— Давайте оставим церемонии и поговорим о деле, — невежливо прервал его сумеречник, — Поконкретней, что у вас тут происходит.

Он мотнул головой в сторону окна.

— Я уже всё рассказал той группе, что приезжала до вас, — едко сказал мужчина, — Они выслушали и уехали.

Демон мысленно застонал: его царственные друзья даже не удосужились вникнуть в происходящее. Они просто узнали о том, что было написано в письме для Ковена магов. Ни о каком расследовании даже и не задумались, торопясь вернуться в Академию.

— Мне не интересно, что вы уже рассказали им, — не менее едко ответил Имхап, — Мне интересно, что здесь происходит.

— Ну, хорошо, — глава откинулся в кресле и переплёл пальцы на начинающем проявляться животике, — Примерно три месяца назад началась проблема с перевалом. Направляющиеся к нам торговые обозы из соседних областей попали под горный обвал. Мы попробовали самостоятельно разобрать валуны и лёд, чтобы очистить тропу, но все, кто туда пошли, попались в ту же ловушку. Сейчас зима, довольно морозно, но обвалы не прекращаются, хотя камни должны были примёрзнуть. В результате, торговля с городами, лежащими по ту сторону гор, оказалась прерванной. Потом на пустоши стало появляться странное свечение. Из нескольких образовавшихся там кругов полезла всяческая дрянь. Теперь из города в тёмное время суток практически невозможно выйти. А вот эти твари прилетают уже в третий раз. Нападать напрямую они не нападают, но верещат так, что люди не выдерживают и исходят кровью. Только от одного крика мы потеряли больше тридцати человек. Осталась более-менее свободной одна дорога — на столицу. И то только при солнышке. Вечером и ночью за пределы городских стен больше никто не выходит, путники и караваны не отправляются.

— Вы сказали, что из кругов полезла всякая дрянь. Нападения были? Люди пострадали?

— За пределами города были. В городе нет, мы всегда закрываем ворота, а они пока светло не приходят.

— А что говорит об этом городской маг? — сумеречный маг честно пытался выяснить все подробности

— У нас нет городского мага, только бабулька-травница. Был Мастер Смерти, но давно, лет эдак восемьдесят назад. Но его за что-то забрала стража Ковена, и с тех пор больше никого не присылали.

— А здесь морг есть? — неожиданно вмешалась Лена, — Может хоть какие-нибудь трупы после нападения остались?

— А как же, морг есть! Рядом с воротами на кладбище. Там и дом старого некроманта стоит, заколоченный. Селиться в него никто не захотел, а разрушать жалко — красивый, крепкий.

— Объясните, как найти морг, — не унималась девушка.

Санфар покосился на неё, но смолчал. С трупами он не работал, квалификация не та. Это работа для Мастеров Смерти, даже тёмные маги крайне редко что-то делали с мёртвыми телами.

— А чего объяснять-то. С площади по западной дороге. В конце города и морг, и дом. А кладбище сразу же за стенами.

Адепты раскланялись и вышли из особняка. Проходя мимо городского главы, у Лены возникло стойкое ощущение, что перед ней одновременно предстают два человека, но в одном теле. Надо будет поговорить с Имхапом без свидетелей, скорее всего он это тоже почувствовал.

Стоя на крыльце обе группы решали, что делать дальше. О срочном возвращении в Академию речь никто не завёл.

— Если в окрестностях происходит такое, да ещё и не один раз, то лучше вызывать специально обученных боевых магов для зачистки, — сказал, хмурясь, принц демонов, — Да и нежить лезет, совершенно неизученная. В учебниках о такой и слова нет. Я честно пытался вспомнить по всем атласам, но ничего знакомого.

— Если её нет в атласах — это ещё ничего не значит, — резонно заметил сумеречный маг и нахмурился. Сверху во время боя ему намного лучше было видно окрестности, и то, что удалось заметить мельком, ему не нравилось.

В конце концов, решили так: охотники, демон и полуэльф пока возвращаются в гостиницу. В морге им делать было нечего. А Лена и л'Эста обследуют любимое место практики и разбираются с трупами. Девушка и сумеречник направились по западной дороге, оставляя позади особняк градоправителя.

