Секс. Сложно найти такую религию, в которой не было бы специальных предписаний относительно секса. Получение разрешения на половое сожительство часто связано с принятием системы убеждений — это делает секс ее крайне эффективным компонентом. Религии добиваются этого разными способами — от моногамных католических союзов, которые заключаются в церкви; до храмовой проституции в Древнем Риме и культа свободной любви, проповедуемого сектой Раджниша. Когда анклав Раджниша в штате Орегон начали посещать организованные экскурсии захлебывающихся от вожделения мужчин, Бхагван Шри Раджниш установил для новоприбывших десятидневный срок воздержания — небольшое меметическое изменение, которое усложнило получение этого «бесплатного сыра».

Загадка. Этот мем особенно легко «улавливает души» людей умных и образованных. Многих из них как магнитом притягивает мнимое существование «тайного знания», которое можно обрести, если посвятить жизнь разрешению определенных проблем. Эта идея лежит в основе таких восточных религий, как дзэн и даосизм, несмотря на то, что их последователи часто утверждают обратное. (И это так таинственно!) В других религиях, например, в христианстве, сакральные тексты вкупе с комментариями, которыми они обросли за много веков, настолько объемны, что их невозможно прочесть за всю жизнь. И для многих христиан изучение Священного Писания и сочинений отцов Церкви — неотъемлемая часть их жизни. Эти люди штудируют Библию, поскольку считают эту книгу словом Самого Бога, и рассчитывают сникать озарение как только они смогут понять этот текст.

Превосходство. Перспектива восхождения по иерархической лестнице очень привлекательна для людей, обладающих чувствительной точкой «власть», по большей части мужчин, поскольку в процессе эволюции именно эта кнопка определяла их доступ к женщинам. Различные уровни структуры или степени иерархии можно обнаружить даже в таких квазирелигиозных организациях, как бойскауты или масонство. Интересно, что католическая церковь, которая может похвастаться одной из самых коротких иерархических лестниц (только пять ступеней отделяет простого мирянина от Папы Римского) позволяет «восходить на вершины» своей лестницы исключительно мужчинам, от которых недвусмысленно требуется соблюдение целибата. Вероятнее всего, целибат обманывает сознание и усиливает побуждение «соискателя» двигаться вверх по лестнице.

Принадлежность. Большинство людей ощущают потребность принадлежать к какой-либо группе или сообществу. Для многих одиноких людей этого мема уже достаточно, для того чтобы привлечь их к участию в жизни той или иной религиозной общины, которая находится относительно недалеко от их места жительства и собрания которой проходят достаточно часто. Я знаю нескольких унитариев, которые открыто признают, что они даже не верят в Бога — просто им нравится ходить в церковь и встречаться с братьями по вере.

Меметика отвечает на все вопросы, связанные с процессом эволюции религии. Однако из ее ответов вовсе не следует, что религия — это нечто плохое. К этому поспешному выводу часто приходят люди, которым становится известно, что именно «успешные» мемы стали движущей силой успеха тех или иных религиозных догм. Это — очень поверхностное заключение. Напротив, меметика может способствовать новому сближению науки и религии — после длящегося веками разделения.

Фактически с момента своего возникновения наука отделилась от религии. Научные открытия на протяжении многих веков противоречили известным религиозным учениям. По существу, каждое новое научное открытие оспаривало известные легенды и доктрины. Многие ученые не могут понять, зачем нужно верить в нечто, безусловно придуманное, или даже в то, в чем вы не нуждаетесь, для объяснения принципов действия нашей Вселенной.

Если говорить об отношении к религии, большинство известных мне умных людей принадлежат к одному из двух лагерей. По одну сторону находятся агностики или атеисты, которые не верят в эти явно бессмысленные истории о сверхъестественных силах, непорочном зачатии, расступившемся Красном море и других чудесах. По другую сторону стоят люди верующие, которые либо пытаются обосновать истинность таких теорий, либо считают их чем-то вроде аллегории и мифологии, а не точным описанием событий[26].

Таким образом мы попадаем тупик. Многие верующие люди знают действенность своей веры — они видят и чувствуют в жизни ее ощутимые результаты. Неверующие часто уверены в своей правоте: они знают мир достаточно хорошо, и для них очевидно, что эти мифологии — всего лишь небылицы. Почему они должны в них верить? Таким образом, обе группы стоят у противоположных краев пропасти, выкрикивая обвинения, либо отворачиваясь друг от друга. Редко кто пытается перепрыгнуть.

Люди религиозные, если задать им вопрос о цели их жизни, как правило, отвечают, что хотят посвятить жизнь славе Божьей. Что это значит? Прежде всего, это значит, что им, безусловно, ясно, что такова цель их жизни, тогда как большинство людей, которые веры не имеют, в цели своей жизни вовсе не уверены.

Ну и что из этого? Грубая, хотя и типичная реакция рационалистов и энтузиастов науки, может быть такой: «Мне и правда жаль этих несчастных религиозных дураков — они бегают по кругу, как курицы с отрезанными головами, посвящая свою жизнь „славе“ Бога, которого не существует!» В свою очередь люди религиозные со снисхождением поглядывают на безбожных эмпириков, которым не дано испытать восторг от схождения Благодати.

Как правило, сторонникам науки в религии особенно не нравится акцент на вопросах веры. Обычно в религии под верой подразумевается уверенность в том, что не может быть подкреплено какими-либо доказательствами. Нередко верующие верят вопреки таким доказательствам. На примере Инквизиции и Крестовых походов противники религии показывают, насколько деструктивной может быть ненаучная вера. Меня всегда удивлял такой подход, поскольку ученым лучше всего должно быть известно, что ни одну теорию нельзя подтвердить с помощью двух примеров, особенно когда в наличии такое число хороших примеров — всего того, что было создано людьми в результате их веры. Кроме того, на память приходит то многое плохое, что было создано неверующими — в том числе учеными, раз уж на то пошло. Лишь два примера: официально атеистический Советский Союз и гонка вооружений. Я вовсе не хочу сказать, что все ученые, работающие на военную промышленность — безбожники, я лишь высказываю предположение, что не вера является движущей силой их работы.

Обратимся к произведениям, которые появились в результате религиозной веры — ведь это практически все великие памятники архитектуры, живописи и музыки, созданные верующими на протяжении всей истории человечества! Мы были бы намного беднее без Сикстинской капеллы, «Тайной вечери» или мотета Баха «Иисус, моя радость». Америка создавалась, следуя канонам протестантской этике, в которой такую важную роль играет труд, а причиной Революции, в результате которой возникли Соединенные Штаты Америки, было признание данных Богом прав. Большинство благотворительных фондов, помогающих бедным и инвалидам, — религиозные организации, которые функционируют намного эффективнее государственных программ социального обеспечения. Даже самые неуступчивые эмпирики не могут не признавать результатов веры.

Убеждения (мемы) полученные вами в тот или иной момент жизни программируют ваше сознание для выполнения определенных задач — так загрузка программы в оперативную память компьютера заставляет его выполнять четко определенные функции. Если вы запрограммируете свое сознание верой в то, что жизнь бессмысленна и абсурдна, то ваша жизнь, вполне вероятно, будет бессмысленной и абсурдной. Если, с другой стороны, вы запрограммируете свое сознание верой, что в вашей жизни есть какая-то цель, то вы постараетесь этой цели достичь.