- Ну, слышал. - Признался я. - Только я не знаток иностранного мата.

   - А я знаток. - Да кто бы сомневался. - И я тебе авторитетно заявляю, что это... - он брезгливо пнул труп. - было в прошлом нигером из гетто. Они же автоматы держали "гангста стайл" и палили в белый свет как в копеечку.

   - Это расизм. - Заметил я. - А расизм - криминал. А криминал - удел чёрных. Млять! - Меня внезапно осенило. - Криминал...

   - Что "криминал"?

   - Джулия сообщала, что доктор Менгеле использовал преступников в качестве подопытных. А это, видимо, те, кто пережил его эксперименты.

   - Видимо, решили избавиться от брака заодно. - Предположил Серов.

   - Зачем тогда роботы? - Спросил я.

   - Роботы?

   - Сейчас выйдем к лестнице и покажу.

   Мы пошли обратно к отряду, по пути продолжая наш разговор.

   - Ты вообще понял, чего они хотели? - Спросил я Серова.

   - Захватить или уничтожить Цитадель. - Предположил он.

   - Если бы хотели уничтожить, то закинули бы сюда ядрён батон, как сделали это с крейсером. Да. - Ответил я на его вопросительный взгляд. - Крейсер выбыл из боя, и сейчас у нас только два фрегата, которые давят всё что сверху.

   - То-то я заметил, что земля иногда дрожит.

   Да, порой бункер вздрагивал, а с потолка осыпалась штукатурка, что означало, что фрегаты лупят ракетами, видимо, наверху совсем жарко.

   - Но вообще-то, несмотря на брошенные в бой силы, я должен признать, что бой вышел какой-то... никакой: действовали они неумело, каждый сам за себя, ни тактики, ни командной работы.

   - Видать, плохи дела у штатов, раз у них офицеры стали совсем безмозглыми. - Хохотнул Серов. - То ли дело раньше. С достойным противником и побороться приятно.

   - Не было у них офицеров. - Заметил я.

   - Совсем? - Не поверил он.

   - Совсем. Ни одного. Никого старше сержанта я не видел.

   В это время мы дошли до отряда, пока нас не было, Шах занимался лечением раненых, а Лёлек решил открутить миниган. Непонятно только, как он собирается из него стрелять: у него же электромотор.

   - Лёлек, брось каку. - Остановил я его.

   - Чего сразу "кака". - Спросил он, но своё занятие прекратил.

   Пока Серов разглядывал робота, я доделал то, что не смог Лёлек, ибо вспомнил про возможности костюма. И я оказался прав: подключённый к питанию скафандра пулемёт исправно вращал блоком стволов и щёлкал электроспуском. Осталось только отсоединить от робота короб с боезапасом, и, повесив его себе за спину, зарядить миниган. Теперь я готов к встрече со злобными машинами! А вот Лёлек обиделся, похоже, и смотрит на меня глазами ребёнка, у которого отобрали любимую машинку.

   - Ты знаешь, какая у него отдача? - Прокомментировал Серов моё вооружение.

   - Не думаю, что сильнее, чем у КПВТ. - Усмехнулся я. - Значит так: все люди и большая часть арги с Лисой во главе идут к месту эвакуации. Я думаю, что ангар, где раньше был разбитый фрегат, сгодится. А мы идём снимать осаду с жилого блока.

   - Стоит наведаться ещё в одно место. - Сообщил Серов. - Под землёй у нас объект Предтеч...

   - Рари. - Перебил я его. - Это их самоназвание.

   - Рари. - Согласился он. - Стоит забрать оттуда всю информацию и уничтожить компьютерный зал.

   - Хорошо. - Согласился я. - Лёлек и Болек пойдут с тобой. - И держи Балалайку. - Протянул я ему свой автомат.

   - Балалайка?

   - Три струна! - Подтвердил я. - Трунь! Всё! Хватит болтать, потопали!

   Наш отряд разделился на три неравные части, и каждая отправилась к своему месту назначения. Мы двинулись по туннелям обратно в сторону внешнего двора. Живой противник почти не встречался, а роботы прекрасно перепиливались скорострельным пулемётом, боезапас которого, улетавший за считанные секунды, я пополнял за счёт поверженных машин.

