— Ну и что? У вас есть союзник-человек. Почему таких нет у Андрэ?

— Это против правил. В борьбе за место князя могут участвовать только вампиры и их фамилиары.

— Фамилиары? А они-то почему?

- Юля, это спутники вампиров. Люди, которые крепко связаны с вампиром незримыми узами. Плотью, кровью, духом, разумом. Эта связь достигается с помощью высокой магии и почти никогда не рвется. Эти люди — почти часть вампира. Если я могу использовать руки и магию, я могу использовать и моего фамилиара.

— А подробнее можно? — заинтересовалась я.

Мечислав тут же резанул серпом по… крыльям моему любопытству.

— Нельзя. Тебе это пока не нужно.

— Значит, наверняка понадобится в самый неподходящий момент, — подвела я итоги. — Не хотите — не говорите. Мечислав, а можно мне задать вам несколько вопросов?

— Можно.

— Вы не похожи на русского.

— Значит, ты мало видела русских.

Я пожала плечами. Может и мало. Я всего-то живу в России с самого рождения. Но спорить сейчас не хотелось. Лень.

— Как хотите. Скажите, а можно послать кого-нибудь в церковь за святой водой?

— А ты все израсходовала?

— Почти.

— Алексей, распорядись.

— Святая вода!? В двенадцать ночи!? — взвыл Снегирев. — Да меня в любой церкви пошлют куда подальше, невзирая на христианское милосердие!

— Тоже верно, — признала я. — Ладно, проехали. Перетопчусь до завтра. Тем более, что у меня еще три заряженных пистолета. Скажите, Мечислав, вы ведь должны иметь при себе не больше двух вампиров, когда пойдете к Андрэ?

— Ты не вампир, а Даниэль не принадлежит мне.

— Понятно. Короля играет свита?

— Примерно так.

- А вот там, на дороге… Как эта дрянь действует на людей?

— Так же, как и на вампиров. Ты должна была уснуть. И оно высосало бы тебя досуха.

Я вспомнила липкого склизня в тумане — и задрожала всем телом. Кто бы сомневался — магия вампиров на добрые дела не направлена. В принципе. Даниэль крепко обнял меня за плечи — и я прижалась к нему. Вампир погладил меня по волосам.

— Все хорошо, Юля. Все уже закончилось. Ты держалась просто молодцом! Я даже не думал, что ты сможешь сопротивляться этому колдовству!

Меня хватило на слабую, но все-таки шутку.

— Никогда у меня ничего по-человечески не получалось.

— Юля, а ваш дедушка знает о ваших знакомых? — внезапно разродился Снегирев. Я посмотрела на него, как голодный крокодил — на охотника.

— Нет.

— А если вы ему расскажете или намекнете, я вам лично голову оторву, — улыбнулся Даниэль. Клыки у него были ну очень заметны.

— И я его не накажу, — так же клыкасто улыбнулся Мечислав. — Мне выгодно, чтобы знакомства Юлии Евгеньевны Леоверенской оставались ее личной тайной.

Снегирев быстро и как-то нервно кивнул.

— Как прикажете, господин.

Мечислав довольно улыбнулся. Он был королем, и ему не требовалось добавлять что-нибудь вроде угроз или даже предупреждений. Его и так боялись и уважали. И я почувствовала его удовлетворение, как прохладный ветерок, тронувший мою кожу. Я что — воспринимаю его эмоции? Или это все воспринимают? Я так мало знаю о вампирах, что не могу ни в чем разобраться. Не-ет, сразу после всей этой заварушки — в библиотеку и в интернет, просеивать бумажный и электронный хлам! Должна же мне попасться хотя бы одна искорка золота!? Я потерла виски. Голова не то чтобы болела, но могла заболеть в любой момент. Это было бы очень некстати! А что может помочь? Горячая ванна с пеной! И чтобы пролежать в ней не меньше получаса. Лежать, закрыть глаза и ни о чем не думать. Только цедить ледяной яблочный или апельсиновый сок из огромного бокала, стоящего рядом. Или протягивать руку за конфетой. Лучше всего — моим любимым мармеладом в горьком шоколаде. Плебейство? Возможно! Но так вкусно!

— Алексей Иванович, с вашего позволения, я хотела бы принять ванну. Это возможно?

— Да, конечно, Юля! Вы знаете, где комнаты для гостей. Выбирайте себе любую ванну — и мойтесь.

