«Фольксваген», если следовать указаниям старшего Кругова, мне следовало оставить на неохраняемой автостоянке возле оговоренного дома. Риск того, что меня, если там будет засада, опознают, в принципе был, но мне захотелось достоверно узнать, что задумали Андрей и его милицейский папаша. По пути мне, как новоявленному бомжу, повезло: я подобрал две бутылки из под пива и одну водочную. Вжиться в роль удалось довольно легко. Я неспешно брел по улице, внимательно разглядывая содержимое урн и заглядывая в незапертые подъезды. Прохожих на улице почти не было, так что любой человек в такое позднее время и ненастную погоду оказывался на виду. Любой, но не тот, кто не скрывается и занят обыденным делом: добычей средств на пропитание и выпивку.

Двор элитного дома, в котором меня должны были ждать, сулил неплохую добычу, если только меня не опередили местные бомжи. Не глядя по сторонам, я направился прямиком к контейнерам с мусором, Бутылки нежно звякали в пустой сумке. Я остановился посредине двора и, закрывая лицо от снега, поднял воротник куртки. Двор на первый взгляд, сколько я успел рассмотреть, был пуст. Снег уже изрядно засыпал мусорные баки, так что, прежде чем поднять крышку крайнего контейнера, я начал ее очищать. Однако, довести дело до конца мне не удалось. Из подъезда вышли два крепкого сложения мужика и торопливо направились ко мне. Я делал вид, что не замечаю их, пока они не приблизились вплотную. Только когда они подошли вплотную, повернулся в их сторону. Молодой щекастый парень в кожаном пальто без разговоров схватил меня за плечо, развернул к себе тылом и ударил меня ногой ниже спины. После такого негуманного поступка он, как говорится в таких случаях, нецензурно выругался и заорал:

– Я тебе, твою мать, такой-растакой, велел валить отсюда, я тебе, падла, сказал, чтобы ты здесь не появлялся!

– Я что, я ничего, – заскулил я, – прикрываясь сумкой, – я только бутылки!

– Я тебе дам, мразь, бутылки, я тебе все зубы оставшиеся повыбиваю! Я тебе что велел!

– Да, брось, Коль, – вмешался второй, тот был старше и спокойнее, – это вроде не тот бомж, тот был пониже.

– А, х… его знает, они, бля, мне все на одно лицо. Вали отсюда, такой-растакой! – снова закричал молодой, опять впадая в ярость. – Ноги из жопы вырву!

– Иди мужик, иди отсюда, – поддержал товарища напарник, – завтра за бутылками придешь.

Мне не оставалось ничего другого, как втянуть голову в плечи, скукожиться, сколько было возможно и, прихрамывая, уносить ноги. Прогнав меня со двора, парочка вернулась в подъезд. Однако, на этом моя разведка не кончилась, я двинулся дальше по улице и в соседнем дворе наткнулся на милицейский автобус «ПАЗик», полный ребят с оружием в камуфляже. Похоже, что кого-то здесь очень ждали.

Следующие мои действия были просты и конкретны. Я вернулся к машине, очистил лобовое стекло от навалившего на него снега и спешно покинул опасный район. По дороге я сделал короткую остановку и вернул себе цивильный вид. Потом я остановился у станции метро, купил в кассе телефонную карточку и позвонил на дачу Круговым. После первого же гудка трубку поднял сам папаша.

– Ну, что, взяли?! – закричал он встревоженным голосом.

– Кого взяли? – поинтересовался я.

– Это кто говорит? – опять закричал Кругов.

– Это я, Вениамин Ананьевич, Алексей. Кого взяли?

– А, это ты Алеша, – запнувшись, обрадовался мне мент, – я думал, понимаешь, с работы звонят. Как ты, где находишься? Отогнал машину?

– У меня Вениамин Ананьевич, несчастье, в меня КАМАЗ врезался. Я не справился с управлением, погода…

– Как это врезался! Что ты такое говоришь! Что с машиной!

– Была машина, да вся вышла, – грустно поведал я. – Восстановлению не подлежит. Она у вас хоть застрахована?

– Как не подлежит? Ты где, твою мать, находишься?!

– Я сейчас, у этого, как его… – не договорив последнего слова, я дунул в трубку.

– Где, где? Я не понял.

– Да здесь, я… – опять пробурчал я и провел ногтем по микрофону, потом начал продувать трубку. – Ало, ало! Ничего не слышно. Вениамин Ананьевич, перезвоните, пожалуйста! – попросил я Кругова и прервал затянувшийся разговор.

Дав милому семейству пищу для размышлений и домыслов, я решил заняться своими проблемами. Мне нужно было найти место, где укрыть угнанную машину и спрятаться самому. Снегопад облегчал первую задачу, но не окончательно меня обезопасил. В Москве, при желании, машину смогут быстро отыскать. Я начал прикидывать варианты, и внезапно мне в голову пришла хорошая идея. Я посмотрел на часы. Было всего-навсего половина десятого вечера. Я решил, что вполне смогу успеть эту идею реализовать. Теперь у меня была конкретная цель. Тут же пропал симптом гонимой дичи, и я погнал по снежным улицам.

Когда чего-нибудь очень хочешь, иногда начинает везти. На Рябиновой улице я оказался уже через пятнадцать минут. Снегопад немного утих, но дороги прилично завалило, и ехать по-прежнему было тяжело. Мне нужно было попасть на «левый» автосервис, чьими недорогими услугами я пользовался уже несколько лет. Парни, держащие свой небольшой бизнес, частенько задерживались в мастерской допоздна, «расслабляясь» после работы.

Мне опять повезло, сквозь щели в гаражных воротах пробивался электрический свет. Я заглушил двигатель и без стука вошел в мастерскую. Мое появление подвыпившую компанию ничуть не удивило.

– Здорово, Григорьич, водку будешь? – приветливо помахав рукой, поинтересовался главный специалист, бригадир Миша.

– Нет, спасибо, я за рулем, – отказался я.

– А мы за чем, – заржал слесарь Рома. – Брось менжеваться, махни соточку.

– Может быть, позже. У меня к тебе дело, Михайло Потапыч.

«Михайло Потапычем» бригадира прозвали за сходство с медведем. Он был большим и с виду добродушно-спокойным, но я несколько раз замечал, как по-звериному сверкали его прищуренные глазки, и был уверен, что в этом тихом омуте много чего водится.

– Ничего, старик, не получится, сегодня никакой халтуры, видишь же, мы уже бухаем.

– Я по другому поводу. Хочу машину поменять.

– У тебя же вроде ничего тачка, чего ее менять.