– Но хоть на чем «Поэт» специализируется, – предпринял я очередную попытку хоть что-нибудь разузнать, – рэкет, наркотики?

– Ты знаешь, братан, я как бы без понятия, – честно признался собеседник. – Да, что тебе дался этот Поэт, невелика фигура, у нас на крючке как бы министры и олигархи…

– Мне они как раз без интереса, – попытался я вернуть разговор в нужное мне русло, однако, Вова опять поймал кураж и принялся взахлеб рассказывать о милых недостатках и пороках сильных мира сего.

Между тем мы продолжали «гулять» и, как я не без оснований предполагал, счет переполз за тысячу баксов. «Офицер» не мелочился, заказывал все самое дорогое, подсадил за наш столик двух ресторанных «девушек» и получал удовольствие от их непринужденной болтовни на сексуальные темы. Юные представительницы братской Украины, напевно гыкали на родной манер и пытались изображать из себя светских, столичных дам. Я в рамках вежливости тоже участвовал в общей беседе, но намеков на совместное продолжение вечера не воспринимал. Меня не вдохновляла даже высокая гуманистическая идея дать возможность дивчинам заработать.

Вова, между тем, сомлев от халявы, раскатал губу и на «секс-услуги» за мой счет Я вовремя понял, что бандиты, как и милиционеры, предпочитают за себя не платить, и прозрачно намекнул, что такое у Вовы не прокатит. Простота его нравов начала меня доставать. Тем более, что это мероприятие было для меня деловым, и я не расслаблялся. Чтобы сохранить трезвой голову, я половинил рюмки, находился всего лишь в легком подпитии, а потому не видел мир в золотистом коньячном цвете и рвать свою последнюю рубашку не собирался.

Когда стало окончательно понятно, что с Вовой я вытащил пустышку, осталось только свернуть мероприятие и распрощаться с теплой компанией. Она попыталась этому воспротивиться, но я сослался на неотложное дело и попросил счет. На меня сильно обиделись. После неприятных объяснений с Вовой я расплатился, и мы вышли в вестибюль ресторана. Обе красавицы с визгливым смехом висели на моих равнодушных плечах. Кто такой «офицер», они поняли сразу, и на его счет иллюзий, видимо, не питали. Мое корректное поведение и тутой бумажник, напротив, породили надежду, что я именно тот самый долгожданный принц, который оценит их неоспоримые достоинства, будет сладко кормить, одевать «как куколок» и украшать тугие груди и короткие шеи брильянтами. Тотчас между ночными бабочками разгорелась конкурентная борьба за меня, что окончательно обидело оставшегося не удел бандита. Однако, все девичьи мечты о прекрасном будущем оказались беспочвенны, и наши посиделки закончились легким скандалом. Девочки были без квартиры, Вова женат, а я тащить к себе пьяную компанию отказался наотрез.

– Братан, ты меня разочаровываешь, – с «офицерской» прямотой сказал Вова.

– Ты меня тоже, братан, – не менее прямо ответил я, пытаясь освободиться от жарко дышащих в шею пьяных красавиц.

– Не понял, – вспылил он. – Не боишься за базар ответить?

– Не боюсь, только поторопись, а то с твоими болезнями ты сам вот-вот отъедешь.

– Куда? – глупо поинтересовался он.

– На тот свет. И не забудь с девочками расплатиться, – небрежно распорядился я и, стряхнув с себя чаровниц, покинул обиженную компанию.

За ресторанными дверями меня ожидали суровый осенний ветер. Ледяная крупа секла лицо. Я взял такси и в отвратительном настроении вернулся домой.

Однако, на этом мое знакомство с давешним бандитом не кончилось. Ни свет, ни заря раздался телефонный звонок, оказалось, что звонит сведший меня с Вовой приятель.

– Старик, чего ты наговорил моему бандюку, он меня в шесть утра разбудил, говорит, что ты его заколдовал, – спросил он недовольным голосом.

– Пошел бы твой Вова знаешь куда, – сердито сказал я. – Эта скотина выставила меня на тысячу двести долларов, а информации я получил на бутылку бормотухи.

– Так ты его за это заколдовал?

– Послушай, – возмутился я, – что ты за хреновину несешь, тебе сколько лет?! Какое, к черту, колдовство, у твоего придурка целый букет болезней, от которых он и без колдовства загнется.

– А ты откуда знаешь про его болезни, ты же не врач?

– Я больше чем врач, я экстрасенс! – веско сказал я.

– Ты это серьезно?

– Серьезно.

– Я буду иметь в виду, – пообещал он и отключился.

На этом разговор прекратился, но не закончился. Приятель вскоре перезвонил снова:

– Слушай, старик, Вова интересуется, ты сможешь его вылечить?

– Смогу, только это будет дорого стоить, а твой сокурсник жлоб и жмот.

– Само собой, он всегда таким был, за копейку удавится, но это его проблемы. А насчет экстрасенса, это интересно, я буду иметь в виду!

– Имей, – разрешил я, – лично тебя вылечу бесплатно.

Вова позвонил через десять минут:

– Братан, ты на меня не обижайся, я вчера малость перебрал. Это правда, что у меня «букет»?

– А ты, что сам не чувствуешь? – вопросом на вопрос ответил я. – Нервы ни к черту, начинается язва, больна поджелудочная железа, простатит, проблемы с почками…

– Да, я думал, что как-нибудь восстановлюсь. Мне как бы отдохнуть нужно, работа, сам понимаешь, как бы нервная…

– Отдохнешь, максимум через год…

– Неужели так скверно, – перешел на нормальный язык «офицер», – что же делать?

– Лечись и веди здоровый образ жизни.

– Легко сказать, – тяжело вздохнул Вова. – А ты можешь взяться?

– Могу, но это будет дорого стоить.

– Сколько?

– Не знаю, но много, без подробной диагностики не скажешь.

– Ну, хоть порядок цифр?

– Тысяч пять, шесть.

– Долларов?!

– Нет, итальянских лир. Ты что, братан, думаешь за две коробки спичек можно жизнь купить?

– Нет у меня столько капусты!

– А зачем тебе вообще платить?

– Вот я тоже думаю, – поддержал меня повеселевший голос, – к чему такая меркантильность, договоримся: ты мне, я тебе.

– В смысле? – не понял я. – Ты что, берешься Дмитриева убрать?

– Нет, что ты, что ты, – поспешил отказаться Вова. – Это не мой уровень, но в чем другом…

– Тогда тебе не я нужен, а участковый врач. Сходи в свою поликлинику…