Самореализующаяся мем-стратегия «жизнь имеет смысл» — один из ключевых факторов «эффективности» религии. Что же, если вы не приемлите небылицы, которые необходимо усвоить для повышения качества жизни, я не буду вас порицать. Однако не стоит верить в то, что ваша текущая картина мира соответствует действительности. Никто не застрахован от иллюзий и самообмана; может быть, для определения точного направления, в котором нам необходимо двигаться, мы должны сознательно выбрать «правильные» иллюзии.

Истории известны многие примеры того, как людям удавалось манипулировать себе подобными ради секса, денег или власти. Эти времена еще не прошли. Возникшая недавно наука — меметика — предоставляет им мощный новый инструмент для того, чтобы манипулировать другими: проектные вирусы, которые теперь размножаются особенно быстро. Они используют людей в собственных целях. В отличие от культурных вирусов, целью которых является исключительно самовоспроизведение, эти макиавеллевские проектные вирусы реализуют планы своих конструкторов.

Здесь уместно задать вопрос: может быть, если я единственный человек, знающий о возможностях таких вирусов, — может быть, мне лучше обо всем этом молчать? Зачем давать «плохим парням» столь мощное оружие? Не слишком ли велик риск «войти в историю» в качестве нового Макиавелли? Уже несколько человек предостерегали меня о возможных негативных последствиях распространения новой этой технологии.

Дело в том, что проектные вирусы уже существуют. Рассказывая людям о принципах их деятельности, я пытаюсь дать всем одинаковые шансы. Я чувствую себя обязанным открыть миру секреты функционирования проектных вирусов, — точно так же вы, конечно, предупредили бы свою знакомую невинную девушку о том, что ее симпатичный ухажер — обыкновенный бабник. Я надеюсь, что с помощью моей книги люди не дадут собой «воспользоваться» и против своей воли подвергнуть свое сознание программированию мемами проектных вирусов.

Сила психических вирусов в том, что они внедряют в наше сознание мемы, которые «программируют» наше поведение. Именно поэтому их следует опасаться. Если бы мы заражались только какими-нибудь глупыми мемами, например: «Луна сделана из молодого сыра», и это не мешало бы нам жить полной и богатой жизнью с этими ошибочными сведениями, — было бы просто здорово. В конце концов, даже если бы мы, в конечном итоге, оказались на Луне и узнали, что она сделана вовсе не из молодого сыра, то ничего страшного бы не случилось. «Как все оказалось Скучно». Но никто от этого не умрет.

Однако наше поведение определяют мемы. И когда какие-либо психические вирусы поражают наше сознание, оно засоряется мемами, которые мешают нам достичь Счастья. В этом и заключается основная проблема. Книга «Психический вирус» — это попытка предупредить людей об этой опасности.

В этой главе я предпринимаю попытку показать, на что будет похожа жизнь в наступающей эре — эре «проектных вирусов». Мы проанализируем компоненты этих вирусов и поговорим о тех из них, которые уже, возможно, действуют в нашем мире.

Не далеко то время, когда культурные основания нашей цивилизации будут состоять из проектных вирусов. Причина проста: знать — значит мочь, иметь возможность. Рано или поздно мы сможем завоевать концептуальный пейзаж, как раньше — пустыни и дикие леса. На первой фазе завоевания проектные вирусы сразятся с культурными вирусами за место в нашем сознании. Вскоре старые культурные вирусы потерпят поражение, поскольку естественный отбор, в рамках которого они возникли, не «работает» столь же быстро, как человеческое сознание, которое может проектировать этот новый вид психических вирусов. Старые формы мышления, правда, не будут уничтожены полностью. Но все чаще люди, инфицированные старыми культурными вирусами, будут ограничены в своих замкнутых анклавах, лишенных каких-либо связей с современным миром, как сегодня оказались, например, аманиты.

