Характер у него…

Дед его не любит. Для меня это худшая характеристика человека.

Работать я с ним не работаю, учиться не учусь, с дедом они деловые партнеры, поэтому Снегирев так любезен со мной и с мамой, что аж скулы от сахарного сиропа сводит. А в остальном…

Ты бы пошел с ним в разведку? Нет — или — да?!

Я бы со Снегиревым не пошла даже в лес за грибами. Хорошо, что он твердо знает — дружить с моим дедом лучше, чем не дружить. Но все равно постоянно смотрит на меня сверху вниз. Как на ребенка, который нуждается в защите. И которому можно любой лапши навешать — все проглотит. А это неприятно.

Мечислав уверенно позвонил в ворота. Два звонка, три, один.

Я ждала на снегу за его спиной, вместе с Даниэлем, Борисом и Вадимом. Вампиры поглядывали на меня с уважением. Интересно, это уважение как к человеку, или как к обезьяне с гранатой!? Не-ет, если уцелею — вцеплюсь в практическую магию Папюса и прочитаю от корки до корки. Который год стоит на полке, пыль собирает. А если и это не поможет — перечитаю всю литературу из городской библиотеки. Если жива останусь… Нет, я просто обязана остаться в живых! Такой уникальный материал для исследований пропасть не должен! Это, если кто не понял, я о вампирах, а не о себе. Хотя и мои новоприобретенные способности нуждались в исследовании, классификации, а, может, и в развитии.

Ворота распахнулись не сразу. Сперва открылась калитка. Я плохо видела в темноте. Чей-то силуэт появился в ней. Мечислав шевельнулся и что-то негромко сказал. Силуэт тут же отпрянул — и вампир просочился в ворота, только снег столбом взвихрился за его спиной. Мы остались стоять, как бедные родственники — за оградой. Но высказаться на эту тему я не успела. Буквально через пять минут мы уже заходили на территорию Снегирева. Мечислав ждал нас, стоя рядом с хозяином дома. Я помахала рукой. Левой. Правая у меня была забинтована и зверски чесалась. Даниэль поддерживал меня, обнимая за талию. Вообще-то я могла и сама передвигаться, но мне было приятно его прикосновение.

— Добрый вечер, Алексей Иванович!

Челюсть у него отпала так, что я всерьез забеспокоилась. Ну, удивлен человек! Но грязь-то зачем глотать!? Мечислава это представление явно развлекало.

— Вы знакомы, Юля!?

— Да. Алексей Иванович — друг нашей семьи.

— Звучит очень торжественно. Я так полагаю, что ваша семья достаточно богата?

— Да.

— А ваша фамилия — Леоверенская?

— Да… А откуда вы…

— Алексей мне про вас рассказывал. Я полагал, что ваша компания может оказаться мне полезна. Перевозка вампиров — дело трудоемкое.

— От вампиров вообще одни проблемы, — с готовностью соглашаюсь я.

— Придется потерпеть, — теперь в голосе Мечислава звучал металл. — Алексей, мне нужно пять парадных костюмов. Как скоро я смогу их получить?

— Как только пожелаете, господин. — Алексей Иванович смотрел на вампира с благоговением. — Прикажете заказать вещи на дом?

— И как можно скорее. Юля, у тебя какой размер?

— Сорок шестой.

— Отлично. Четыре комплекта для мужчин, один — для женщины. Все стандартно. Кожа, металл, кружево, шелк. Цвета — алый, серый, черный. Пусть привезут все имеющиеся образцы. Я посмотрю и выберу то, что нам подойдет. Для женщины — алый.

— Эй, а у меня тут права голоса нет!? — возмутилась я. — Я вам что — знамя соцтруда, алое и в кружевах?

Мечислав повернулся ко мне.

— Мы сегодня идем к Дюшке на прием и должны выглядеть достойно. Твоя версия наряда?

Мне долго думать не пришлось.

— Спецназовские ботинки сорокового размера, спецназовская форма сорок восьмого размера и ошейник с браслетами. Такие, как у металлистов, с шипами наружу. Чтобы один удар — и любой вампир три недели глаз отращивал.

Теперь зафыркал не только Вадим, но и Даниэль. Ага, представили меня в роли этакой солдата Джейн. Хотя чего смеются — непонятно. По мне — так лучше наряда для визита к Дюшке и не придумаешь. Только посеребренный космический скафандр.

