- А мы не Рари. - Сказал я, подавая кораблю команду на передачу видео.

   - Арги! - Чуть ли не хором выкрикнули все находящиеся в рубке.

   Арги? Мы - арги? И, судя по реакции, они нас боятся. Причем до жути: если тавр просто отшатнулся, то волк чуть не упал, когда нас увидел, а комок щупальцев дрожит так, что слизь летит во все стороны.

   - Никогда не видели живого арги? - Я ухмыльнулся пошире, обнажая клыки. Пугать, так пугать!

   - Никто и никогда не видел живого арги вот уже восемь тысяч циклов. - Вернул себе самообладание.

   - Хочешь сказать, что мы вымерли? Как Рари?

   - Считалось, что вы и Рари уничтожили друг друга, поэтому нас так и заинтересовал разрушенный фрегат, который мы нашли на окраине Запретных Систем.

   - Ври дальше. Нашли, как же! - Не поверил я. - Скажи уж лучше, что перехватили, догнали и уничтожили. Что? - Спросил я, видя смех волка. - Что смешного?

   - Догнать фрегат Рари? - Спросил он, вытирая несуществующие слезы. - Догнать фрегат Рари может только фрегат Арги! А он еще большая редкость, лично я их ни разу не видел.

   - Ну, значит, заманили в ловушку. Не трусь. - Подначивал я его. - Скажи правду. Бить не буду, я сам зол на них, потому что они угнали мой фрегат.

   - Я ничего не боюсь! - Чего это он так вскипел? - Но мы и вправду не сбивали их.

   Что-то он все равно не договаривает. Лучше продолжить на планете, а то тут мы явно в меньшинстве, и это меня нервирует. Пусть уж лучше они поволнуются.

   - Следуйте за нами! - Я отключил видеосвязи и развернулся, беря курс на планету.

   Вот только они, в самом деле, отстали. Не знаю, какая у них максималка, но по разгону они точно не ровня нашему фрегату, хоть мы и тяжелее. Поэтому назад мы летели гораздо медленнее. До точки встречи мы добрались за три часа, а назад летели восемь, поэтому садились в городе уже поздней ночью.

   Я отдал Клыку команду присматривать за визитерами и в случае угрозы разнести их корыто в клочья, после чего мы вышли из корабля, который уже был окружен мохнатой саблезубой толпой. Ночная посадка должна быть зрелищной, не говоря уж про посадку двух кораблей.

   Саблезубые обнюхивали горячий корпус чужого корабля, а кто-то даже выразил своё неудовлетворение его конструкцией, помочившись на корпус, отчего с громким шипением вверх поднялась струя пара. Тут же из люка вылетел возмущенный сим действом волк и замахал руками, отгоняя зевак. Те ответили громким грозным рычанием, и тут до него дошло, кто перед ним, отчего он схватился за пистолет в кобуре на бедре.

   - Стоять! - Рявкнул я на него. - Никакого оружия в моем доме.

   - Не ожидал тут встретить еще и арги-ру. - Сказал он, пряча оружие. - Ты что ничего не знаешь? - Спросил он, глядя на мою удивленную морду.

   - Нет. - Замотал я головой. - Слова "арги" и "арги-ру" я впервые от тебя услышал. Пошли в дом!

   Я махнул им, чтобы следовали за мной, и направился домой. С волком пошел только тавр, несущий большую белую сумку, остальные, видимо, не набрались смелости, чтобы покинуть корабль.

   - Что в сумке? - Спросил я, когда мы зашли в дом.

   - Диагностическое оборудование, медицинский анализатор и прочие мелочи для первого посещения планеты. - Ответил тавр. - Можно мне капельку крови?

   - Нельзя! - Ответил я. - Довольствуйся волоском.

   Я протянул ему волос, он забрал его и, достав из сумки какой-то прибор, положил шерстинку на стекло. Прибор помигал индикаторами, пискнул и выдал вердикт, от которого на морде тавра проступило удивление.

   - Странно. - Он почесал за ухом. - Прибор говорит, что ты арги-ру.

   - Сломался. Да и откуда у него может взяться образец ДНК Арги?

   - Прибор цел. - Возразил медик. Или он химик? - И в нем есть данные обо всех расах, как существующих, так и вымерших.

   - Считай, что я ничего не знаю. - Обратился я к волку. - Расскажи вкратце об Арги, Арги-ру и их конфликте с Рари.

   - Ну, я сам не много-то знаю. - Начал он. - Рари были очень честолюбивы и пытались подмять под себя всю галактику. С галактикой не вышло, но этот рукав был у них в полном подчинении. Пока они не столкнулись с Арги. Те не желали кому бы то ни было подчиняться, и вообще были крайне импульсивны и вспыльчивы, и на этой почве разгорелась масштабная война, в которой погибли и Рари, и Арги. Ну, по крайней мере, так считалось. И теперь эта территория называется Запретной Зоной, потому что тут осталось множество техники, все еще активна и атакует пролетающие мимо корабли. Так и тот фрегат погиб.

   - Ясно. - Пока волк говорил, Кира вернулась с кухни с подносом с чашками с кофе.

   Тавр окунул пипетку в поставленную перед ним чашку, после чего капнул чуть-чуть на еще один прибор, и выдал:

   - Тут содержится сильнодействующий стимулятор.

   - Да. - Я сделал глоток из своей большой кружки. - Кофеин он у нас называется.

   - Он запрещен!

   - И что? - Спросил я. - Ваших властей здесь нет. Да и не похожи вы на законопослушных граждан. Вот что вы делали в Запретной Зоне, бандиты?

   - Мы не бандиты! - Начал волк.

   - Мы благородные пираты. - Ответила Кира цитатой из мультфильма.

   Вот только они-то его не смотрели, и сильно удивились, услышав подобное.

   - Откуда ты знаешь?! - Сделал волк круглые глаза.

   - Да у тебя на морде все написано! - Ответил я за неё.

   - Я тебе предлагал пластику. - Сказал тавр волку. - Но нет же, ты решил сохранить свой "благородный профиль"!

   Здрасьте, приехали. Я ему про Фому, а он мне про Ерему. Я-то имел в виду, что его пиратское настоящее на его морде написано, а не его благородное прошлое.

   - И что же вынудило отпрыска благородного дома податься в джентльмены удачи?

   - Младший брат. - Тихо сказал волк.

   - Узурпатор? - Спросил я, допивая кофе и ставя чашку на стол.

   - Не совсем... - Да чего он мнется-то?

   - Ты ублюдок?

   - Да. - Забавно, я его вроде как оскорбил, а он соглашается.

   - Ладно, вернемся к нашим баранам. - Решил я сойти со скользкой темы благородных донов и их наследников. - Что еще знаешь о Арги?

   - Больше ничего не знаю.

   - А что за Арги-ру?

   - А это интересно. - Ответил за него тавр. - Арги были уникальны тем, что у них в расе было два родственных разумных вида: прямоходящие арги и арги-ру, которые передвигались на четырех конечностях. Только я не знал, что они были такие большие.

   - А о Рари что еще можешь сказать?

   - Ничего, кроме того, что эти гады подарили Баррос ментальные способности, которые те использовали на захват чужих планет после взаимного уничтожения Арги и Рари. Если планета заражена барросами, то проще её уничтожить, чем отбить. Даже лучше, поскольку они используют её как плацдарм. Мерзкая раса.

   - Можешь не рассказывать. - Махнул я рукой.

   - Встречались уже? - Удивился волк. - Прямо день возвращения легенд. Корабль Рари, живые арги, а тут еще и барросы. Где они сейчас?

   - На третьей планете. Только там такая ПКО... - Вздохнул я.

   - Слушай! - Оживился он. - Мы могли бы друг другу помочь...

   - Я гетеро! - Перебил я его. - Так что даже не думай.

   - Я не о том. - Отмахнулся он. - Мне известно, где можно добыть линкор Арги.

   - Так чего не добыл сам?

   - Видишь ли. - Он замялся. - Это для техники Рари достаточно ключей или кодов доступа. А вот корабли Арги другое дело... Совсем другое: они уничтожат любого, кто к ним приблизиться, если только он не арги. Я предлагаю сотрудничество: мы находим корабль, уничтожаем планету барросов вместе с их ПКО, даже не входя в зону поражения, а потом ты отдаешь корабль мне.

   - И ты захватываешь трон? - Ехидно спросил я.

   - Да... Нет. Какая разница? Тебе же главное уничтожить заразу у себя под боком?