После победы проектные вирусы начнут состязаться уже друг с другом. Чтобы побеждать в психической войне, им понадобятся все более совершенные и сложные технологии. Перед запуском новых вирусов они будут проверять их с помощью методов компьютерного моделирования, симулирующих реальные меметические процессы.

С какими проектными вирусами-изобретениями мы столкнемся в будущем? Все зависит только от замысла и умений их создателей — то есть от мемов, которыми будет инфицировано их сознание! Мне представляется вероятным, что большая часть проектировщиков новых вирусов будет бороться за Деньги или Власть. Возможно, найдутся также «изобретатели», целью которых станет общечеловеческое благо.

Многие проектные вирусы, созданные с целью получения прибыли, действуют совершенно открыто и легально, но все они восходят к мошеннической схеме Понци[27]. Чарльз Понзи был итальянским эмигрантом. В 1919 году он открыл в Бостоне свою компанию Securities Exchange Company. Понци предлагал получить доход на инвестиции через три месяца с 50 %-ой прибылью Пример: если вы инвестировали в его компанию $10, то через три месяца вы получите $15.

«Легенда» Понци для клиентов была такова: он якобы покупал в Европе почтовые купоны, которые в Америке, благодаря колебаниям курсов валют, ему удавалось погашать с более высокой прибылью. Некоторые подозрения в отношении Понци возбудила публикация в местной газете — журналистом удалось выяснить, что за восемь месяцев операций в компанию Понци было инвестировано $15 млн, а за тот же период во всем мире было продано почтовых купонов на общую сумму $360!

Схема Понзи была проста: пока его фирма могла привлекать новых инвесторов, у него были деньги для выплаты по старым вкладам. Когда газета опубликовала свою сенсационную информацию, люди перестали ему платить. Тогда выяснилось, что долги Понци составляют $7 млн, тогда как его активы оцениваются в $4 млн. Последним инвесторам не повезло.

Психический вирус, использованный в схеме Понци, однако, с самой финансовой схемой ничего общего не имел. Он заключался в распространении мема-стратегии «инвестируй в предприятие Понци». Схема Понци сочетала такие «бьющие по кнопкам» мемы, как «окно возможности» и «вознаграждение», с мемом «стань-богатым-прямо-сейчас», и благодаря этому привлекла к себе так много внимания. В его афере приняли участие не только жители Массачусетса, но и ряда близлежащих штатов.

Это было явное мошенничество: Понци откровенно врал людям относительно того, во что будут вложены их деньги. В схожей схеме, которая называется пирамидой, обманывать инвесторов необязательно — ее мемы работают «откровенно». В рамках типичной пирамиды создается организационная схема в виде треугольника; на ее вершине — одно имя. Под ним, на втором уровне, два других человека, под каждым из этих двух — еще двое, то есть на третьем уровне находятся четыре человека, и на четвертом, — будем считать его последним уровнем пирамиды — восемь.

Игрок, имя которого вписано в верхнюю клетку, начинает «игру в пирамиду» для новых участников. Восемь мест в основании пирамиды пустуют. «Хозяин» пирамиды ждет, когда заполнятся все «клетки». Новые игроки могут занять свое место в пирамиде, например за $1000. Из этой суммы $500 получает лицо, которое находится на вершине пирамиды, а остальные $500 распределяются между четырьмя игроками, находящихся непосредственно над новым игроком в схеме пирамиды. Вы быстро окупите свои инвестиции — для этого понадобится только завербовать двух новых игроков.

Когда основание пирамиды будет заполнено, человек, находящийся в верхней «клетке» структуры, окупивший вложенные им $1000 очень давно, еще на третьем уровне пирамиды, просто выходит из игры. Его чистая прибыль составляет $4000. Тогда пирамида разделяется на две части, и игроки, до этого момента находившиеся на втором уровне, которые сами становятся «хозяевами» своих пирамид, и рассчитывают получить свои $4000. Неплохой бизнес!