   До жилого комплекса мы добрались относительно быстро, в любом случае, быстрее, чем шли это же расстояние по поверхности Цитадели. Внутри шла постоянная стрельба, судя по телам, защитникам пришлось отступать. Причём большинство тел принадлежало мирным жителям. Особенно много было женских тел, причём со следами насилия: порванная одежда, следы от когтей на теле, синяки и ссадины, и у некоторых были вырваны глотки. Это кто же у нас такой сексуальный хищник?

   Стрельба приближалась, стали слышны голоса, матерящиеся на двух языках. А потом мы вышли к перекрёстку тоннелей, заваленному всяким хламом, из-за которого по неприятелю вели огонь последние уцелевшие защитники, прикрывая уцелевшее мирное население, которое, судя по запаху страха, было совсем рядом. Один из нападавших посмотрел назад и, заметив висящий в воздухе пулемёт, поспешил предупредить своих. Кира вовремя сняла болтуна, но надо торопиться.

   - Ложись! - Закричал я по-русски, попутно раскручивая стволы и отключая мимикрию.

   Цитадельцы, завидев меня, поспешили попадать на пол, в то время как американцы решили атаковать взявшегося неизвестно откуда противника. Первые пули ударились о броню, но я уже открыл огонь, поводя стволом слева направо. Пули злой метлой смели заслон, весь оставшийся боезапас исчез за пару секунд, но зато живых после такого не было. Тут даже саму тушку в целости сохранил далеко не каждый.

   - Эй, народ, есть кто живой? - Подошёл я к баррикаде, выбросив по пути бесполезный ныне миниган.

   - Да живы пока. - Донеслось из-за укрытия.

   - Отставить пессимизм. Не "пока", а просто "живы". - Ответил я. - В колонну по хер, в направлении "нахер". Становись! Ать-два! В зону эвакуации. Шагом м-АРШ! Не, ну, я долго ждать буду? - Не выдержал я. - Вылезайте из своих щелей и валим отседова! Цигель-цигель!

   Неформальный тон подействовал лучше, и люди стали выбираться из укрытий. И вскоре три сотни человек - всё, что осталось от населения Цитадели - бежали точке эвакуации под нашим прикрытием. Противник нам больше не встречался, да и наверху всё стихло. Подобное должно радовать, но только лишь усиливало во мне волнение, рождая новые вопросы: почему они отступили, не добившись своего, чего они вообще хотели добиться? Не люблю вопросы без ответов. Ибо ответ вскоре будет получен, и, хвост даю на отсечение, он мне не понравится.

   - Вожак! - Голос Арны в наушнике вывел меня из размышлений. - На город напали!

   Ну, вот и ответ.

   Глава 16

   Мы торопились, как могли, но всё-таки мы опоздали. Саблеград носил на себе следы недавнего боя: стены были посечены пулями; тут и там лежали разбитые роботы, преимущественно земные, ведь наши превосходили их в технологическом плане, но их было меньше из-за того, что мы сконцентрировались на пилотируемой технике: танках и бронетранспортерах, а дроны собирались по остаточному принципу; местами встречались убитые арги-ру, но вот раненых видно не было, видимо, Арна уже всех их переместила в госпиталь. Рика и его подругу на улицах не видно, что радует, ибо это значит, что они ранены, но живы. А вот где...

   - Где дети?! - Закричал я и со всей злости ударил в стену близлежащего дома.

   Что-то громко хрустнуло, но, к счастью, сломался пластик стены, а не моя рука.

   - Псих, прости, не уследила. - Раздался голос Арны из покорёженного, но пока функционирующего робота.

   - Я сам виноват. - Ответил я мрачным тоном. - Переиграли, суки! - В стене появилась ещё одна дыра. - Как всё было?

   - Быстро. - Последовал ответ. - Повсюду открылись порталы, из них повалили роботы, а следом выскочили люди, тигры и несколько волков. Роботы подстрелили нескольких арги-ру, которые поспешили вмешаться, а потом задавили количеством наших дронов. А в это время люди стреляли по детям транквилизаторами. Когда к ним подоспел Рик, они уже запрыгнули обратно. Он попытался их остановить, но портал закрылся, и...

   - Он цел?