— Ну и чего ты злишься? — присел перед ней на корточки Имхап

— Здесь был Санфар, я чувствую. И он всё подслушал, что говорила мастер-целитель.

— Ты зря беспокоишься. Он вряд ли передаст своему другу услышанное. Ему нужно, чтобы вампир вёл себя, как положено наследнику и не бросал тень на них своим неразумным поведением и выбором. Плюнь и забудь! — посоветовал сумеречник, — Мы же сегодня собирались пойти все вместе в таверну. Так чего ждём?

И он рывком поднял Лену с дивана.

Выйдя во двор, где уже стояли шушукающиеся группки адептов, друзья не ожидали, что практически сразу же к ним метнётся обезумевший Тшех'ка. Гримэр шел впереди. Налетевший вампир в одно мгновение разодрал ему грудь выпущенными когтями и вонзил в сердце тонкий чёрный кинжал.

— Сдохни тварь! Сдохни!

Все произошло настолько быстро, что охотники даже не успели достать оружие. В воцарившейся тишине послышался хруст разбиваемой челюсти. Неожиданный страшный удар в лицо боевой перчаткой откинул наследника на несколько шагов. Разъярённая девушка оторвала его от напарника. Сумеречник, прижав ладонь к окровавленной груди, медленно оседал на землю.

Выскочившие на шум, архимаги перевесились через ограждение балкона, пытаясь разглядеть, что происходит внизу

— Уберите от меня эту падаль подальше! — зарычала Лена, — Пока я ему зубы не повыбивала.

Она рвала шпильки, сдерживающие волосы, чтобы распустить косы. Упав на колени рядом с лежащим Гримэром, девушка запела призыв целительных сил, призыв-обращение к Великой Матери, дарительнице жизни. Её серебристые локоны, будто ожив, поползли к бездыханному сумеречнику, окутывая его светлым облаком. Даже непосвященным в это действие адептам, было отчётливо видно, как идут исцеляющие потоки, убирая кровь и восстанавливая ткани. Л'Эста вздохнул и открыл глаза.

Оттащившие Тшех'ка за угол здания друзья этого не видели. Впечатав его в стену и придавив покрепче, хмурый Санфар сказал:

— Разыграли они тебя. Не было ни любовной постели, ничего такого. Связи между ними нет, кроме дружеской. Теперь ты убил невиновного, поддавшись на эмоции и не выяснив обстоятельства.

— За такие розыгрыши тоже убивают, — невнятно прошипел вампир, пытаясь отодрать от себя руки демона.

— Ты не в своей империи! А в Академии. Здесь другие правила, ты наследник и только, не более. Не тебе судить, и не тебе решать, кому жить, а кому нет. К тому же у тебя нет никаких прав на эту девчонку.

Подталкивая его в спину и следя, чтобы наследник шел в свой блок, дракон и демон отконвоировали друга в общежитие.

Окончательно обалдевшие от увиденного, магистры зашли внутрь главного корпуса.

— Что это было?

— Высшее призвание неподвластное смертным, очень старое и очень мощное, — озадаченно нахмурилась Амалин-эли, — Не понимаю, откуда столько силы у девчонки. Обратиться к Великой Матери и добиться ответа — это даже не наш уровень. Всё равно, что обратиться к легенде.

— А какого… наследный принц взбесился? Между л'Эста и Верли нет любовной связи — это же очевидно, — архимаг Фира нервно передёрнул плечами и вцепился в крышку стола.

— Для того, чтобы это увидеть, нужно иметь холодную голову, а он её потерял. Час от часу не легче. Как бы теперь очередной вражды не завязалось на нашу голову?

— Да нет, вряд ли завяжется. Девочка вовремя вмешалась, за своего друга. За один такой удар я ей заранее зачёт поставлю, — одобрительно сказал мастер боя.

— Ну, чего ты плачешь? — добродушно сказал Имхап, рыдающей от пережитого Лене. А в голове её толкнулось совсем другое. «Ты можешь выдать свою силу. Не смей больше так делать. Меня невозможно убить, и ты прекрасно об этом знаешь».

