Было ещё очень рано, солнце едва-едва показалось на востоке, и квартал Прайда спал, только в части города, где жили арги-ру, нет-нет да слышались какие-то звуки. Вдыхая прохладный утренний воздух и наслаждаясь лёгким бризом, крошечными змейками пробегающим по моей шерсти, я дошёл до пляжа и, прислонившись спиной к холодному после ночи камню, уселся на песок. Опять, конечно, потом вытряхивать песчинки из шерсти придётся, ну да ничего. Оно того стоит: обычно здесь решение приходит само, стоит только прислушаться к океану, и он подскажет. Или не он.

   - Привет, Арна, что ты тут делаешь? - Заметил я идущую ко мне кибер-арги. - Тоже подумать пришла?

   - Если бы, если бы. - Тихо сказала она. - Тебя я искала.

   - Что опять случилось? - Это становится плохой традицией: прерывать мою медитацию.

   - Порталы...

   - Где?

   - В Цитадели.

   - А другие?

   - Все порталы в Цитадели. - Пояснила она. - Открываются один за другим, из них выходят маленькие группы людей и атакуют.

   - А Серов пока о помощи не просил?

   - Пока нет, но думаю, что скоро попросит.

   - Решили напасть, на ночь глядя? - Спросил я сам себя. - Или просто совпало? Эх! - Поднялся я с песка и, отряхнувшись, пошёл обратно в город. - Только присел отдохнуть, подумать, а тут такое! Зови остальных что ли.

   Я быстрым шагом направился домой, предупредив Киру заранее. Попутно я созывал остальных членов клана, ибо, кажется, сегодня всё серьёзно. Когда я зашёл в дом, Кира и Куга уже были при полном параде, а моя экипировка ожидала меня у двери. Я, уже привычным порядком, быстро одевался, подхватил оружие и боезапас, и мы побежали к космодрому, где у кораблей уже выстроились первые бойцы клана.

   - Товарищи, мировой империализм решил нанести удар по нашим союзникам. - А после последних событий Серова можно было считать союзником. - Задушим сорняк капитализма, пока он не пустил корни на нашей земле! Ура, товарищи, да здравствует революция! Все на борт! - Закончив речь, я вытянул руку в направлении кораблей, подражая вождю мирового пролетариата.

   - Кепочку дать? - Ехидно спросил Шах.

   - Спасибо, товарищ, у меня своя! - Ответил я и мысленной командой превратил шлем скафандра в кепку Ильича. Вот только с моими ушами она оказалась не совместима: либо падает, либо уши жмёт. - Все на бронепоезд!

   - Все? - Опять спросил Шах.

   - Все, кто уже здесь. - Ответил я. - Остальные пусть будут готовы, на случай если нам потребуется помощь.

   Не думаю, что такое возможно, но пусть будут наготове. А мы - сорок хвостов - погрузились на борт крейсера и вылетели в Цитадель. Коготь оторвался от земли и, стремительно набрав скорость, вышел в безвоздушное пространство. Всё-таки от нас до Цитадели треть экватора, поэтому так быстрее.

   - Что думаешь? - Завёл я разговор с искином, дабы скоротать время в полёте. - Почему они напали на Цитадель, а не на нас?

   - Мы им не по зубам, и они это понимают. - Ответил Коготь. - Может, они думают захватить крепость и закрепиться там?

   - Может быть. - Согласился я. - А может, и нет. Должны же они понимать, что мы можем их просто расстрелять с орбиты?

   - Может, у них припасён козырь в рукаве?

   - Вот этого я и боюсь!

   - Мы подлетаем. - Сообщил Коготь. - Мои орудия тут бесполезны: достанется и своим и чужим.

   - Сами управимся! - Ответил я и выпрыгнул через открывшуюся аппарель.

   Внизу уже шла битва - или, скорее, самая настоящая бойня и резня - пиндосы появлялись тут и там и сходу бросались на защитников Цитадели. Уже много тел, как гражданского населения Цитадели, так и защитников в русском камуфляже "Флора" лежали на земле, а неприятель почти не понёс потерь: я видел от силы десяток тел поблизости от себя. И, к слову, не все из них были людьми: два волка, тигр и кто-то посечённый близким взрывом гранаты до неузнаваемости.

