– Мой-то покойник с братом Женькой у одного нашего туза работали. Женька охранником, а мой водилой. Платил, ничего не скажу, хорошо. А мой-то, знаешь, каким человеком был, лучше не бывает! Такого другого теперь не найдешь. Не курил, а если выпивал, то в меру, и песни пел.

Говорила она, как часто бывает с необразованными людьми, о своем заветном так, как будто собеседник не хуже рассказчика знает все обстоятельства ее жизни. Я слушал, не перебивая.

– Ну, они мину под машину подсунули и рванули. Женька в доме был, а мой в машине. Потом на вдову наехали и заставили дом подписать, сказали, что ее и детей убьют. У них двое, оба пацаны, уже большие, сейчас за границей учатся, а мой сынок, ему семь, теперь у матери под Тверью. Вот я здесь одна и кукую. Хоть заработок есть.

Рассказ был сумбурный и не очень ясный, но по-человечески понятный.

– Да… – сочувственно протянул я. – Что это за дом такой, что за него людей взрывают?

– Дом чисто дворец, тут недалеко в лесу. Туз сам место выбрал, себе на беду. Думал от всех спрятаться. Кругом никого, река, место красивое…

– Это где же такой дворец? – спросил я, начиная проявлять к грустной истории повышенный, собственный интерес. – По какой дороге?

Лена название дороги не знала, но пальцем ткнула в интересующем меня направлении. Я начал уточнять. Похоже, что все сходилось. Дом в лесу был нашим «объектом». С девушкой Леной явно стоило подружиться. Потому я заговорил с ней светским тоном:

– Тебя можно пригласить на завтрак?

– Это как в американском кино! – умилилась вдова. – Ладно, приглашай!

– Приглашаю! Только мне надо предупредить своих знакомых, а они еще спят.

– Им уборщица Верка скажет, когда встанут, что мы завтракать пошли! – успокоила меня Лена. – Ты знаешь, меня еще никто на завтрак не приглашал, все только на ужины.

Удобство жизни в маленьких городах состоит в том, что там все рядом, и все знают друг друга. Завтракать мы пошли в заведение с названием «Шашлычная» в двух шагах от нашего пансионата. Несмотря на близость столицы, сервис в общественных учреждениях в городке отставал от московского лет на пять, а то и десять.

«Шашлычная» была отделана обожженными паяльной лампой сосновыми досками, грязновата, плохо освещена, и шашлыком в ней не пахло. Посетителей еще не было, и наше появление было замечено всем обслуживающим персоналом. У меня предпочтений в утреннем рационе не было, и я доверил выбор блюд даме.

Выбрала она все самое дорогое, чтобы, как я понял, уесть знакомых официантку и буфетчицу. Цены в шашлычной были умеренные, и я не стал протестовать против такого мелкого пижонства.

– Расскажи о том доме, – попросил я, пока мы лениво ковыряли невкусную яичницу.

– А чего про него рассказывать, здоровый, все отделано по евростандарту, ну отопление газовое, Леонид Маркович, это туз покойный, газ туда провел. Бассейн есть, зимний сад.

– Это ладно, Бог с ним с бассейном, ты сама там бывала?

– Ну, а как же, когда хозяева уезжали, мы там с моим жили, ну, ты понимаешь, он очень был любитель до этого дела.

– Понятно. А про тамошнюю сигнализацию ты что-нибудь знаешь?

– Ограбить, что ли, хочешь? – без особого удивления, поинтересовалась Лена, – Ты чего-то на таковских не похож.

– Я не грабить собираюсь, мне просто нужно туда попасть, осмотреться. У меня есть вопросы к новым хозяевам, – ответил я достаточно прямо и честно.

– Ну, так бы сразу и сказал, – совсем успокоилась вдова. – Туда попасть запросто. Можно через забор со стороны реки, там низко. Леонид Маркович, когда строил, не нашел высоких, этих, как их там, заборных секций и поставил низкие. Бандюки, по-моему, ничего после него не переделывали, я бы услышала. Можно… Слушай! – вдруг оживилась Лена. – Там же подземный ход есть! Точно, можно пробраться через подземный ход!

– Какой «подземный ход»? – обалдело спросил я, не веря в такую удачу.

– Самый настоящий. Леонид Маркович там настоящий подземный ход сделал! Ну, на случай если линять придется. Там целый тоннель, здоровый, метров, ну не знаю, двести, триста, прямо в лес выходит. Мой меня раз по нему выводил, когда хозяева без предупреждения приехали. Просто как в древней крепости. Полчаса ползли, покуда вылезли. Леонид Маркович очень романтику уважал. Ход из камина в него ведет. В камин залазишь, в саму трубу, потом опускаешься но такой железной лесенке, и в стене дырка. Мне пришлось кофту и юбку в химчистку отдавать, вся в саже выпачкалась. Так ничего не отчистили, а деньги взяли. Пришлось выкинуть, а кофта была фирменная. Вот юбку мне не жалко…

– А ты вход в него из леса сможешь найти? – перебил я рассказчицу.

– Не знаю, наверное, смогу. Правда, я там всего один раз была, и то года три назад. Но, думаю, смогу. Там дерево такое здоровенное, с дуплом. Вяз, что ли, называется, там таких больших деревьев больше нет. Я, во всяком случае, не видела.

– Ну, вы и молодцы с Леонидом Марковичем! – похвалил я. – Сейчас кончим есть, моих приятелей прихватим и поедем дерево искать. Вроде как на пикник!

– Ой, ты меня и на пикник приглашаешь?! Может, шашлыков нажарим? Я знаю, где мясо дешевое купить, свиную шейку. Можно водочки взять!

Относительно пикника я, кажется, немного перехватил. Небо хоть и было по-прежнему чистым, но дул сильный северо-восточный ветер, и было холодно. Однако, другого, кроме пикника, повода болтаться по осеннему лесу я придумать не смог.

– Ты доедай и рассчитывайся, – взяла быка за рога скучающая Лена, – дай мне рублей триста-четыреста, и я пошла за свининой. Ее еще замариновать нужно, лук и уксус у меня есть…

На этом мы и разошлись. Лена спешно отправилась покупать мясо, а я вернулся в пансионат. В «вестибюле» меня ждали возмущенные соратники.

– Ты куда пропал! Сам нас торопил, а нашел телку, и все побоку! – возмущенно выпалил, увидев меня, Андрей.

– Вы бы еще дольше спали, – парировал я его несправедливый выпад. – Идите завтракать, здесь за углом шашлычная, а через два часа поедем на пикник, жарить шашлыки!

– Чего жарить? – изумилась Ольга. – Ты что, в самом деле! Исчез неизвестно куда, мы волнуемся…

– Вам что, уборщица ничего не сказала?