Он провел ладонью по камзолу, заделывая магией порезы на ткани и поднялся на ноги. Замолчавшие при виде всего происходящего, адепты начали медленно расползаться в стороны. Охотники хмурились, хвалёная реакция подвела. Да и вступать в открытый бой могло означать начало развязывания военных действий между империями. Розыгрыш чуть не обернулся убийством. Девушка продолжала заливаться слезами, постепенно переходящими в истерику. Легкая пощёчина почти мгновенно заставила её успокоиться и замолчать. Марин, не выдержав, применил самое лучшее по его мнению средство для истеричек. И оно подействовало. Байяр терпеливо собирал волосы Верли в узел. Приведя её в порядок, они подхватили девчонку под локти и торопливо построили портал к таверне «Перекрестки».

Наутро Лена проснулась с жуткой головной болью. Вчерашнее вспоминалось с огромным трудом. Последняя бутылка "Слезы забвения" явно оказалась лишней, но своё дело она сделала. После происшествия во дворе Академии, связанного с нападением на Гримэра, девушка долго не могла прийти в себя. Только обилие выпивки и дружеская поддержка помогли ей успокоиться, да ещё подначивающие охтники подкинули идею для танца. Выплясывая на барной стойке под дружные аплодисменты и хохот посетителей таверны, Верли отвлекалась от тяжелых дум. А теперь пожинала плоды перепития.

По-прежнему не открывая глаза, Лена застонала и сжала руками виски. Тотчас на лоб ей легла прохладная ладонь, даруя облегчение и принося исцеление.

— Ох, спасибо! — девушка наконец-то смогла нормально открыть глаза.

Около её постели на стуле сидел Санфар.

— Все равно спасибо, — уже не так вежливо буркнула адептка, отводя взгляд в сторону.

Отбросила покрывало и, не обращая внимания на изумлённого демона, начала одеваться. Скинув сорочку, она начала натягивать серые шаровары и такого же оттенка тунику, расшитую синими цветами.

— А ничего, что я тут сижу и на тебя пялюсь? — спросил принц демонов.

— Ничего! Хоть ты и довольно молодой по демоническим меркам, но прекрасно знаешь, чем отличается женское тело от мужского. Тем более, что я чувствую в тебе только любопытство и желание задавать вопросы, а не вожделение, торопящее быстрее затащить меня в койку.

— Ты ориентируешься на состояние других?

— И на эмоции, в том числе, — вынырнув из туники, ответила девушка.

— Мне бы хотелось поговорить с тобой без лишних глаз и ушей. В каком-нибудь нейтральном месте, например.

— Бить будешь?

— Лена, да ты что! — демон расхохотался, чуть запрокинув голову, — За то, что ты пыталась несколько экстравагантным способом вставить моему другу мозги на место? За это ещё и приплатить надо!

— Плати! — Лена подставила ладонь.

— У тебя так плохо с деньгами? — изумился демон.

— У меня их вообще нет, ни монетки. За меня даже в таверне ребята платят, ну или Гримэр.

— Идем. Я знаю одно симпатичное местечко. Далековато, но зато секретно.

Санфар протянул ей руку.

— Без рук, пожалуйста, — адептка нарочито отшатнулась, — Я сама, сама пойду.

Через час они сидели в небольшой придорожной корчме за пределами города.

— О чём ты хотел со мной поговорить? — утолив голод, спросила девушка.

— Почему ты так защищаешь л'Эста и игнорируешь моего друга?

— Тебе по пунктам разложить или в общих чертах описать? — адептка вопросительно приподняла брови.

— Да как хочешь, — демона раздирало любопытство.

— Гримэр помогает мне и ничего не требует взамен, — чуть помолчав, объяснила Лена, — То, что вы увидели утром — это была моя инициатива. Надеялась, что твой друг психанет, посчитав меня развращённой и легкомысленной, и отцепится. Оказалось, что это была не самая лучшая придумка.

— А вот с этого места у меня есть дополнительный вопрос. Кинжал был отравлен, я сам его потом осмотрел. Причем четырьмя сильнейшими ядами. А они практически никак не подействовали на раненого. Что о таком раскладе дела скажешь? — Санфар забарабанил пальцами по столу.

— Санфар! Ты — бестолочь!

У демона брови полезли на лоб от такого обращения. К нему, принцу наследнику обратились так беспардонно и запросто.