- За что? Сидел себе дома, тихо-смирно смотрел телевизор, никого не трогал, как в дом ко мне врывается чья-то бешеная псина и пытается меня сожрать. Ну, я и сбежал от нее в сарай, там взял ключ и забил ее. А после приехали мус... полиция и заарестовала меня.

   - Такого ни в чем невиновного?

   - Ну да!

   - А оружие?

   - Да твой Козлов и подкинул!

   - А выстрелы?

   - Я телевизор не выключил.

   - На ружье твои отпечатки.

   - Я в обмороке был, в руку вложили...

   - Туда нельзя! - послышался из-за двери голос лейтенанта.

   - Мне можно! - ответил ему незнакомый голос.

   - Проходите, - после непродолжительной паузы раздался голос лейтенанта, как мне показалось, расстроенный.

   Дверь открылась, на пороге возник человек. Лет за тридцать, среднего роста, среднего телосложения, лицо без особых примет, волосы темные, строгий черный костюм. Чекист, не иначе.

   - Ты еще кто такой? - воскликнули я и капитан почти одновременно.

   - Майор федеральной службы безопасности Звягинцев Сергей Михайлович, - произнес он, показывая капитану удостоверение. - Освободите его.

   - С какого...

   - Под мою ответственность, - сказал он, не терпящим возражений, тоном.

   Капитан, молча, отстегнул наручники и вышел, закрыв за собой дверь.

   - И что это за цирк? - прервал я затянувшееся молчание, растирая онемевшую кисть.

   Вместо ответа Звягинцев спрятал удостоверение и, достав другое, протянул его мне. Я раскрыл и начал читать.

   - Управление по борьбе с аномальными сущностями. Забавно. Давно цветной принтер купили?

   - Что? - удивился майор.

   А я порадовался, что мне удалось сбить его с толку.

   - Я когда первый принтер купил, тоже печатал всякие удостоверения несуществующих организаций. "Люди в чёрном" там, или что-то подобное. Надоело, правда, быстро. А вам, я смотрю, нравиться.

   - Не веришь, значит? А это как тебе? - спросил он и достал из кобуры подмышкой пистолет.

   - У меня тоже такой был, там еще баллон под углекислый газ в магазине и пульки круглые.

   - Держи! - произнес он, и кинул пистолет мне в руки.

   Ловить я его не стал. Ведь ежу же понятно, что это провокация. Не хватало на нём свои пальчики оставить, спросил только:

   - Не понял?

   - Понял, не понял, а пистолет бери, скоро еще одна адская гончая явится, а может и не одна.

   - Я так и знал! Я так и знал! - закричал я. - Это все ваши ГМОшные собачки убежали. Следить надо было за подопечными.

   - Они не наши.

   - Тогда чьи?

   - Не знаю.

   - Но вы, же сами сказали, что скоро появится еще одна?

   - Просто есть закономерность в их появлении. Через день.

   - И как же вы это определили, если они не ваши?

   - Первая из точек выхода находится возле одного нашего закрытого НИИ, было уже девять появлений, сегодня будет десятое.

   - Как интересно! И главное логично. Однако бред шизофреника тоже логичен, порой даже более логичен, чем реальность. Но даже если это и правда, то у вас и так есть люди для этой задачи. Не верю, что у вас не найдется десятка-другого "Рэмбей" для решения этой задачи. В конце концов, вы и сами можете убить эту "не вашу" собаку.

   - Нет, не могу.

   - Грынпыс? Совесть не позволяет в зверушек стрелять?

   - Хватит уже паясничать!

   - Я не паясничаю, это реакция такая: кто-то сыпью от пыльцы покрывается, а я начинаю так разговаривать, когда мне втирают дичь. А если еще дичь и не полная. Говорите все как есть, или на этом разговор закончен.

   - Ладно. Начиная со второго февраля, появилось семь точек, в которых появляются эти самые "адские гончие". Через день из порталов выходят от одной до трех особей. Всего существует семь точек выхода или, как мы их называем, "Аномальных зон".

   - "Люди в черном" кончились, и начался "Сталкер"! И все равно, я не вижу особых проблем. Тварь, конечно, опасная и злобная, но вовсе не бессмертная. Взвода солдат с лихвой хватит.

