Мне было очень жаль Радгара. Потерять любимую женщину, при таких страшных обстоятельствах. Ещё и не родившийся ребенок - вдвойне ужасно.
- Когда это произошло? - решилась я на дальнейший расспрос.
- Одиннадцать лет назад. Но сейчас уже все в прошлом. Возвращаться к нему не имеет смысла. Теперь я живу по-иному. Так что хватит разговоров про это.
Он не слишком вежливо заткнул меня, не давая возможности дальше о чем-либо спрашивать. Да и честно сказать уже и не хотелось. Слишком сильным любопытством я никогда не страдала, поэтому довольствовалась и этими ответами. Про его жену естественно.
- А что теперь?
- Едем дальше, - не правильно понял моего вопроса наемник, - к Айшэнгу.
- Нет, - сейчас я не хотела думать про его господина. - Я имею ввиду, сейчас у тебя никого нет? Ведь время лечит душевные раны. Разве не так?
- Ну ты и пиявка, провидица! - немного веселее отвечал тот (опять улыбнувшись мне). - Зачем тебе столько знать? Тебе, не все ли равно кто?
- Ага! - воскликнула я - Значит, есть та, ради которой ты пойдешь на многое.
«Видимо я ошибалась на счет себя. У него действительно есть женщина, из-за которой можно рискнуть жизнью. Теперь точно помощи ждать не стоит. Кто я такая? Просто “работа”, которую необходимо выполнит до конца, во что бы то ни стало. Какая я все-таки наивная, раз верила ещё во что-то».
- Даже если и есть, то тебе знать это не нужно, - не грубо ответил Радгар. - Сейчас абсолютно неважны мои желания. Слишком они смелые и никогда не сбудутся. А теперь давай хоть немного помолчим. Ветер крепчает, и дуть стал сильнее. Лично мне не хочется заморозить глотку. Если ты опять хочешь заболеть, то предупрежу заранее: я больше не знаю и не слышал, что где-нибудь здесь есть люди. Так что береги здоровье. Так и тебе, и особенно мне будет легче.
- Угу, - буркнула я, уже обидевшись на всё и всех (из-за собственной самоуверенности).
Все же мне хотелось верить, что Радгар сможет понять меня и не отдать в лапы к этому извергу. Мне казалось, что мы нашли с ним общий язык. Наше совместное путешествие было хоть и не легкой увеселительной прогулкой, но к его концу я думала, что обрету если не друга, то помощника. Видимо в жизни так и не научусь видеть в людях тех, кем они действительно являются на самом деле. Если наемник - значит, не жди помощи.
Теперь я ехала, уныло уставившись вдаль на приближающиеся скалы, покрытые плотным покровом снега. Лишь кое-где, рваными полосами, они оставались не укрыты, и казались совсем черными. Два гиганта с острыми горными пиками вздымались в небо и «растекаясь» вдоль горизонта, перекрывали всю долину. Как можно было на них взобраться? Но я ехала молча, не задавая никаких вопросов, как и велел наемник, стараясь не прижиматься к нему. Хоть теперь мне и становилось все холоднее от подымающегося ветра. Глядя вдаль, возникало такое чувство, что вскоре наш путь будет окончен. И чем быстрее приближались громадины гор, тем хуже становилось мое настроение...
Наемник смотрел на прямую спину своей спутницы. Он так привык к её присутствию за эти несколько недель пути, что уже не знал, как будет без неё обходиться. Словно она стала неотъемлемой частью его жизни. Хотя, когда успела? Спросить его - он ни никогда не ответит. Лишь недолгий путь от монастыря...и вот теперь она не просто пленница, которую необходимо доставить - она его мысли и чувства. Невыносимо было думать о том, что уже совсем скоро придется её отдать. Свои собственные размышления мучили наемника и доводили до отчаяния. Будто если он прямо сейчас отпустит её, то больше никогда не услышит голоса, не почувствует, как хрупкое нежное тело прикасается к его широкой груди. Ехать и знать, что она будет принадлежать другому, пусть даже это его правитель, было невыносимо. Но по-иному он не мог. Тот всего лишь наемник. Без права на свою жизнь.
Да и какая жизнь может быть у него и этой юной девочки? Даже думать смешно и как-то неловко. Она только что вышла из детского возраста, совсем не разбираясь в этой жизни. Ему все сильнее хотелось оградить её от всех страхов и ужаса, которые одолевали девушку. Конечно, он был неглуп и видел это. В её словах, поведении. Несомненно, ей было не просто страшно, когда отряд наемников вломились к ним в монастырь и силой, зверством заставили покинуть свой дом и родных.