— Нет уж, сегодня ты будешь выглядеть как дама, а не как омоновец на полставки, — отмахнулся Мечислав. — Довольно разговоров. Нам предстоит многое сделать этой ночью. Вадим, Борис, заносите гробы! — и уже Снегиреву, этаким высокомерно-презрительно-снисходительным тоном. — Подвал свободен? Вы оборудовали его, как я приказал?

— Да, господин.

— Покажите им дорогу.

Алексей Иванович рванулся к вампирам, которые уже извлекли ящики из автобуса. Одной рукой он жестикулировал, показывая куда идти, другой рукой прижимал к уху сотовый, заказывая одежду из какого-то магазина. Мне стало неприятно.

— Вы ноги об него вытирать еще не пробовали? Говорят, помогает.

Мечислав перевел на меня свои удивительные глаза.

— Если человек желает вечной жизни — это его беда. Почему бы вампирам не воспользоваться этим его желанием в своих целях?

Возражений у меня не нашлось.

— Нипочему. Но все равно противно.

Алексей Иванович вернулся довольно быстро. И протянул мне руку.

— Добрый вечер, Юля, — он уже вполне овладел собой и улыбался во весь рот. — Как вы тут оказались?

— Случайно, — коротко ответила я. — А как вы умудрились договориться с вампирами?

Улыбка сделала складчатое лицо еще противнее, чем обычно.

— Случайно, Юленька. Совершенно случайно.

Я посмотрела на часы.

— Это что же — еще и полуночи нет!? Глазам своим не верю!

— Да, кажется, с вечера уже неделя прошла, — согласился Даниэль, ненавязчиво обнимая меня за плечи. Я не стала сопротивляться. Мечислав смерил нас насмешливым взглядом, от которого у меня закружилась голова, и обернулся к Снегиреву.

— Автобус надо спрятать, труп тоже. До утра все должно быть сделано.

— Сейчас распоряжусь, — подскочил Снегирев. И опять начал бешено тыкать в кнопки мобильного телефона. Жирные пальцы соскальзывали, и ему приходилось пару раз набирать номер, прежде чем он попал куда надо.

— Пойдем пока в дом, — предложил Даниэль. И повернулся к Мечиславу. — Я и не знал, что у тебя здесь есть союзник-человек.

— И никто не знал, — вампир улыбался, показывая длинные клыки. Нарочно он, что ли!? Может ведь улыбаться как нормальный человек! Хотя это его проблемы. Ему лучше знать, как управлять своими людьми. Я, например, тоже лучше знаю, как лягушек резать.

Мы медленно пошли в дом. Я уже несколько раз бывала здесь, и каждый раз кривила губы. Вопиющее сочетание роскоши и безвкусицы. Красное дерево, позолота, лепнина. Статуи, похожие на химер с Нотр-дам по углам крыши. Чтобы партнеры и конкуренты не переплюнули в роскоши. Все дорого и на редкость аляповато. Мама тоже корчила презрительные гримаски при редких визитах. И шептала мне на ухо: «Памятник дурному вкусу. Это и случается, когда в князи выползают из грязи». Я с ней полностью соглашалась. Кажется, Даниэль тоже так думал. Во всяком случае, хоть вслух он и не сказал ни слова, серые глаза были полны отвращения. Ну да. Мне-то еще ничего, а каково приходится тонкой душе художника!?

В доме Мечислав немедленно занял большое кресло, очень похожее на трон. Было видно, что сделал он это непреднамеренно. Но выглядел в нем — как король. Только тиары на голове не хватало. А еще — державы, мантии и скипетра. Хотя ему это не нужно. Тот же Снегирев с этими игрушками стал бы выглядеть новогодней елкой. Мечислав, даже в лохмотьях, был очарователен — и опасен как королевская кобра. И вел себя соответственно. Только что не шипел. Разозлить его, что ли?

Мы с Даниэлем оккупировали диван. Рядом со мной изящно опустился Вадим. Борис сидел на таком же диване напротив. Алексей Иванович составлял ему компанию. Первым нарушил молчание Даниэль.

- Мечислав, ты хочешь вызвать его прямо сегодня?

— Возможно, один поединок из трех. Или два. Но не более того.

Я не могла остаться в стороне от разговора.

— А нас не попытаются убить еще до вызова на поединок?

— Теперь — нет. Мы уничтожили не меньше семи вампиров из его вертикали. Это чувствительно.