   - Хватит, чтобы накормить. Все люди при приближении гончих к ним впадают в ступор и не могут сдвинуться с места. Нам известны только семеро невосприимчивых к воздействию.

   - Семь человек, семь точек, а значит, я лишний, всё замечательно, все довольны! Позовите ментов, пожалуйста.

   - Зачем?

   - В тюрьме сейчас самое безопасное место.

   - Не прокатит. Во-первых, семеро включая тебя, а во-вторых, ты заметил, что собачка настойчиво перла к тебе?

   - Ну, перла, ну и что? У меня в деревне кроме меня одни старухи, в них одни кости, то есть жрать нечего.

   - А как же люди? Тебе, что их не жалко? - попытался майор применить другой рычаг давления.

   - Нео, ты - избранный, сожри красную таблетку и переходи на светлую сторону. И матрица поимеет тебя. Нет не жалко. Я в деревню просто так сбежал что ли? Я людей терпеть не могу, и, если всех сожрут, жалеть не стану.

   - Тебя сожрут первым.

   - Тем лучше! Мучиться не буду. Хотя, жаль, конечно, что конца света не увижу. Всегда, знаете ли, мечтал устроиться на крыше с зёрнами попкорна, который будет поджариваться в излучении атомных взрывов. А я бы его ел, подбирая пальцами с осыпающейся кожей, и глядел на всё это, ощущая... удовлетворение что ли?

   - Всё шутишь? - спросил он. - А вот я не шучу! Собачки целенаправленно ищут таких как ты, полностью игнорируя впавших в ступор, - майор посмотрел на часы и добавил. - И скоро ты в этом убедишься.

   - Драматическая пауза. Занавес. Браво! Бис! Трибуны ликуют! Шайбу! Шайбу!

   Майор не ответил, он смотрел в одну точку, и, казалось, даже не дышал. Я поднялся с кровати, подошел к нему и легонько толкнул, отчего он упал. И не просто упал - не как человек, а как манекен... или бревно. Да и вся больница замолкла, установилась подозрительная тишина.

   Я взял пистолет, повертел его в руках, осмотрел. На предохранителе оказалось два положения: "ОД" и "АВТ". Видимо, это был Стечкин или другой автоматический пистолет. Пожав плечами, я взял пистолет в правую руку, включил автоматический режим, передернул затвор. Вот только оружие уже было заряжено, и патрон выскочил, упав на пол. Я пошел к двери, кафель холодил ступни.

   - Я ж так заболею, кто тогда мир спасать будет? - сам пошутил, сам посмеялся, сам пошел в коридор.

   И стоило только толкнуть дверь, как тишину развеял стук. А его источником оказался Козлов, упавший на пол харей вниз.

   - А вот нечего под дверью стоять! - злорадно усмехнулся я.

   Стоило мне это сказать, как на первом этаже больницы раздался звон разбитого стекла, а потом до моего слуха донёсся стук когтей по кафельной плитке. Тварь, и вправду, шла на меня. А вот и она: показалась из дверей, покрутила головой, увидела меня и рванула с места, как чертов гепард. Я на секунду зажал спусковой крючок, прогрохотала очередь, я даже успел увидеть, как две пули попали в собаку, но потом пистолет увело вверх, и остальные пули вошли в потолок. Правда, тварь всё же сбилась с ритма, что позволило мне юркнуть обратно в палату. Гончая попыталась прыгнуть следом, но кафель штука скользкая. И, пока она дрифтовала мимо двери, я выстрелил еще раз. Снова пистолет увело, и длинная очередь ушла впустую. Я отошел от двери и переключил пистолет на одиночный режим. Если выживу, из АПС очередями стрелять не буду!

   Дверь вышибло. Гончая на двери проехалась до стены, врезалась в нее и перевернулась кверху пузом. Я незамедлительно открыл огонь, целя в такое уязвимое место. Попал! И еще раз, и еще! И... клац... клац... Пусто!

   - Не стреляй очередями, дебил, - крикнул я сам себе, бросая ставший бесполезным пистолет в лоб гончей.

   Попасть-то попал, вот только эффекта это не возымело, и, подволакивая задние лапы, гончая ползла в мою сторону, пока я осматривался в поисках оружия. Точно! Стойка для капельницы! Я схватил её поудобнее и врезал с размаху, и ещё раз! И ещё! В общем, знакомая история: