— У меня нет этого года.

— Тогда ты рискуешь получить врага в ее лице.

— Постараюсь, чтобы этого не произошло.

— А почему у тебя нет года?

— Потому что первая печать мне нужна уже сегодня. Завтра я буду сражаться с Дюшкой — и обязан выиграть. Сегодня я поговорю с Юлей. Она согласится на мое предложение. А если нет — первые три печати можно поставить и насильно. Мне этого не хочется, но я пойду на все. И ты поможешь мне ее убедить.

— Я не собираюсь так поступать! Это будет подлостью с моей стороны!

— Можно подумать, ты раньше никогда не делал подлостей! Тоже мне, бутон белой розы!

— И что с того? Я не хочу, чтобы Юля возненавидела меня! А это наверняка случится, если мы сделаем по-твоему!

— Она умная девочка. Она все поймет.

Разговаривали Даниэль и Мечислав. Даниэль говорил что-то о подлости. Попробовать подслушать? Не удалось.

— Открой глаза, кудряшка. Я же вижу, что ты проснулась.

А жаль. Лучше бы я еще полежала, вас послушала… Но выбора не было.

— А если я не хочу?

— Это твое право. Но нам надо поговорить до рассвета.

— Не хочу, — отозвалась я, но глаза открыла. Я лежала на кровати в своей комнате. Мечислав и Даниэль стояли по обе стороны кровати и сверкали глазами друг на друга. Они так и не переоделись. Были заняты спором или просто я мало спала?

— Что случилось?

Мечислав непринужденно уселся на кровать.

— Пока еще ничего не случилось. Все случится завтра ночью.

— Ваш поединок? — догадалась я. Мечислав кивнул. Пять баллов мне за сообразительность. — Хорошо. А я тут с какого бока?

— Ни с какого, — поспешно вставил Даниэль. — Совсем ни с какого.

Мечислав посмотрел на него, как на собаку.

— Пошел вон.

— Нет! — Даниэль побледнел, но держался. — Я тебе этого не позволю!

— Чего именно? — уточнила я. Паниковать я не собиралась. Что не убьют — это точно. Родные вне досягаемости. Остальное не так страшно.

— Мечислав хочет сделать тебя своим фамилиаром, — выпалил Даниэль. — поставить первую печать.

Я захлопала глазами. Чего только не услышишь спросонок!

— Как мило! А меня спрашивать не надо? Я тут типа для декорации?

— Я уверен, что ты согласишься, когда все обдумаешь, — пожал плечами Мечислав.

— А вот я не уверенна! — окрысилась я. — Я даже не знаю толком, чем мне это грозит!

Я подумала и полезла с кровати. Слишком уж беспомощной себя чувствуешь, когда лежишь, а двое вампиров глядят на тебя сверху вниз.

— Давайте так, я сейчас умоюсь, а вы решите между собой, что именно хотите мне наврать!

Кажется, я попала не в бровь, а в глаз. Даниэль опустил глаза. Мечислав не смутился, но я от него и не ожидала. Скорее солнце погаснет.

В ванной я не торопясь, умылась. Из-за двери раздавались какие-то голоса, но я решила не подслушивать. Лучше дам им еще время на разговор. Я сняла с себя все тряпки и завернулась в длинный лиловый халат, висящий на дверце. Он был мне впору и именно такой, какие я любила. До пола, с уймой мелких пуговиц и неглубоким вырезом, толстый и теплый. Потом провела расческой по волосам и вернулась обратно.

— Хорошо выглядишь, кудряшка.

— Юля, ты просто красавица.

Мне было приятно это услышать, но не настолько, чтобы позабыть обо всем на свете. Я опустилась в кресло. Даниэль уселся напротив. Мечислав так и остался на кровати.

— Вы все еще не сказали, чего от меня хотите.

Даниэль поднял на меня свои прозрачные глаза.

— Юля, ты знаешь, что такое фамилиар?

— Ты мне уже рассказывал. Но слишком коротко. Что ты забыл упомянуть?

Даниэль смущенно улыбнулся.

— Очень многое. Вампиры, как ты отлично знаешь, совершенно беспомощны днем. И им нужны помощники и защитники. А фамилиар — это человек-воплощение. Воплощение создавшего его вампира. Его вечный и незаменимый спутник.

Я ничего не понимала.

— А не аккумулятор для получения дополнительной силы?

— И это тоже. Если повезет. Или просто приятный человек, любимый человек… Фамилиар остается человеком. У него не растут клыки, он не пьет кровь, он спокойно загорает на пляже и даже ходит в церковь, если ему будет так угодно, его нельзя отличить от обычных людей, но он — фамилиар.

— У него рога растут, так что ли!? — съехидничала я. Как они мне все надоели со своими вампирскими хитростями и недоговорками!

— Нет! Совсем не так!

— Фамилиар приобретает все качества своего хозяина, кудряшка. — Голос Мечислава шелком прошелся по коже. — Это очень близкая связь. Телом, разумом, душой, силой — вампир и его фамилиар делят на двоих все. Даже жизнь. Фамилиар живет столько же, сколько и его создатель. Он не стареет, он легко заживляет раны, болезни остаются для него навсегда в прошлом, он становится гораздо сильнее, а часто приобретает еще и магические способности.

— И что?

Я все равно ничего не понимала. Или просто боялась сказать? Или спросить?

— Скажите, ради чего вампир обзаводится фамилиаром?

— Правильный вопрос, кудряшка. Вампиру нужен фамилиар для усиления своих магических способностей. Но это — если выбранный человек обладает способностями к магии. Фамилиар нужен как помощник. А часто еще и как спутник.

Я уже ничего не понимала.

— Какой, к черту, помощник!? Вампиры обладают своеобразной магией, а люди — нет.

— Ошибаешься, кудряшка. Люди гораздо сильнее, чем ты думаешь. Я часто встречал магов среди людей. Хотя инквизиция основательно прополола их.

— Еще бы. Чего от них можно ждать хорошего. Но я-то тут при чем?

— Завтра у нас поединок, кудряшка. У меня поединок. И я хочу победить. Я хочу, чтобы ты стала моим фамилиаром.

— Жесть!

Я просто окосела. Что мне вообще предлагает этот клыкастый мерзавец в свете всего рассказанного!? Руку, сердце и душу, так что ли!? А почему мне тогда все это так не нравится!?

Я перевела взгляд на Даниэля.

— Я чего-то не понимаю. С какой радости мне делают такие предложения?

— Ты очень сильна, кудряшка. Нет ничего удивительного, в моем желании поставить эту силу к себе на службу.

В моем желании отвертеться от подобных предложений тоже не было ничего удивительного.

— Я вовсе не уверенна в своей силе. И потом, разве я не могу просто поделиться с вами? Ну, вот как с Борисом? Или с Даниэлем?

— Этого может быть мало.

— Неужели?

Недоверие просто пропитывало мои слова. Мечислав почувствовал его, но не отступил.

— Андрэ старше меня. И кое в чем сильнее.

— И в чем же?

— Он — Князь Города. И во время поединка сможет получать силу от всех своих вампиров. У меня же только Борис и Вадим. Ну и ты. Но этого мало. Поэтому я прошу твоей помощи.

— Это неубедительно. Я чувствую, что где-то вы мне врете, но где!?

— Я не солгал тебе ни в одном слове, кудряшка.

— Если бы я еще вам верила!

Я перебирала в голове сказанное вампиром. Не соврал. Но…

— Погодите-ка! Допустим, я становлюсь вашим фамилиаром, или как там его… Это можно разорвать? После победы?

Зеленые глаза были так же честны и невинны.

— Нет. Это навсегда.

— Ага! И вы готовы ради силы связать себя со мной? Навсегда?!

Совсем крошечная пауза перед ответом.

— Да.

— Но я не готова! И потом, что вы там сказали насчет тела, души и разума!? Я что — стану вашей человеческой рукой!? И вы сможете управлять мной!?

— Не совсем так. Это… другое. Я не стану управлять тобой, как и ты не станешь управлять мной. Это партнерство, но не рабство.

— Ага, так я и поверила!

— Ты можешь доверять мне, кудряшка. Я не хочу тебе зла.

Голос Мечислава прошелся по моей коже, как шелковый лоскуток — и я задрожала. Что со мной происходит!? Почему мое тело так тянет к нему!? Я же не хочу!!! Я перевела глаза на Даниэля. Вампир выглядел неприлично довольным. Мне на секунду показалось, что он улыбнется и скажет: «Я же тебе говорил, говорил, говорил!!!»