Видя перед собой гордо выпрямленную спину провидицы, он четко отдавал себе отчет в том, что могла чувствовать эта миниатюрная, нежная девушка на всем протяжении их пути. Причем очень нелегкого, тяжелого пути...
Мысли «затягивали» наемника. Он не замечал, что те скалы, которые ждали их впереди - это последнее препятствие на их пути. Дальше будет небольшой, но не менее опасный и тяжелый перевал, а за ним уже сами Ардыновы Горы и дворец Айшэнга.
Все... их путь будет окончен.
Над головой неожиданно раздался громкий крик птицы. Мы подняли головы вверх, прерывая каждый свои мысли. Большой беркут на несколько секунд завис в воздухе, и уже через мгновение его сильное тело стремглав кинулось вниз. Я затаила дыхание в неожиданном испуге, решив, что грозная птица нападет сейчас на нас.
- Радгар! - крикнула я наемнику, боясь, что тот поздно спохватиться и ничего не успеет предпринять.
- Я вижу его, не пугайся, - спокойно отвечал мне конвоир, попутно выхватывая из сапога свой остро наточенный клинок.
От страха я зажмурила глаза, но как только почувствовала, как Радгар замахнулся и с силой кинул нож, то тут же их открыла. Узнать, чем же дело закончится: победой птицы над нами, или же наоборот. Хищник трепыхался в предсмертных конвульсиях недалеко от нас. Его огромные коричневые крылья были неестественно подвернуты, а вокруг него на белом снегу, не большими алыми бусинами, блестела кровь.
- Ты убил его? - ошарашено спросила я у наемника.
- Да, - подтвердил очевидное тот. - Теперь пора бы и подкрепится. Это удачно беркут решил полакомиться...
- Боюсь с тобой не согласится, - возразила я. - Как по мне, так лучше голодной остаться, чем быть растерзанной этой птицей: её огромными когтистыми лапами. Вряд ли он хотел просто так полетать рядом с нами, показывая чудеса полета.
- Конечно вряд ли, - усмехнувшись, подтвердит Радгар. - Вот только нападать на нас ему не было нужды.
- Это как? - ещё больше удивилась я словам наемника.
- Просто, провидица... Он нападал на менее мелкую добычу, нежели мы с тобой. Видишь под ним что...
Как только Радгар слез с лошади около хищной птицы и ухватил ее за сломанное от падения с огромной высоты крыло, то неожиданно из-под туши стремглав «вылетел» белый пушистый заяц. Тот так резко стал улепётывать, что мне стало жалко бедолагу даже больше чем нас, еже ли этот беркут решил бы действительно нами полакомится. Боюсь, после такого у зайца где-нибудь под кустом сердце остановится от такого переживания.
Я только успела поразиться, как это метко наемник пустил свой кинжал, прям в глотку птице. Или просто случайное попадание. Но я этому была только рада. Ведь теперь нам предстояло съесть его! Что неслыханно радовало, порядком изголодавшихся нас. Пока Радгар возился с перьями и всем остальным, я пошла в небольшой, редкий лесок, который тут присутствовал. Корявые и низкорослые деревья давали отличную возможность насобирать хвороста для костра.
Не знаю почему, но Радгар с легкостью отпустил меня одну. Может быт был точно уверен, что уж отсюда мне точно никуда не деться. А ведь я могла бы уйти и не вернутся. Если б была полной идиоткой!
Мне было вкусно. Очень... мясо было немного жестковато, зато много. Воду для заваривания трав мы поставили позже на костер. В небольшом котелке, что дала нам Ирса потихоньку таял набранный снег, превращаясь в воду. Без этой чудесной утвари было ох как плохо в пути. Ни сварить ничего нельзя было, ни воды вскипятить. Тот котелок, что был у наемников изначально, исчез в неизвестном направлении вместе с лошадью Лыки и им самим, собственно.
Съест эту довольно-таки большую тушу нам, конечно же, не удалось. Даже если ели мы как в последний раз, ни в чем себе не отказывая. Чуть больше половины еще оставалось в запасе, когда мы опять двинулись в путь. Не забыв привязать остатки нашей трапезы к луке седла. Может быть, еще сгодится, но я была совсем не уверенна в этом.были уже близко, как собственно и моя внезапно начинающаяся истерика. Чем быстрее мы приближались, тем сильнее становилась мое уныние, и ближе подбирался страх. Будто холодными скользкими щупальцами охватывая меня изнутри. Так мне не хотелось двигаться дальше, хоть волком вой. И тут я запаниковала:
