает почти на гектар. Восьми сотен боеприпасов хватило с большим запасом. Можно спокойно сократить их количество на сотню без падения эффекта!

Оратор от избытка чувств пнул тлеющий пень и расколол его.

— Маньяк, — фыркнул лохматый парень, поправив манжет своей всё еще идеально выглаженной сорочки — Гена, ответь, что Ты сейчас чувствуешь? Ты же диктуешь мне информацию для «настоящего» себя.

Пиротехник дернулся, открыл было рот, чтобы ответить, и не смог. Выдохнул и отвернулся, уставившись вдаль. Туда, где сейчас полчища обезумевших химер несутся домой к своим создателям.

— Я надеюсь. Нет, я верю, что твои способности создают ветки реальностей, в которых переносишься не только ты. Мы все. Но лишь ты сохраняешь память о случившемся. Иные варианты я просто игнорирую.

— Знаешь, а ты вполне можешь быть прав. Ведь есть люди, у которых работа моего дара вызывает чувство дежавю… А это может быть подтверждением твоей теории.

— Да? Это здорово! — немного взбодрился Генка, — будь другом, расскажи мне об этом «настоящему мне».

— Без проблем. — На, не кисни — протянул Алекс сигарету своему приятелю прежде, чем всё стало расплываться у него перед глазами.

Конец работы навыка «Шаг в будущее».

— … три спецзаряда, семь сотен снарядов с напалмом. Успех Георгия с воздействием на пять вожаков… — Петр методично делал пометки в тактическом планшете. — Отлично. Осталось только проверить, насколько можно уменьшить траты… — вдруг блондин осекся, уткнувшись в дуло пистолета.

«Лечебного» пистолета, что восстанавливает память. Ведь он сразу позволил лидеру отряда вспомнить слова, сказанные Александром после прошлого задания.

«Еще раз будешь настаивать, чтобы я использовал Шаг в будущее и умирал больше пятидесяти раз за заход только ради экономии боеприпасов, — прострелю твою тупую башку. Раза четыре. И сам оплачу Жанне расходники на незапланированное воскрешение. Я готов проходить через смерть, спасая жизни, но и у меня есть свой предел»

— Хотя, наверное, не стоит больше тянуть время, — проговорил лидер под улыбками членов отряда. — Все знают свои роли? Готовимся.

Алекс убрал пистолет в кобуру и поправил портсигар с единственной сигаретой. Нужно теперь проверить, чтобы уже готовый план сработал как надо:

«Ну что может пойти не так?» — активация.

17 июня 2021. Россия. Город. Квартира Александра.

Нападение Вепря меня встряхнуло и отрезвило. Пора заканчивать маяться дурью, радуясь «второму шансу». Ситуация наглядно показала, что в этой жизни может быть то, чего точно не было в «первой». Так что думать, что если я иду «вторым дублем», то могу позволить себе некоторые вольности — ошибка.

Скосил глаза на Романа — сидит за ноутбуком и следует правилу: «в любой непонятной ситуации — веди учет». Хотя по напряженной позе видно — внезапное нападение его нервирует.

Закрываю глаза. Для нормального развития и выживания мне нужно сконцентрироваться на двух вещах: набор боевых навыков и скорейшая прокачка Характеристик.

Магазин.

Навыки.

Шаг в будущее — позволяет увидеть и прожить события будущего от первого лица. Стоимость — 136 050 очков.

Боевое предвидение — позволяет постоянно видеть будущее на некоторое время вперед. — 95 348 очков.

Беру оба. С первым всё просто и понятно. Проживаешь определенный отрезок жизни «в будущем» и возвращаешься, сохранив память и опыт (не распространяется на системные опыт и достижения). А вот ко второму нужно привыкать Долго и упорно. Представьте — картинка в твоей голове резко начинает двоиться. Ты видишь и настоящее, и будущее. Пытаешься реагировать на будущее в настоящем. В тебя только собираются кинуть мячик, а ты его уже пытаешься поймать… А когда кинули — ты уже не готов. Это немного похоже на инвертоскоп — очки, что переворачивают/отзеркаливают картинку, меняя верх и низ, право и лево. Ты хочешь взять стакан со стола справа от себя и тянешь к нему руки, как привык. Но на самом деле стакан слева… Постепенно разум привыкает, и ты адаптируешься. Так и тут. Ты привыкаешь реагировать с запозданием. Но ведь активно используя Навык в бою, картинки будущего еще и начиняют бешено сменять друг друга, как в калейдоскопе. И ты еле успеваешь их (картинки) осознать, и реагируешь не как надо, а как какой-то коекакер, окончательно теряясь в пространстве.