— Отлично, — просияла я. Если уж я собираюсь к вампирам в гости — я должна быть в отличной форме. Физически я чувствовала себя очень даже хорошо, но испачкаться успела так, что дальше некуда. Одна размазанная косметика чего стоит! Но сначала…

— Вы ведь не уедете без меня? — Я умоляюще поглядела на Мечислава. Он улыбнулся мне — и улыбка ударила, как электрический ток. Это не было вампирским гипнозом. Просто я узнала, о чем он думал. А думал он о том, что хорошо бы принять ванну вместе со мной. Погрузиться в горячую воду, смывая все следы недавней битвы. Взять флакон с жидким мылом, выдавить его на ладонь, растереть и медленно провести по моим плечам, по груди, по… Да что же это такое!? Я, что ли, становлюсь сексуальной маньячкой!? Или это опять вампир развлекается?! Второй вариант был… успокоительней.

— Юля, я обещаю, что сегодня возьму тебя с собой на встречу с Андрэ. Одежда уже заказана. — Снегирев подтвердил эти слова судорожным кивком. Интересно, сколько и кому придется отстегнуть за беспокойство, чтобы посреди ночи черт знает куда повезли кучу одежды? — Тебя это устроит?

Голос вампира обволакивал меня со всех сторон, дотрагиваясь там, где еще никто ко мне не прикасался. Без сомнения, Мечислав отлично знал, как действует на меня его голос. И вовсю этим пользовался. Я предпочла ничего не заметить. Хотя больше всего на свете я сейчас мечтала принять ванну вместе с ним. Но осуществление мечты иногда не стоит последствий. И это был тот самый случай. Я не сомневалась, что пригласи я сейчас Мечислава — и он придет. Просто чтобы укрепить свою власть надо мной. И мы проведем вместе несколько незабываемых часов. Вряд ли я пожалею об этом. А вот потом…

Светло-серые глаза… Искренняя радость на лице, когда я хвалю рисунки… Тихий голос… «Не бросай меня, Юленька…».

Стоит ли пара часов с Мечиславом нашей зарождающейся близости? Нет. Однозначно — не стоит.

— Более чем!

И я вприпрыжку поскакала по лестнице. В ванной я включила воду на полную мощность, поскорее разделась и понюхала флакончики, стоящие на полке. Ага! Вот это мне нравится! Пена с ароматом жасмина. Огромный куст рос у нас перед домом, прямо под окнами. И летом я буквально купалась в волнах его аромата. Я поискала в баре комнаты вино и конфеты, нашла и то и другое — и растянулась в горячей воде во весь рост. Лучше бы сок, но вино приведет меня в состояние легкого опьянения, а мне того и нащдо. К Дюшке в гости я бы вообще предпочла ехать мертвецки пьяной. Ну или хотя бы слегка навеселе. Чтобы мне и Эверест был по это самое. Тьфу — и все тут.

Струи воды ласкали тело, разминая мышцы и снимая усталость. Пена быстро росла, пока не закрыла всю воду. А потом и меня. Я тщательно вымыла волосы, сняла с руки повязку и обработала рану одеколоном. Хотела одеться, выйти и попросить еще бинты, но не успела. Дверь приоткрылась, и голос Даниэля смущенно спросил:

— Юля, мне можно войти?

Я стояла перед зеркалом совершенно голая, так что это было не самым лучшим предложением. То есть мне очень хотелось, но лучше пока не надо. Время еще не пришло.

— Подожди минутку!

Где тут полотенце!? Я завернулась так, чтобы закрыть большую часть тела. Оно было достаточно большим, чтобы прикрыть и грудь и зад. Мокрые волосы рассыпались по плечам. Ничего, скоро высохнут.

Не так у меня их много, чтобы феном сушить.

— Прибыла наша одежда, — Даниэль протягивал мне какой-то пакет. Глаза его непроизвольно побежали по моему телу. Мне бы смутиться, но я не могла. Так мало в этих светлых глазах было от животной похоти. Скорее восхищение. Интересно — чем? Я ведь далеко не топ-модель. Но сейчас я впервые пожалела об этом. Нет, если выберусь — первым делом отправлюсь в библиотеку, а потом — на шейпинг!

— Ты сам не хочешь принять ванну? — мой голос звучал немного хрипло.

Даниэль улыбнулся мне.

— Я уже успел искупаться. Мечислав просил передать, что у тебя полчаса. А потом он поедет или с тобой или без тебя.