   Чёткой картины боя не было, так как мелкие группы врагов появлялись, казалось бы, совершенно случайным образом. То тут, то там темноту прорезали вспышки выстрелов и всполохи гранатных взрывов, непрестанно стрекотали автоматы, визжали рикошеты. Чёткой картины боя не было: защитники собирались мелкими группами, спина к спине отражая выпады агрессоров, которые выходили в удивительно удобных местах. Порой даже в центре строя обороняющихся.

   - Все ко мне! - Прокричал я по-русски, привлекая внимание людей. - Люди в центр, арги по периметру! - Я начал собирать людей под защиту нашего бронированного войска, попутно вызывая корабль. - Коготь, половину наших сюда!

   Подкрепление нам не помешает, врагов внезапно оказалось слишком много, да и сыпались они нам на голову, словно снег. Нам оставалось только выстроиться кругом и, ощетинившись Балалайками, продвигаться к внутреннему двору Цитадели, подбирая по пути людей, которые занимали место внутри круга и отстреливали тех, кто выскакивал из порталов прямо в наше построение.

   - Серов! - Прокричал я, подключаясь к каналу Цитадели. - Жив ещё, курилка?

   - Не дождёшься! - Весело прозвучало в гарнитуре, а потом прозвучал выстрел из чего-то мощного. - Присоединяйся, я в подземных коммуникациях.

   - Идём понемногу. - Ответил я. - А у тебя, как я посмотрю, тоже веселье в разгаре?

   - Прижали волки позорные! - Ответил он. - Причём в прямом смысле волки, ну да ты уже знаешь, наверно.

   - Знаю.

   - Не могу носа из кабинета высунуть, дверь постоянно под обстрелом, ладно, хоть гранатами пока не закидали.

   - Языка решили взять. - Предположил я. - Просекли, видать, что ты большая шишка.

   - Всё равно не понимаю. - Раздалось в ответ. - А светошумовые?

   - У них только осколочные. - Припомнил я снаряжение виденного мной штурмовика. - Видимо, взятие пленных не предполагалось. Кстати, ты бы отключил системы видеонаблюдения, а то потому, как вражины удачно выскакивают у нас за спиной, я сделал вывод, что вас хакнули.

   - Сейчас! - Сказал Серов и отключился.

   Мы уже почти приблизились, врагов меньше не становилось, но хоть появлялись они теперь где попало. А вообще весь этот бой чертовски странный: я до сих пор не видел ни одного офицера, даже сержантов здесь почти нет, а только одни капралы и рядовые. Такое ощущение, что нас тупо пытаются закидать мясом, не считаясь с потерями. Нет, я, конечно, понимаю, что нет такого преступления, на которое бы не пошёл капитал ради четырёхсот процентов прибыли - а тут прибыль обещает быть куда больше - но это уже слишком. Я уже расстрелял три магазина к Балалайке, а промахивался я очень редко, да и при калибре наших автоматов любое попадание смертельно, так что это означало, что только лишь на моём счету около сотни американцев. Вон внешний двор уже практически завален трупами в цифровом камуфляже, а враги всё прут и прут.

   - Перейти на трофейное оружие! - Скомандовал я, расстреляв очередной магазин.

   Если бой продолжится в таком же темпе, то нам придётся идти в рукопашную, пуская в ход клыки и когти. Вот только при таком раскладе людям в центре нашего строя гарантированно придёт конец.

   У вылезшего прямо передо мной медведя - странно, в лаборатории я их не видел, да и в документах не было ничего про удачные эксперименты с медвежьим ДНК - я отобрал пулемёт М60, который, судя по его виду, успел повоевать во Вьетнаме. Если уж такой раритет в ход пошёл, то дела у таинственной спецслужбы идут не ахти. Это же как надо урезать бюджет, чтобы им пришлось музеи грабить?

   После второй ленты, выпущенной по засевшим на пропускном пункте между внутренним и внешним двором американцам, древний пулемёт заклинило. И я, схватив его за приклад, огрел по морде внезапно выскочившего из-за бетонного блока тигра горячим стволом, от которого его шерсть затлела, а шкура покрылась волдырями. Вторым ударом, я пробил голову решившему вмешаться хуману, а потом, отобрав у того штурмовую винтовку, добил всё ещё живого полосатого.