– Что же, достойное желание для молодой красивой девушки. А у вас есть увлечения? Что-то, чем вы занимаетесь, когда не работаете, не учитесь и не стоите в пикетах у дорогих ресторанов.

– Я цветы люблю, – Юля снова смутилась.

– Но ведь это прекрасно! – воскликнул я. – У вас их много?

– Вся комната уставлена. И кухня. Ирка сердится, а мне нравится.

– Ирка – это, простите, кто?

– Моя соседка. Мы вместе снимаем квартиру, чтобы дешевле.

– Понятно. А какие цветы вам нравятся больше всего?

– Да любые. Они, между прочим, это чувствуют. Недавно купила новые фиалки. Они подмерзли, и продавщица отдала мне их по цене горшка, где они росли: думала, не выживут. Но у меня ожили очень быстро и даже зацвели...

Весь дальнейший обед проходил под щебетание Юли о различных цветах, их особенностях и красоте. Когда наконец тарелки опустели, я взглянул на часы и обнаружил, что до собрания по вопросам финансового оздоровления «Юсупов Блазил Кофе» осталось всего полчаса.

– Что ж, Юлечка, благодарю вас за содержательную беседу, – я положил вилку и нож в тарелку. – Ваше общество было нам исключительно приятно. Мой водитель отвезет вас домой или в любое место, которое вы укажете.

– Как, это все? – вырвалось у девушки.

– Извините, дела. К вашим услугам мой представительский «Руссобалт». Всего доброго. Еще раз спасибо.

Я поднялся, поцеловал Юле руку и вышел из кабинета. За мной последовал Хо. Я на ходу дал распоряжение метрдотелю проводить Юлю к «Руссобалту» и передать водителю, чтобы отвез ее, и быстро набрал домашний телефон.

– Анатолий, созвонитесь с полковником Маминым, – распорядился я, когда секретарь поднял трубку. – Пусть выяснит, не связана ли каким-то образом молодежная организация «За справедливую жизнь» с сектой Гоюна. Да, отмените все встречи на следующую субботу и запросите разрешение на посадку моего самолета в аэропорту Пекина.

– Вы летите в Поднебесную? – спросил меня Хо, когда я убрал трубку.

– Да. Надо повидать учителя. Он давно меня зовет, – бросил я, садясь в «Роллс-ройс».

– Завидую вам. Я в последнее время только говорил с ним по телефону, – Хо опустился на сиденье рядом со мной.

– Я тоже.

– А откуда такое предположение, что эта молодежная организация связана с Гоюном? – спросил меня Хо после небольшой паузы.

– Сочетание социалистических идей с духовным поиском и просветлением слишком необычно, чтобы быть случайным. Обычно эта публика – закоренелые материалисты.

Огромный «Линкольн» подкатил к воротам поместья. Наставник уже ожидал меня. Он был одет в парадный, расшитый золотом халат с изображением драконов и эмблемы инь-ян.

«Постарел, – печально подумал я, разглядывая лицо учителя через окно лимузина. – Не удивительно, ему уже за восемьдесят. Он и так очень хорошо выглядит для своих лет».

Водитель распахнул передо мной дверцу. Я вышел и сразу склонился перед наставником в традиционном поклоне.

– Приветствую вас, учитель.

– Здравствуй, Маленький Дракон, – поклонился Ма мне в ответ. – Рад снова тебя видеть. Проходи.

Следом за наставником я прошел в ворота и замер, пораженный красотой раскинувшегося передо мной сада. Он был невелик, чуть больше гектара, но, бог свидетель, являл собой совершенство ландшафтного дизайна. Среди искусно высаженных кустов и деревьев с невероятным изяществом извивались дорожки, а по лужайкам расхаживали павлины, исполненные королевского достоинства. В отдалении, за прудом с кристально чистой водой виднелась небольшая бамбуковая рощица. Несколько павильонов, разбросанных по саду, напоминали древние храмы в миниатюре. В отдалении виднелся дом, построенный наподобие императорских дворцов династии Мин.

– Вот чем я занимался последние десять лет, – улыбнулся Ма. – Возможно, это лучшее мое творение.

– Вы сами разбивали этот сад, учитель?

– Да. Фасад и планировка дома тоже выполнены по моим рисункам. Разве ты не знаешь, что я вице-президент Пекинской Академии фен-шуй?

– Да, конечно, мастер. Простите.

– Тебе не в чем извиняться. Пойдем, поговорим. Мне кажется, что больше всего подойдет вон тот павильон у пруда.

Мы медленно двинулись по дорожке вглубь сада.

– Почему вы мне не показывали это поместье, когда я приезжал в Поднебесную раньше? – спросил я.

– Оно было не готово. А последние два года ты здесь не появлялся.

– Простите, было слишком много дел.

– А теперь, похоже, твои неотложные дела привели тебя в Пекин, – хитро посмотрел на меня наставник. – Ведь еще две недели назад ты сюда не собирался и вдруг бросил все и прилетел. Для такого человека, как ты, нужны весьма веские причины, чтобы нарушить свой график.

– Увы, учитель.

– Печально, что дела ведут тебя, а не ты ведешь дела.

– Я стараюсь исправить это, учитель.

– Однако дела, которые привели тебя в Пекин, по-видимому, очень срочные.

– Формально это плановая проверка моих предприятий в Поднебесной. Я действительно давно собирался.

– Остальное, как я понимаю, касается высокой политики. Что ж, боюсь, это не для моих старых ушей, оставим это. Поговорим о тебе.

– Нет, учитель. Я прилетел именно затем, чтобы увидеть вас. Тому были причины. Да, кстати, я выделил финансирование Хо. Скоро он начнет съемки своего фильма.

– Это было мудрое решение.

– Вообще-то я стараюсь не вкладывать деньги в подобные предприятия.

– В данном случае речь идет об искусстве и о поддержке молодого мастера. Кстати, я рассчитываю на тебя и в дальнейшем. Речь не о деньгах. Я уверен, что после первой же картины он больше не будет испытывать недостатка в средствах. Но Хо слишком молод и потому горяч. Когда он подойдет к опасной черте, предупреди его. Я прошу только об этом. Нельзя мешать человеку следовать выбранному им пути, но выбор каждый должен делать с открытыми глазами.

– Хо желает рассказать людям правду о боевых искусствах. На мой взгляд, это бесполезная затея. Большинство его просто не поймет. А те, кто знает, о чем речь, просто лишний раз услышат банальные для себя вещи. Я сказал ему об этом.

– Боюсь, здесь ты был не прав. Ты забываешь об ищущих, тех, чей разум открыт. Им нужны истинные ориентиры.