— Обратила внимание? — тихо спросил маг.

— Да он двоедушник. Причем вторая душа тёмная и довольно старая.

— А это и есть арестованный некромант. Он себе вот такой путь для отхода приготовил. И теперь сидит, ждёт, когда подходящий маг для переселения появится.

— А мы? Не подходим ему никак.

— Из нас по телу больше всего подходит только полуэльф. Но он артефактник, а ему нужен Мастер Смерти, лучше профессионал. Наверное, поэтому запрос в Академию и не направлял. Прислали бы светлого боевика или целителя.

— А всё это не его рук дело?

— В этом теле ничего не может сделать, в нем нет ни одной искры магии. Если бы мог, то сам справился с нежитью. Сетью некромантской воспользовался или ещё чем. Если ты о создании этих существ, то это не его профиль. Старик никогда не был генетиком. Так сведения, конечно, имеет, но не практик в этой области.

— А в тебя он переселяться не рискнёт?

— Он не самоубийца. Тем паче, скорее всего, понял, кем я могу оказаться на самом деле. И подобное переселение закончится тем, что полетит его душа в объятия Хаоса. Даже с родом л’Эста подобные шутки никогда бы не прошли: они на голову, а то и на две опытнее и сильнее.

Так разговаривая, они дошли до некромантского особняка. Внушительное каменное двухэтажное здание с небольшим садиком производило приятное впечатление. Правда, царившее запустение грозило свести его на «нет».

Чуть дальше сада находился приземистый морг. Тоже порядком захламленный и заваленный. Было видно, что очень давно никто не следил здесь за порядком. Войдя внутрь и аккуратно закрыв за собой дверь, напарники разделились и начали обследовать помещение. Кроме груд мусора, разбитых склянок и посуды, покосившейся мебели ничего ценного не было. Однако ледник в подвале работал исправно, и на льду лежали двое мужчин, дожидавшихся того времени, когда их тела заберут родственники. Их грудные клетки были разодраны огромными когтями, а головы сплющены, даже черепные кости раздавлены. Раздевшись, чтобы не мешали куртки, и, не обращая внимания на холод, Лена и Имхап начали обследовать трупы. Самое странное ожидало их при вскрытии, внутренние органы, жутко изуродованные, казались опалёнными огнём, некромантским огнём. Да и под вопросом оставался сам факт нападения. То, что вылезало из кругов — уродовало людей, но не от голода. Явно действие шло по прямому приказу. Кто-то насылал нежить целенаправленно, для устрашения и уничтожения горожан. Гримэр хмурился всё сильнее, сжимая зубы. Конечно, он в любом случае и при любом раскладе сил бы уцелел и смог прикрыть Лену. Но ситуация могла сложиться такая, когда пришлось бы приоткрыть собственные возможности и силу, а этого ему делать не хотелось при любых обстоятельствах. Да и очень удивляло бездействие Ковена магов.

Провозившись почти до полуночи, они наконец-то плюнули на всё и вернулись в гостиницу. Из находящихся там мужчин, спать никто не лёг. Все сидели и ждали новостей.

— Что? — переспросила Лена, увидев устремлённые на них восемь глаз.

— Что-то нашли? — поинтересовался за всех Санфар, тихонько вздыхая с облегчением.

— И да, и нет. Нападения были, и людей раздирали до смерти. Но эта нежить мне совершенно не знакома. Вот что-то есть такое в голове, а зацепить эту мысль не могу, — устало ответил Имхап.

— Мы вам здесь поесть оставили, да, наверное, спать ложиться надо. А с утра можно будет начать заново, — выдал разумную мысль Синаэль-тан, шустро собирая на стол.

Молча, поев и думая каждый о своём, адепты разошлись по комнатам. Когда уже легли спать, и свечи были потушены, в ширму девушки кто-то аккуратно поскрябался.

— Какого черта? — зевая, спросила Лена.

— Это я! — просунул голову демон, — Поговорить со мной можешь?

— Давай, только недолго. Я устала жутко, да и спать хочу.

Принц подошел к кровати и присел на край.